墮天使之心(43)_步非煙

四三

　　「現在可以只稱後一個頭銜了。」他輕輕嘆息：「佛蘭克林剛剛引咎辭去主管一職。接替他的新主管到任後立即徹查此案。發現了一卷封存七年的膠片，上面記錄了第五公爵的侄子，萊恩·佛蘭克林的失蹤案。」

　　「失蹤案？」瑪薇絲略略思索了片刻：「是指萊恩與情婦意外遭到棕熊襲擊一事？」

　　「不愧是Queen，記憶力如此驚人。」亞當斯做了個嘉許的手勢：「然而，意外只是掩人耳目的理由。膠片裡記錄了驚人的一幕——殺死情婦的，不是棕熊，而是死而復生的萊恩本人。」

　　他嘆息一聲：「等你們看過這卷膠片，一定會和我有同樣的感慨。這一幕，堪稱超越一切經典恐怖電影的傑作。情婦脖子上那可怕的撕裂痕跡，正是來自萊恩先生的牙齒。」

　　對這樣聳人聽聞的描述，瑪薇絲並不為所動，只沉靜地重複了一遍：「死而復生？」

　　亞當斯沒有立即回答，微笑著舉杯淺酌。

　　輕輕地，他將酒杯反扣在桌面上。水晶杯無聲地碎出數道裂紋，鮮紅的酒汁溢出，迅速在雪白的桌布上暈開，宛如雪地裡綻放的寒梅。

　　他伸出兩根手指，輕輕叩擊著杯底的裂紋：「你們即將親眼看到，萊恩先生破碎的頭顱，是如何從血泊中一點點復原的。」

　　瑪薇絲沉聲道：「這一切，是否與51區丟失物有關？」

　　「女王陛下聖明。」他微笑著，輕輕欠身。

　　他向來只直稱瑪薇絲之名，當「陛下」一詞出自他口中時，調侃的意味便遠大於敬稱：

　　「如陛下所料，一切正源於那塊丟失的絕密研究物。早在多年前，萊恩已感染了絕症，為了挽回他的生命，佛蘭克林上將將這塊研究物竊走，植入了他的體內。從那時候起，萊恩就獲得了復活的力量。」

　　「51區高層曾反復研究了事故現場留下的血樣，發現萊恩體內的細胞有了特殊的變異——哪怕遭遇到毀滅性的創傷，也能在幾分鐘內迅速複生。」

　　瑪薇絲淡淡道：「依照你的遠見卓識，通常這種發現，都會被封存在51區，以研究生化武器。」

　　「承蒙誇獎。」他對瑪薇絲話中的嘲諷視而不見：「但這次我有些措手不及——就在三天前，FBI找到了佛蘭克林的屍體。」

　　「死因？」

　　「謀殺。這一次，殺手找到了最好的方法——將他燒成了灰，再不給他復活的機會。」他嘆息著補充：「手筆非凡，用了一整座圖書館作為陪葬。」

　　瑪薇絲的神色有些鄭重：「兇手的目的是什麼，為了那塊丟失的研究物？」

　　亞當斯緩緩搖頭：「據可靠情報，這塊研究物早在五年前就已被取走了。殺人的目的只可能是滅口。」

　　「既然已經過去了五年，兇手為什麼選在這個時候滅口？」

　　「天知道。」他聳了聳肩：「不過有一個不幸的巧合。最新研究表明，這塊丟失物很可能與最近正在北美蔓延的『瘟疫』有關。」

　　瑪薇絲看著他：「Arch-Duke閣下，當你抱怨非洲的太陽和砂子時，並沒有提到，我們的國家有瘟疫在蔓延——而這一切，正是貴行省51區秘密研究物丟失引起的。」

　　她聲音依舊很輕，卻已有了問責的威嚴。

　　亞當斯躬身致歉，臉上卻依舊是調侃的笑容：「女王陛下，很抱歉我措手不及。從第一例感染者的發現直到今天，不過一周的時間。」

　　瑪薇絲不再說話。

　　北美行省51區，一直繞過公爵會議進行著一些秘密項目的研究。很多神秘力量被保存複製，以圖用作軍事用途。這在三位大公間，已是心照不宣的秘密。

　　她淡淡道：「有多少人感染？」

　　「七百五十二，數字還在呈幾何倍數上升。」

　　「症狀？」

　　「感染者血液中有著和佛蘭克林同樣的變異細胞。只是，這些人智力低下，嗜血狂暴，肌體複生的速度也弱很多。若破壞心臟、大腦等重要臟器則不能復活。疾病靠體液傳播，被他們咬傷的人很快就會發病。」

　　瑪薇絲將目光投向第三公爵：「中華行省是否發現相似疫情？」

　　第三大公沉默片刻，緩緩道：「三百一十九例，我們稱之為『喪屍』。」

　　亞當斯皺起眉，誇張地搖了搖頭：「十九年了，有的人竟還沒有學會尊重人權。這個名詞被公佈，立刻就會引發民眾抗議。這些人還有人類意識殘存，在無法確定他們的歸屬時，我們應該暫時稱之為『那種人』。」

　　瑪薇絲：「我想現在不是討論人權的時候。」

　　亞當斯有些調侃地看著她：「瑪薇絲，目光要放得長遠。按照這個速度，只怕再過幾年，他們就會成為龐大的種群。到時我們將不得不開會討論，是否要給與他們選舉權。」

　　他用餘光掃了掃第三大公：「幾十年前，我們不正是這樣被迫給與亞洲人選舉權的麼？」

　　瑪薇絲笑容不變，目光盯在他臉上：「一百年前，你們也是這樣被迫給與女性選舉權的。」

　　亞當斯無可奈何地攤開手：「好了，讓我們換個話題。有一個好消息，在北美行省，這場可怕的疫情正在得到控制。病毒似乎自動進入了衰竭期，新感染的人數在減少。」

　　他將目光轉向第三大公：「而有一個更好的消息，疫情的中心正在向中華行省轉移。」

　　第三大公淡淡看著他，看不出喜怒。

　　瑪薇絲緩緩道：「如何確定？」

　　「51區新任主管是一位天才少年。他發現被感染者身上能發出一種特殊的熱量，可以由他新研製的儀器監控追蹤。而最近的監控結果是，疫情中心正向中華行省省會上海轉移。或者，更準確的說，感染現象正在華音大學附近集中爆發。」

　　瑪薇絲的目光微微抬起：「華音大學內是否發生了特殊事件？」

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