曼荼羅(24)_步非煙

二十四

　　當中那個歌者臉色越來越蒼白，歌聲也顫抖變調，宛如在怪聲哭泣。其他的人臉上也顯出惶恐之色，似乎預感到更大的災難正在來臨。

　　突然，寧靜的湖波在月色下發出一陣碎響，波光突然從中間破開，兩個喜舍人從水下鑽出來，手中還捧著一個黝黑之物。那東西在水中若沉若浮，似乎極為堅硬，而當中隱隱牽絆著一線暗光——赫然正是那條絲線的另一端。

　　兩個喜舍人已遊到岸邊，月色正盛，相思清楚的看到兩人眼中近乎瘋狂的恐懼，似乎他們手中捧著的是惡魔的化身。而其他岸邊的喜舍人臉上的表情也一模一樣，仿佛他們眼前的就是整個地獄。

　　那團東西被兩個喜舍人小心翼翼的往岸邊一推，立刻遠遠遊開了。

　　月色和岸上的火把交替輝映，湖水譁然一聲輕響，水波的張力終於被撐破，一頭蓬草一般的亂髮猛地一頓，已破水而出。

　　雖然已早有準備，但眾人還是忍不住一聲驚叫。

　　就連卓王孫等人也忍不住為眼前恐怖詭異之相悚然動容！

　　那蓬枯藻一般的亂髮擰成數十股，在水波的拉扯下顯得十分稀疏，根本掩蓋不住下面那張青黑色的頭蓋骨，卻任它崢嶸的凸現出來。

　　頭蓋骨的下面，卻詭異的拼接著一張猙獰的死嬰的臉！

　　死嬰從額頭往上的血肉骨骼也已被融化，柔軟得宛如天藍色的蛋清。而上面那張成年女子的頭蓋骨就生硬的插陷其中。

　　兩者似乎還未能完全融合，接頭處裂開數道一指寬的骨隙，灰堊色的大腦就隱約從骨隙中透露出來。他也不知在水中泡了多少年，雖然並未腐敗，但皮膚皺紋層層疊起，呈現出一種令人作嘔的慘白色。那張面孔極度扭曲著，兩腮、下巴上還佈滿了大大小小，各種彩色的石子，宛如釘子一般從死嬰浮腫的面孔上深陷下去，看上去更宛如地獄變相，怪異無比。

　　再往下看，死嬰周身蜷曲，縮得極小，四肢都以一種不可思議的角度扭在背後，宛如一個做壞了的娃娃，又宛如蠻荒時代被敵人野蠻折磨而死的戰俘。

　　那個受傷的喜舍人突然甩開壓著他的兩人，轉過頭注視著死嬰。在如此劇烈的痛苦下，他居然漸漸安靜下來，眼神中透出一種親切，宛如見到了久違的親人，嬰兒般習慣性的吮吸著口中的紅線。但這種平靜瞬間又被鋪天蓋地而來的恐懼淹沒了，他宛如看到了世間最恐怖的東西，一陣幹嘔，用盡全身力氣將絲線吐出，然後撕心裂肺的呼號起來。這種呼號的聲音與剛才那劇痛之下的慘叫已然不同，除了痛苦之外，更多的是絕望——宛如看著自己的生命消逝卻又無法阻止的絕望。

　　其他的喜舍人默默注視著他，幾個人慘然搖頭，似乎在商量什麼。

　　相思驚得臉色慘白，喃喃道：「這是怎麼回事？」

　　卓王孫淡然道：「曼荼羅陣中之景，自然還要請教楊盟主，想必到了此刻，盟主就算有再大的難處，也不會隱瞞。」

　　楊逸之看了他一眼，默然了片刻，道：「我並非有意隱瞞曼荼羅陣之關竅，而是有難言的隱衷，不過既然大家如此堅持……」他搖了搖頭，終於嘆息道：「這個死嬰，就是喜舍人為了延續青春而種在湖中的嬰靈。」

　　相思愕然道：「嬰靈？」

　　楊逸之神色凝重，道：「喜舍人乃是一群不老之民。在旁人看來，他們身材矮小，面目黧黑，醜陋無比。然而他們卻自負青春美貌，對容顏體貌極為貪戀。為了保持青春的形貌，他們不惜動用了一種最邪惡的陣法——黧水嬰靈之陣。」

　　相思道：「這黧水嬰靈之陣又是什麼？」

　　楊逸之沉聲道：「一對喜舍男女，一生只能生育一次，都是孿生兒女。他們在嬰兒出生一個時辰後，剪斷臍帶，而後在嬰兒的傷口上紮入一根紅色絲線，將之生生沉入冰湖之底。紅線的另一頭，則從湖底引出，系在每人的船床上。每到夜晚，喜舍人便將紅線含在口中，吸取嬰兒的靈力，以滋養衰朽的身體。如果夜間要離開船床，他們也必須口含紅線，否則就無法吸取足夠的精氣，抵禦天亮後的陽光。他們就這樣保持年輕時候的容貌體力數百年，直到死去。」

