邊城落日(86)_朱羽

八六

　　二人正要出門，突見蘇錦華匆匆忙忙地跑了進來，她手裡拿著一包首飾，高聲嚷著：「你看，你看！」

　　鐵君石連忙問道：「看什麼呀？」

　　「這些都是我的首飾，好幾年前用來贖我丈夫生命的，這是在劉長青公事房的鐵櫃裡找出來的。」

　　嶽清脫口說：「那一定是劉長青幹的好事，要不然也是他在暗中支持綁匪……」

　　「不！」不等嶽清說完，鐵君石就截住了他的話。「那是不可能的，時間上不能吻合，綁案發生在前，劉長青到任在後，先後差了將近一個月的時間。」

　　「可是……？」

　　鐵君石示意嶽清暫時不要談這個問題，他向蘇錦華說道：「綢緞莊發生了爆炸，想必嚇著你了，你先回到警騎隊去休息，我和嶽清要去曹家堡……」

　　「不，我要跟你們一起去。」

　　「不！」鐵君石堅決地說：「你不要去！」

　　「鐵君石！」蘇錦華吼了起來：「不要把我看成累贅，我會放槍，槍法不見得就比你差，殺害我丈夫的人就在那邊，我要把事情弄個清楚。」

　　蘇錦華說完之後就跑走了；毫無疑問，她是騎馬帶槍去了。

　　「鐵大哥，情況實在太教人迷惑了，劉長青究竟是個什麼樣的人物呢？」

　　「嶽清，記住一點：在任何情況下我們都不能和匪徒妥協，即使犧牲曹家堡內所有的人質也在所不惜；在任何困難的情況下我們都要留下劉長青的活口。」

　　嶽清用力地點點頭。

　　§16

　　鐵石支隊的弟兄採取四個據點盤住了曹家堡，堡內的匪徒如果想狹持人質突圍那是絕對不可能的；但是鐵石支隊的弟兄卻可以隨時展開突襲。

　　鐵君石和嶽清兩匹快馬並轡而至的時候，高霸立刻迎了上去，他遞給兩人一份用桐葉包著的羊肉卷餅。鐵君石這才發現自己真是餓了，三口兩口那一份相當結棍的羊肉卷餅就下了肚。

　　「堡內情況怎麼樣？」食物還在鐵君石口中，聽起來有些語音不清。

　　「除了牛羊的低鳴聲之外再也沒有其他的聲音，不見人影，不見燈光，堡內發生了特殊情況是絕對的。不過……」高霸提出了一個疑問：「劉長青和關家燕離開茶樓之後也趕到這裡來會合了嗎？如果他是施展調虎離山之計，把我們吸引到這裡來，他們卻暗暗逃走了呢？」

　　鐵君石斬釘截鐵地說：「小高，那是絕對不可能的事，即使真是這樣，就算到了天明我們才發現好了，警騎隊的快馬還追他們不回來嗎？劉長青非到這裡來不可，一方面是因為他們所劫掠的財物在此；另一方面是他深深明白他們沒有人質他們就絕對逃不出去。」

　　「鐵頭兒，劉長青也應該明白您是絕對不會妥協的啊！」

　　「沒錯，他應該知道。只不過，全天下的罪犯歹徒都存著僥倖之心；當然，他也一定有逼我低頭的惡劣方法。小高，我是會堅持到底的。」

　　嶽清突然低聲叫道：「堡內亮了燈！」

　　其實那不是一盞燈，而是一支牛脂火炬，一個人高高地舉著。他們很清楚地看見那個人的另一隻手正揮舞著一塊白布。

　　鐵君石拍拍高霸的肩頭：後者立刻嘬唇打了一聲呼哨。那是一聲暗號，教鐵石支隊的弟兄按兵不動。

　　高舉牛脂火炬的人走得很緩慢，他打開了木柵門，緩緩走了出來。這時，鐵君石已經看出來這個人竟然是如意錢莊的錢鏡如。

　　「他怎麼會在這裡？」鐵君石頗感意外，因為劉長青在他面前並沒有提起錢鏡如。

　　錢鏡如突然提高了聲音喊道：「鐵頭兒！你人在那裡？」

　　他們站立的地方絕不在堡內匪徒槍枝的射程之內，所以鐵君石毫不顧忌地高聲回道：「錢掌櫃！繼續往前走！先熄掉火炬。」

　　錢鏡如聽話地將火炬燃燒的一頭插進沙堆，熄了火頭，然後筆直地走了過來。

　　「錢掌櫃，你怎麼也在堡內？」鐵君石問道。

　　「剛才劉副總隊長去帶我來的，到底是怎麼回事啊？他到底是站在那一邊的呢？」

　　「錢掌櫃，別說廢話，想必是劉長青教你來傳話的。」

　　「是……是的。」錢鏡如狠狠地咽了一口唾沫，顯得很緊張。「我見到了毛總隊長，他被吊起來了，還讓他光著脊樑，……曹堡主的少爺也被吊了起來——最可憐的就是那位魏姑娘，她被切掉了一根手指，又沒有好好上藥，整只手都腫了起來……劉副總隊長說，如果你不照著他的話做，他就繼續切掉那位魏姑娘的手指，在天亮前，他會把魏姑娘的手腳指頭全切光。」

　　鐵君石的牙關咬得很緊，不出一聲；高霸和嶽清這兩條鐵錚錚的漢子卻不由自主地打了一個冷顫。

　　錢鏡如接下去又說：「然後——然後他們又要用最殘酷的方法對待毛總隊長，對待曹少爺，鐵頭兒，你得想個法子救救他們。」

　　「錢掌櫃，」鐵君石的聲音穩定，表現出他鎮定的功夫。「老老實實告訴我，如意錢莊想必也遭到劫掠了，你們損失多少？」

　　「詳細數目我說不出來，情況並不十分嚴重。」

　　「錢鏡如！」鐵君石低吼一聲，猛地揪住了對方的衣領口。「你休想在我面前打馬虎眼兒，就在日落之後那一刻，預先埋伏的匪徒出動劫掠他們早就預定好的目標。錢莊遭劫，自然是損失最重。你竟然說情況不嚴重，我知道是為什麼，劉長青教你來傳話，教你來說服我，如果他們能順利離開曹家堡，就留下原先本來屬於你的黃金、大洋和各種首飾，對不對？」

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