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一 |
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第一章 平林漠漠雨飛花 大威天朝號自廣西北海泊岸,一行人沿滇桂古道北上,沿路丘陵廣布,河谷縱橫。奇峰鱗次,幽谷疊出,幾人雇一葉小舟,泛於灕江之上。奇山秀水,漂碧疊翠。一路指點風物,不覺已行至川滇桂交界之處。 此地人煙稀少,又入萬山叢裡。眼看落日銜山,四圍奇峰雜遝,到處都是叢林密莽,蔽日參天。到了山頂,晚風漸凜,登高俯瞰,萬頃森綠頓從眼前推波疊浪而去——好大一片林海。 無盡古木茫茫芊芊,浩淼無際。老藤巨木中,一道蒼老的河流嵌入林海,巨莽般蜿蜒逶迤,夕照之下,墨色騰騰而上,雲蒸霞蔚,將這片叢林籠上一層陰霾。再往前行,遠古之氣逼人而來,仿如天地開闢以來,這片林海從無人類踏足一般。 卓王孫一行人沿著鳥獸足跡行入林間,夕陽餘光漸收,四周猿啼虎嘯,怪聲時起,雖是晴天,而大片水氣氤氳撲面,森氣逼人。步小鸞平生從未到過如此山險林惡之處,不覺心驚膽寒,緊緊握住卓王孫的衣袖。 突然一聲淒然長啼,一隻怪鳥不知從何處飛騰而下,烏黑的雙翼展開一丈有餘,擦著幾人頭頂直掠而過,一股腐敗的瘴氣就從鳥翼間撲鼻而來。步小鸞輕哼一聲,抬起衣袖掩住臉面。而當她抬起頭時,眼前展開一片奇景: 四周參天古木和藤蘿著地拂垂,在不遠處形成一環天然圍牆,宛如這片密林敞開的一道門戶,拱立迎客。數百朵碗口大的寄生蘭星羅棋佈,點綴在密藤之間,一群黑色小鳥就在藤牆中築巢,或嚶嗡和鳴,或上下環飛。古藤遒曲蜿蜒,瘤果墜墜,在雨氣中顯出濃粘的色澤,也不知生長了多少年,將幾株巨樹連接成一道弧形門戶,其間只留下了一線入口,透出一絲幽綠的微光。 步小鸞有些膽怯的躲在卓王孫身後,眾人一起往藤牆入口處走去。腳下敗葉腐草沙沙作響,也不知積了多少年,走上去宛如要陷下去一般。蟲蛇不時被人聲驚起,飛快的往樹上逃去。遮天蔽日的樹林中,只有幾點幽微的光線,在濃重的濕氣中搖曳著。 突然,眾人眼前一闊,出現了一小片略高的平地,而平地的中間,竟座落著一間竹樓。 說一間也許並不恰當,它並不像苗人居住的吊腳小樓,是四四方方的一間,而是長得怪異,由南向北延伸過去,一眼竟望不到頭,仿佛是潛棲于密林中的一條青色巨蟒。樓門就在眼前,兩扇插滿著竹刀的樓門在晚風中微微開闔著,發出刺耳的聲音,裡面傳來一種陰沉的氣息。而那門梁上垂下的兩束腥臭而堅硬的白色藥草,讓人產生一種錯覺——自己是站在一條巨蟒的口邊,而那兩束草藥就是巨蟒口中森寒的利齒。 步小鸞有些猶豫,卓王孫已點燃了火折,牽著她的手走了進去。長長的走廊在微芒的火光下顯得無窮無盡,那種濕潤的雨林之氣在火把的拷灼下漸漸透出一股腥氣,宛如久已腐敗的血。冰涼的水滴不時從竹樓的縫隙中透過來,仿佛一隻看不見的指抓,緊貼在脊背之上,穿過衣服,輕輕擦刮著每一寸的皮膚,甚至穿過血肉,一層一層的伏入骨髓,慢慢凝結成痂。 步小鸞只覺渾身發冷,惶然回頭看著楊逸之和小晏等人,他們也和卓王孫一樣,漠然向走廊深處走去。 又轉過了一個彎,走廊突然開闊了,似乎到了一個大廳——說是大廳,也不過比走道略寬了些,一股腥臭的暖意撲面而來,步小鸞正皺著眉頭,卓王孫已點燃了大廳中央的火塘。 火光驅逐了黑暗。 步小鸞漸漸可以看清屋內的陳設,四面都是粗得驚人的毛竹紮成的牆壁,光滑而古怪的凸起著,宛如猛獸的腸胃。牆上掛著大大小小的竹筒,裡面盛著些清水。屋角四周,掛著一些從未見過的草藥和竹刀獸齒,火塘邊堆著大堆獸皮,多半已經殘破,污穢不堪。 千利紫石跪在地上,迅速將火塘邊收拾出一塊乾淨的地方,然後垂首侍立一旁。卓王孫拾起火堆旁的一撮灰燼,饒有興趣的觀察著,楊逸之默然走到屋角,將草藥挪開。 那堆草藥深處竟然藏著一隻銅鈴。銅鈴大概只有拇指大小,鈴身裹滿鏽膩,顏色已經發黑,也不知是何年何月留下的。楊逸之從一旁摘下些草葉,小心的將銅鈴銅鈴塞住。 步小鸞正要問楊逸之是幹什麼,突然她的目光頓住了,徑直盯著掛草藥牆壁的上方的橫樑,似乎在那團濃黑的陰影在她眼中被濾去,呈現出一種不可思議的面目。 突然,天邊傳來一聲轟然雷鳴,竹樓似乎難以承受這突來的天地之威,猛地顫抖了一下,銅鈴中塞住的草葉被震落在地,鏽跡斑駁的銅鈴發出一陣刮骨磨牙般的哀鳴。 四周竟然從遙遠處傳來無數回聲。 這種聲音根本不像風雷回聲,而仿佛是一群野獸在垂死呻吟。 相思大駭,下意識的將步小鸞拉到身後,步小鸞卻用力甩開她的手,癡癡望著房頂,雪白的臉上陰晴不定。 相思驚道道:「小鸞,你怎麼了?」 步小鸞露出一絲奇怪的微笑,喃喃道:「我看到一隻狐狸。」 相思訝然道:「狐狸?這裡怎麼會有狐狸?」 小鸞沒有說話,臉上的笑容漸漸透出幾分癡意。 傳說中,狐的媚能讓所見者深深迷惑,莫非小鸞正是邂逅了一隻荒郊野嶺外的妖狐,而受其蠱惑? 卓王孫輕抬起衣袖,擋住她的雙眼,回頭對楊逸之道:「楊盟主是否也感覺到這裡有些異樣?」 楊逸之轉身看了諸人一眼,正色道:「我們馬上離開。」 正在這時,樓外草木似乎都突然發出一陣淒厲長鳴,一陣淩亂的腳步聲自草叢中猝然而起,四面八方皆在,卻都一步步由遠而近,向竹樓走來。 |
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