　　相思臉色漸漸由驚怖變為憤怒：「貪戀到了這樣的地步，他們有什麼資格為人父母？他們每天躺在船床上吸取兒女精血的時候，難道就不害怕麼？」

　　楊逸之道：「當然害怕。喜舍人貪婪而膽小，一面瘋狂追逐無盡的青春，一面又極其恐懼嬰靈報復，據說只要看到旁的部族的小孩，都會落荒而逃。他們每年到了嬰童出生之日，就要潛入水底，將七色彩珠嵌入嬰童臉上，相傳，只有如此能化解嬰童的怨氣，禁錮其靈魂，讓他們無力爬出水面來報復父母。因此，七色彩珠也就成了喜舍人瘋狂尋找的東西。」

　　相思一時無語，默默望著喜舍人，他們貪婪而蒼老的目光如今佈滿了恐懼、絕望，變得一片蒼白，而唇邊蜿蜒的紅線卻猩紅欲滴，宛如一條潛伏在他們身體上毒蛇。

　　她臉上的怒意漸漸消散，長長嘆息一聲，道：「這樣的青春，要來何益？」

　　楊逸之搖搖頭，沒有回答。

　　小晏輕歎一聲，道：「他們得到的註定不是永生，而是永罰。」

　　相思愕然回頭道：「永罰？」

　　小晏望著那具怪異的嬰屍，低聲道：「永罰才剛剛開始。」

　　相思思索了片刻，驚道：「殿下是否別有所指？」

　　小晏道：「相思姑娘難道沒有注意到那塊頭蓋骨和嬰屍結合的方式有些眼熟麼？」

　　相思愕然，一陣寒意突然從她背後升起，她的聲音都已經顫抖：「你是說……」

　　卓王孫微微一笑，道：「他是說倥杜母。」

　　相思顫聲道：「可是，可是倥杜母不是已經被我們消滅了麼？」

　　楊逸之道：「沒有消滅，只是暫時讓他們不得行動，一旦有機會，那些屍體都會如這塊頭蓋碎片一樣，從新尋找寄主，潛形出世。」

　　相思道：「你是說這塊頭蓋骨也是倥杜母的一部分？」

　　楊逸之道：「正是。」

　　卓王孫笑道：「而且，它的主人並非是普通的倥杜母。」

　　相思道：「那麼是誰？」

　　卓王孫道：「無綮村長的妻子。」

　　相思怔了片刻，道：「無綮村長的妻子？」

　　卓王孫道：「小鸞曾無意問起無綮村長之妻，當時他閃爍其辭，似乎觸動隱痛。只言她也屬無法復活之列，葬於芙蓉澤。然而，喜舍國人只應葬於土中，決不該沉屍沼澤。」

　　相思不相信的道：「那麼，村長為什麼要這樣做呢？」

　　卓王孫道：「這也只有村長本人可以得知了。然而我們只能這樣推測——村長之妻也成了倥杜母之一。」

　　相思驚道：「這……」

　　卓王孫繼續道：「倥杜母的身體若非用烈火燒成灰燼，都會在土中無盡繁殖。只有一個地方例外，就是沼澤。」

　　相思道：「你是說，村長早已經知道沼澤中可以抑止倥杜母的生長？」

　　卓王孫將目光投向湖波深處：「數百年前，村長愛妻死於非命，頭顱撕裂，無法全身復活，也將成為倥杜母之一。按照族規，應當趁其復活前將屍體燒毀。然而村長愛念已深，不忍下手，於是暗中違反族中禁忌，將愛妻屍體葬于芙蓉澤中。」

　　相思似乎明白了什麼，道：「他難道是想借芙蓉澤之水抑止屍變？」

　　卓王孫道：「不錯。數百年來，村長的計畫是成功了，然而前不久我們將數萬倥杜母趕入沼澤，卻無意中觸動了村長之妻屍身所在，她屍體上的某一部分就隨著澤底暗流，緩緩潛入喜舍人埋藏嬰童的月牙湖中。」

　　相思喃喃道：「月牙湖的水並非沼澤，已無遏制倥杜母行動的能力，於是……」相思忍不住全身打了個寒戰：「難道這頭僅存的倥杜母竟然借著童屍復活了？」

　　卓王孫搖頭道：「復活尚且未必。月牙湖雖無抑止倥杜母的力量，然而究竟隔絕了泥土，讓倥杜母力量大減，所以只能緩緩蠶食靠她最近的嬰童屍體。」

　　相思愕然，回頭一瞥那在水中不住哀嚎的村民，他的雙目似乎都已被融化，只剩下兩個漆黑的深洞。相思蹙眉道：「如果就這樣下去……」

　　卓王孫道：「這樣下去，此人寄身的童屍被食盡之刻，也就是倥杜母復活之時。」

　　相思望著湖邊的村民，神色十分焦急，道：「我們必須儘快阻止她！」

　　楊逸之道：「且慢！」

　　相思回頭道：「楊盟主，此時倥杜母還未成形，我們如能早一步動手，不僅能將此人從劇痛中解救出來，還能阻止她蠶食其他的童屍。」

　　楊逸之望著微微澹蕩的青紫色水波，眉頭緊鎖，搖頭道：「只怕不可能了！」

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