春雪瓶第四回古道揚威拳驚少婦草原縱馬聲震遊騎

第四回古道揚威拳驚少婦草原縱馬聲震遊騎(1)

　　六月的西疆雖還只算初夏，可中午的太陽卻已是火辣辣的了。這日時近中午，在瑪納斯河畔的大道上，來了一行人馬，前後共約十騎。走在前面的是位年約四十六七的中年漢子，頭戴青紗陽笠帽，身穿藍綢暗花長袍，一張紫銅色的臉上，朗目微須，額上鼻旁露出幾道深深的皺紋。這漢子端坐馬上，挺直身腰，不時左顧右看，那神態是：莊嚴中帶有一半兒隨和，機警中露出幾分悠然。緊跟在他身後的兩騎是一男一女，年紀都在三十左右。身旁各佩一把單刀。那男的中等身材，一張白皙瘦長的臉上，長著一雙有神卻似不甚靈活的眼睛，看去給人以老成持重的感覺。那女的上穿絳色湖縐紮袖短衫，下穿藍布滾邊長褲，圓盤臉上，一對圓圓的大眼，眼裡不時閃射出冷厲的光輝，好似時刻都在戒備著什麼的神氣；一張微閉著的似笑非笑的嘴唇，又給她那冷峻的臉上添了幾分秀氣。在他們兩騎後約三四十步遠之處，還跟隨著七騎官兵。走在前面的是一位年輕武官，從他坐在碼上那順盼自雄和睥睨一切的神態裡，確也顯得別有一番氣概。

　　走在最前面的那位中年漢子，姓德名秀峰，原是京城吏部衙署裡的一個官兒，論官階雖也算個四品，但辦的卻多是一些呈上轉下、督查擬稿之類的例行公務。因他為人幹練，廣交遊，重義氣，在京城裡也頗有聲名，因此，深受鐵貝勒王爺的器重。因西疆邊境鄰部連年犯界入侵，在烏倫古湖一帶大肆擾掠之事，已被朝廷所聞，聖上傳旨，責成鐵貝勒王爺派員查實奏聞，以便謀斷對策。鐵貝勒王爺素知德秀峰辦事練達，應變機警，有方有圓，又頗具膽識，因此，便將他從吏部要去，派他前來西疆，稽查犯界因果，瞭解塔城一帶駐兵情況，如實回報，以便奏聞。德秀峰在離京來疆之前，鐵貝勒王妃曾派人將他請入府去，暗暗托他借這次來疆之便，為她訪查一下她妹妹駝鈴公主的下落。王妃曾流著眼淚告訴他說：八年前拉欽曾給她傳來資訊，說他已將駝鈴公主接到西疆，並已在艾比湖定居下來。可自那以後，不但再沒有得到過有關駝鈴公主的消息，就連拉欽的消息也如石沉大海，音跡杳無。德秀峰這番來疆，正是受王爺的公差和王妃的私托而來。此時，他正是在向塔城進發。

　　緊跟在德秀峰身後的那一男一女，乃是他的兒子幼銘和兒媳羅燕。羅燕曾拜俞秀蓮為師，並從俞秀蓮那裡磨出一身好武藝，學得一手好刀法。這番德秀峰奉命入疆，因他深知西疆地處荒漠，民風慓悍，巴依、伯克互為狼狽，官兵與盜賊難分，路途定多險阻，已是坎坷難行，況他此番人疆，所稽所查之事，事關重大，難免遭人疑忌，引來陰謀暗算，為防範計，決定將幼銘隨帶身邊，萬一遇上不測，也好有個護衛。至於羅燕，德秀峰原是不擬帶她來的。因她久已聽人傳說西疆出了個馬賊半天雲，專和官家、頭人作對，是如何英勇，如何了得，她心裡明白，知道這半天雲就是她哥哥羅小虎。

　　最近又聽人說，西疆鄰部犯境，官兵們貪生怕死，龜縮不出，全賴半天雲率部抗擊，方保得邊陲一帶數萬牧民的樂業安寧。羅燕既傷感哥哥之流落異域，又欽佩哥哥之義勇壯烈，想親至西疆，相機打探一下有關哥哥的消息。因此，她一再要求公公德秀峰，讓她隨同前往，一路上也多個照應。德秀峰見她苦苦要求，又知她武藝刀法都強過幼銘，還認為她是出自一片孝心，終於欣然同意，將她帶到西疆來了。

