曼荼羅(6)_步非煙

六

　　楊逸之突然上前一步，手中的火把迅速在空中畫了一個奇怪的弧形。

　　那些土人頓時止住了舉動，驚愕的看著楊逸之。

　　頭人上前了兩步，對楊逸之作了個手勢，兩人口中低低的念了幾個詞語，似乎在交談什麼。突然那頭人雙手一揮，眾土人頓時放下長矛，齊坐於地，兩手交替拍打著地面。

　　楊逸之回頭道：「沒有危險了，他們在歡迎客人。」

　　相思驚疑的望著楊逸之，小晏的微笑中透出幾許冷漠，而卓王孫卻毫無表情，似乎這一切已在他料想之中。

　　火光之中，剛才那個少婦從地下洞屋中出來，臉色有些羞澀，身後還跟著一個青年。

　　相思注視著他們，臉色漸漸蒼白起來。

　　一個乾瘦的老者緩慢的爬出來。他頭髮裡還在不停滴水，滿臉都是針刺一般的血孔，高高腫起，幾乎難以睜開眼睛，佝僂矮小的身上還裹著一件血紅的毛毯。

　　那人赫然正是剛才從土丘中掙扎而出的屍體。

　　卓王孫微笑道：「不速之客，深夜驚擾，還請楊盟主代為致歉。」

　　那位老者喉頭一動，劇烈的咳嗽起來，他身旁的少婦和青年立刻上去輕輕幫他捶背，神色恭敬而關切，似乎是一對孝順的夫婦。然而相思一想到剛才他們用帶刺的樹枝猛烈抽打他的屍體，就覺得全身不寒而慄。

　　那老者咳嗽了片刻，開口道：「多謝這位公子。老朽剛剛睡醒，身體略有不適，失禮之處還望包含。」

　　他的話音生澀得宛如生銹的鐵刀劃過瓷片，不知道是太久不諳漢語還是因為不諳人聲。相思不由眉頭一皺。

　　老者目光如電，往相思臉上一掃，嘶聲笑道：「這位姑娘可是有什麼疑問？」

　　相思怔了片刻，囁嚅道：「我……」她掩飾著心中的慌亂，強笑道：「我只是想問老人家高夀？」

　　老人笑道：「不知道姑娘問的是我的前生還是今世？」

　　相思道：「前生？今世？」

　　老人笑道：「若沒有記錯，兩年前我死的時候正好七十八歲，如果問的是今世——我剛剛從土中出生，不到一個時辰。」

　　沒想到這老人如此坦言，相思頓時啞口，她當然不相信死而復生的鬼話，或許天下真的有一種異術，能讓人假死兩年之後，再借機復蘇，佛門枯禪大法，西域龜息神功莫不如此，只是不能深埋地下而已。

　　卓王孫笑道：「《山海經》中有無綮之國，其人穴居食土，死即埋之，其心不朽，死百廿歲乃複更生。老人家能夠兩歲複生，亦是遠勝古人了。」

　　老人似乎非常高興，大笑道：「幾位遠道而來，當為本族上賓，讓墁俊帶領幾個村丁去打些山食野味，墁彝做幾道小菜，為幾位一洗風塵。」

　　卓王孫也不多謝，幾人一起下到洞屋中。進了屋內才發現這種地下洞屋並非想像中那麼陰暗潮濕，整個屋裡都鋪著厚厚的幹土，土質細膩柔軟，比普通的地毯都要舒服很多。土牆上還有幾個通道，上下各裝著一面銅鏡，可以將地面上的光線景物反射到洞屋之中，也可算作一種別致的窗戶。洞屋略顯狹小，但其中傢俱均用土燒制，異常低矮精巧，仿佛將一座廳堂縮小而成，倒也不覺局促。幾人就在土桌前席地而座。

　　閒聊之中，幾人得知老人一族世代生活在叢林之中，從他能記事起，本族就能在死後「復活」。人死之後，親人就會將屍體用泥土緊裹，放入土丘高處掩埋，每日到土丘上灑水祭奠，兩年之後，再由村中祭師用一種獨特的儀式喚醒。而此人復活後將日漸回復少年的形態，重新衣食婚嫁，直到再次死去。所以村落中的人根本沒有年齡的概念，所謂年老年長，只不過是他們生命中迴圈而現的不同階段。

　　相思突然想到了什麼，道：「那麼剛才我們看見的兩人不是你的兒子兒媳？」

　　老人大笑道：「我倒是想有個兒子，不過不可能了，」他臉上的神色有些陰晴不定：「我曾祖父在一個特殊的機緣中領悟了不死的奧秘，成了全族歷史上的英雄。然而，也從那一刻起，我們也全部失去了延續後代的能力。」他輕輕嘆息了一聲：「至於那兩個人，按照族譜來看，他們是我的太曾祖父和曾祖母。」

　　步小鸞突然插言道：「如果不能生小孩，為什麼還要婚嫁呢？」

　　老人一愣，繼而笑道：「也許只是因為我們都很寂寞。」語意中似乎顯得有些淒涼。

　　步小鸞又問道：「那麼你的妻子呢？你也應該有個妻子吧？」

　　老人聲音一沉：「很多年之前有一個，但是她死了，就葬在村北芙蓉澤之中。」

　　步小鸞道：「那為什麼不把她埋起來重新復活？」

　　卓王孫沉聲道：「小鸞——」

　　老人神色一慟，搖頭道：「活不過來了。她……」他突然又咳嗽起來，佝僂的身體幾乎縮成了一團。

　　相思歉然道：「小鸞還小，有所冒犯之處……」

　　老人輕聲道「已經是很久以前的事了。」

　　門外突然傳來一陣嘈雜，不少村民在門外失聲大哭。

　　老人臉色一變，急急道了聲失陪，出了房門。幾人透過洞屋牆上的「小窗」，看到一個人渾身鮮血伏在地上，不住抽搐。祭師努力想用草藥堵住他的傷口，但卻徒勞無功，因為那人幾乎被人用利刃從當中劈開，只剩下一手一足和大半個身體。他竟然用這樣一具殘軀爬回了村子。

　　老人分開人群，來到這人面前，俯下身子查看他的傷口，突然，老人發出一聲愴然悲鳴，深深跪在地上，身體劇烈顫動，咳嗽不止。周圍的土人也隨他一起跪下，低聲抽泣。

　　血泊中的那人伸出一隻殘存的手臂，握住老人的手腕，嘴唇蠕動，似乎在說著什麼。老人濁淚縱橫，幾次就要昏倒。祭師跪行了兩步，在老人耳邊低聲耳語了兩句，似在請示。老人臉上顯出極其痛苦的表情，看了看傷者，又看了看祭師和村民，伸手緊緊抓住自己的胸口，不住喘息，似乎強迫自己保持清醒。

　　雖然聽不見他們的對話，大家都已猜了個大半，因為只有一種痛苦能如此折磨一個人——那就是他正面臨著一項極其為難的選擇。

　　血泊中的傷者的頭歪了歪，似乎在鼓勵老人。

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