邊城落日(23)_朱羽

二三

　　「對不起！鐵君石，我忘掉你的名字裡面有一個『君』字還有一個『石』字，你既是一個君子，又是一塊石頭。你以為我堅持要你住到綢緞莊裡來，是想跟你上床睡覺嗎？一個寡婦，又被好幾個匪徒輪番污辱過，還被毛子雲那個王八羔子玩弄了好幾年，你以為我不知道在你的眼中把我看得有多輕？……」

　　「內掌櫃，你……？」

　　「我只是為了彼此的方便，難道你怕因此激怒了毛子雲嗎？你——」

　　「請你住口！」鐵君石一聲冷叱，人也站了起來。

　　蘇錦華沒再說什麼，兩手托腮，眼睛上翻，冷冷地看著他，目眶中隱隱約約地現出了冷光。

　　「每個人都有過不幸的遭遇，對你的遭遇，我只有同情，不會輕視。至於我和魏家母女的感情，我不想多作解釋，也不必向你解釋。我依然要住在那裡，是因為我不想改變我的生活習慣。我答應幫你緝凶追查，並不是因為你花錢雇我，是我天生就痛恨那種人，說穿了我只是利用你的掩護在做我自己喜歡做的事。內掌櫃，我尊重你，希望你也尊重我，我們彼此尊重，方才那些話我以後再也不想聽到。」

　　「我——我自己輕視我自己，」她將臉孔埋進了兩掌之間。「如果以後我不小心說溜了嘴，你會掉頭而去不再理睬我了嗎？」

　　「不會。」

　　「真的嗎？」她揚起了臉。

　　「我會打爛你這張漂亮的臉蛋！」放在鐵君石面前的那杯茶他一直沒有動過，現在他才端起來喝了一口。「從明天起我會一早到綢緞莊去上工，學習做買賣、辨識貨品，我要做一個外櫃，而不是『外行』的掌櫃。」

　　鐵君石走了，蘇錦華還是楞楞地坐在那裡。也不知道她此刻在想些什麼，也許她的腦子一片空白，什麼也沒有想。

　　梅香悄悄進來，輕聲問道：「客人走了，他不留在這兒吃晚飯嗎？」

　　「他很給我面子，喝了一口茶。」

　　「他沒有小蔡那樣聽話。」

　　「別提小蔡，以後絕對不許提。」她吼叫著，像發瘋似的。「聽見了沒有？」

　　「內掌櫃，以後我絕不再提，不過，這會兒我還要提最後一次，……大牢裡有人替他捎來了口信。」

　　「哦？」

　　「他請內掌櫃為他準備一千塊大洋的莊票，分十張，每張一百塊。有了這些錢，他就有辦法離開大牢。」

　　「口信什麼時候捎來的？」

　　「晌午之前。」

　　「現在已不需要了，」她的口氣很輕淡。「晌午也吃了一碗面，吃過不久就死了。他們說，蔡雄身上藏著砒霜，他是畏罪自殺了。」

　　梅香猛地打了一個冷顫。

　　「聽明白了嗎？以後再也不要提起他，世上已經沒有這個人了。」

　　「是的，內掌櫃，我永遠也不會再提起他了。」梅香年紀雖小，畢竟是受過調教的，很快就恢復了鎮定。

　　「以後對鐵君石要非常小心，他跟小蔡不同，跟任何男人都不同……」

　　「內掌櫃您以前不是說，天下男人都是一樣的嗎？」

　　「不！這個男人不同，他絕對不同。」

　　梅香沒有再說什麼，但她心裡卻在想：內掌櫃年輕、漂亮，又有錢，為什麼不好好再找一個男人託付終身，偏要如此……？

　　以她的年齡來說，有許多問題是想不通的。

　　夕陽將墜之際，嶽清吩咐客棧的小夥計去「麥香村」叫了一個羊肉砂鍋，幾樣下酒小菜，外帶二斤二鍋頭。還吩咐將酒菜送到關家父女的房裡。他似乎肯定鐵君石會在上燈之前給他的回話，而且還是值得杯酒言歡的好消息。然後，他就離開了客棧。說是到附近溜溜腿，活動一下筋骨。

　　嶽清的判斷很正確，剛一上燈，鐵君石就來了，緊接著酒菜也送到，嶽清也跟著回了客棧。

　　鐵君石打趣地說：「是給我餞行嗎？」

　　「鐵兄真會說笑，小弟有把握你會接受這筆正義的買賣，」嶽清請大家入座，在杯中斟上酒。「來！我們先幹一杯。」

　　「慢！」鐵君石以手掌蓋住了面前的酒杯，神情冷峻地說：「在喝下這杯酒之前，我想先把話說清楚。」

　　「小弟洗耳恭聽。」嶽清顯得彬彬有禮。

　　「我決定暫時留在這兒不走，所以我接受了錦華綢緞莊內掌櫃的聘請，當上了綢緞莊的外櫃。我跟她有什麼約定，希望各位不要過問。今天在這歸化城，恐怕也只有她才能把我留下來，詳情也不用我細說……岳先生，」說到這裡，鐵君石那只蓋著酒杯的手掌才松放開來。「至於你跟我談的事，原則上我願意幫忙，不過一切要以我的雇主的事為優先……，還有，我不希望你把他們父女倆也拖進來。」

　　不待嶽清有所表示，關標就開了口：「鐵隊長……」

　　「對不起，關老爺子，我已經不是隊長了！」

　　「好！我以老賣老叫你一聲老弟吧！關於岳老弟的事不是他有心拖上咱們父女，是咱們父女自願要卯上的。」

　　「對！」關家燕又補充地說：「我爹眼盲心不盲，他自認為『看』人不會走眼，所以才答應岳大哥助他一臂之力。」

　　「那……」鐵君石舉起面前的酒杯。「我可以放心喝下這一杯酒了。」

　　「慢！」嶽清卻出面阻止了。「我也想在我們喝下這杯酒之前說幾句心裡的話。」

　　「請講！」鐵君石又把酒杯放了下來。

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