　　那位年輕武官，姓馬名驤，原是肖准身邊一名校衛，因他身手矯健過人，善於騎射，又習得一身馬下拳腳功夫，深得肖准寵信。肖准升為伊犁將軍後，將他提為千總，駐守昌吉。這番德秀峰入疆，雖為王爺所差，實同王命所遣，沿途自應派兵護送。馬千總因是肖准心腹，他親自出馬護送德秀峰，明示尊重，暗存監視之意。

　　再說德秀峰一行十騎，沿著河畔大道一路向北馳去，眼看時已中午，頭上一輪紅日曬得人火辣辣的，大道上被馬蹄卷起的塵沙，也嗆得人透不過氣來。德幼銘擔心他爹爹受熱中暑，正想尋個蔭涼去處，勸他爹爹下馬歇息。恰在這時，只見前面不遠處，出現了一個十來戶人家的村莊，家家門前都種有成蔭的柳樹，叫人一見便覺心中生起了涼意，真是再好不過的歇腳之地了。幼銘忙催馬上前對他爹爹說道：「爹爹，我們且到那村裡歇息，等日斜再走如何？」

　　德秀峰這時也感有些饑渴，便點頭應允。

　　他們來到村裡一家酒店門前下馬，將馬拴在道旁的柳樹下，德秀峰便同幼銘、羅燕進到店內，選了一張潔淨當風的桌子坐下，要來酒菜麵點，一邊進食，一邊乘涼。馬千總卻和幾名軍校，從鞍旁取出隨身備帶的乾糧，各自坐到樹下吃了起來。

　　村裡靜悄悄的，酒店也只坐了三四位過客，大家都因又倦又熱，誰也無心閒聊，酒過飯飽，便不覺思困起來。德秀峰畢竟久曆江湖，時懷警惕，雖然也感昏然欲睡，但他還是強打精神，注視著店外動靜。他正悶坐無聊問，忽聽店外大道上傳來一串清脆的馬蹄聲，那蹄聲有如玉杵擊鐸，悅耳醒神。德秀峰正驚詫問，但見一匹神駿如龍的大紅馬已來到門前，馬上騎著一位姑娘，還不等馬停蹄，便翻身一躍跳了馬來，順手把馬往樹上一拴，拍拍它的項脖說道：「辛苦你了。你就忍著點吧，等到了晚上，我再好好喂你一頓！」

　　說完一轉身，就連跨帶跳地進店來了。她舉目將店內環顧一遍，隨即用馬鞍往桌上一敲，高聲呼道：「店家，有什麼可吃的，快與我拿來。」

　　德秀峰見姑娘這般情性，不禁詫異萬分：說她性野，卻與她那秀麗的面容、端莊的顧盼毫不相稱；說她嫺靜，卻又動止粗獷、旁若無人！這時，坐在他身旁的羅燕也在驚疑地注視著她。羅燕俯下身來，輕聲對幼銘說道：「這姑娘准有一身功夫。」德秀峰又抬頭去打量那姑娘，見姑娘忽地轉過臉去盯著店外，眼裡閃現出警惕的神

　　色。德秀峰也跟著放眼看去，見馬千總正帶著他那幾名軍校向大紅馬走去。他走到大紅馬面前，將大紅馬打量一番後，指著它對那幾名軍校說道：「沒錯！這的確是姚大人那匹坐騎。」

　　這校們也附和著，驚詫著。

　　馬千總又驚疑不解地叨念道：「這馬怎會到這裡來了？！」他邊說邊邁步走進店來，將店內諸人打量一遍，問道：「店外那大紅馬是誰騎來的？」

　　春雪瓶瞟了馬千總一眼：「我騎來的！」

　　馬千總又盯著春雪瓶上下打量一番後，問道：「這馬你從哪裡得來？」

　　春雪瓶：「姚遊擊那兒。」

　　馬千總遲疑片刻，閃爍地問道：「請問，姑娘是姚大人什麼人？」

　　春雪瓶：「毫無瓜葛。」

　　馬千總：「那馬怎會到你手裡來了？！」

　　春雪瓶：「你自問姚遊擊去。」

　　馬千總：「姚大人最愛此馬，從不借人，姑娘究竟是怎麼到手的？」

　　春雪瓶已萌了怒意：「我不耐囉嗦，更厭人盤詰，你休再絮絮叨叨！」

　　德秀峰見雙方語態漸僵，忙起身將手一擺，含笑說道：「姑娘不須煩惱，彼此同是過客，有誰遇上新奇不解之事，問問也是無妨的。常言道『問話不相虧』嘛。」

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