劍俠情緣(42)_步非煙

四二

　　他始終覺得自己挨打十分委屈，既然吃飯的是他們五個，為什麼罰的卻只是他一個呢？

　　帳外有人道：「你覺得很委屈，是不是？」

　　帳簾掀開，一人走了進來，金盔金甲，看上去威武之極。歸隱子一驚，急忙站了起來，叫道：「大將軍！」

　　眾人齊驚，肅然站立。想到這副貪吃狼狽模樣被儷瓊儷大將軍看在眼裡，若是軍法處置，只怕每個人都要挨上五十大板。一念及此，眾人都是忐忑不安。

　　儷大將軍微笑對眾人點了點頭，道：「你們一定疑惑我打了你們師父，卻要賞你們慶功宴。」

　　眾人都不敢回話，心中卻不由都有這個疑問。儷大將軍歎道：「軍威戰乃大軍會戰之前激勵士氣的戰中之戰，雖然只是幾十、幾百人相搏，但勝者士氣大漲，敗者則情緒沮落，幾乎可左右戰局的勝負。這也就是何以金軍強如我們幾倍，卻在軍威戰之後倉惶逃竄，反而被我們打了個大敗的原因了。」

　　降龍忍不住道：「如此說來，我們是立了大功了，為何還要責罰？」

　　儷大將軍道：「你們有沒有想過，若是這一戰敗了呢？一敗氣沮，兵力又差了這麼許多，豈有我們的活路？」

　　幾人面面相覷，回想起來，都是有些後怕。儷大將軍歎了口氣，道：「當時眾人也不是怕死，只是熟知金國死士擅長連陣野戰，沒有抵禦之法，因此只求全身脫逃，保住元氣，徐圖來日決戰。好勇鬥狠，乃匹夫之勇，非行軍用兵之道。當你們踴躍而出的時候，你們又安知自己定能勝？這勝利中又有多少僥倖？你可知道，一旦敗了，這五千人只怕全都要隨你們葬身金軍鐵戈之下。」

　　一席話說得眾人冷汗涔涔而下。儷將軍見他們如此，笑了笑，道：「不過你們總算是贏了，大長咱們大宋國的聲勢。也讓金軍畏懼不敢逼迫太前，為我軍贏得了時間。咱們能平安退到郢城，你們居首功。有功就當賞，本座不但賞你們慶功宴，而且擢升你們為從七品武經郎，暫掛虛名，等凱旋後奏明皇上，下旨封賞。」

　　獨孤劍自幼居住深山之中，不知道從七品武經郎是多大的官。降龍與伍清薇就有些瞧不上。

　　將軍頷首微笑，道：「此後盡忠報效朝廷，本座必不會虧待你們。」說著，辭別眾人，出帳而去。

　　歸隱子這才將那盤菜放下，喜道：「徒兒啊，你現在也是官了！」

　　降龍不屑道：「這點小官，連墊腳底都不夠，難為你還這麼在意！」

　　歸隱子悠然道：「官雖然小，但總與兵有別，此後黑衣人若再想找到我們，想必沒那麼容易了！你以為我有官癮麼？」

　　五人吃飽喝足，又做了官，除了龍八神色夷然外，別人或多或少都有些高興。第二天，就有小兵過來，接幾位武經郎去官邸安歇。此時軍隊已經開進郢城，武經郎的官邸，就是徵用了一家富戶的偏房。那富戶頗為怕官，急忙好酒好菜地伺候著。歸隱子至為滿意這種生活，就想常住在郢城，哪裡都不去了。

　　那富戶有個胖小子，叫做虎子，人如其名，長得胖乎乎的。見家裡住進了這麼多人，先是有些害怕，終究是耐不住好奇心，在獨孤劍習武時，試探著走出來，問道：「大哥哥，你在做什麼？」

　　獨孤劍笑道：「我在習武啊。」

　　虎子眨著大眼睛，道：「習武？習武做什麼啊？」

　　獨孤劍道：「習武可以強身報國，壞人來了可以打壞人。」

　　虎子似懂非懂地點了點頭，道：「我也要習武，我也要打壞人！」

　　獨孤劍給他逗得笑了，道：「好啊，我正好有一套金童劍法，可以教給你。」

　　虎子大喜，道：「大哥哥等會，我去拿我的劍來！」

　　獨孤劍倒有些訝異，這孩子看去只有七八歲，難道他也有劍麼？想到此處，心中不禁一沉，亂世人不如狗，連這麼小的孩子都知道舞刀弄劍了。虎子一溜煙地跑去，又一溜煙地跑了回來，獨孤劍忍不住笑了。

　　——他手中拿著的是劍，不過卻是一柄桃木劍，上面還畫了幾道稀奇古怪的符，劍尖一片黝黑，似乎被火燎過。虎子見出了獨孤劍輕蔑之意，有些不樂意，噘著嘴道：「這可是我從張道士那裡偷出來的七星劍，連妖魔鬼怪都能砍的！」

　　獨孤劍笑道：「妖魔鬼怪都能砍？那金國的鬼子們一定見了望風而逃了。」

　　說著，揀一些粗淺的劍法教給他。虎子極為聰慧，一學就會。他身子壯實，練起劍來極為刻苦，一會子就喘噓噓的了，但仍不肯休息，一有不明白之處，就拉著獨孤劍非要問個明白，倒鬧得獨孤劍練不成了。兩人正玩鬧之間，突聽一個粗聲道：「收稅了！王老爹，快些出來繳稅！」

　　王老爹便是虎子的父親，聞言急忙從房中跑出，陪著笑臉道：「前日剛收了戰馬稅，昨日收的是戰甲稅，怎麼今天又收稅啊？」

　　稅官冷笑道：「今天收的是戰刀稅！兵老爺們不買齊了兵刃甲馬，可怎麼替你們打仗？可怎麼保衛百姓？你要怨，就怨生在亂世吧。戰刀稅，三兩銀子！」

　　王老爹愁眉苦臉道：「不是我不想交，一天一度稅，一次比一次多，老朽可實在掏不起了。」

　　稅官歎道：「你以為我願意逼迫你們麼？儷大將軍可是發下話了，金軍已經殺到了襄陽府，本已追至本城，是他們奮勇殺敵，才將追兵殺退的。但他們損失也極大，軍需輜重幾乎全空，若是補不上，就只能從郢城撤走，到下座城去了。王老爹，你可知道！金兵七日內就要殺回來了！若是不趕緊湊足了留住儷將軍，他們一走，金國大軍來到，還有我們的活路麼？破錢消災，今日不是人家搶咱們的錢，是咱們送錢過去，要留人家保命！王老爹，你還是想開些吧。」

　　王老爹兩隻眉毛幾乎聚在了一起，歎道：「姚大哥，你說的都在理。可是三兩銀子……三兩銀子啊！那幾乎是我全部的家當了啊！」

　　稅官訝然道：「你老哥雖然不是巨富，但一向衣食無憂，何以連三兩銀子都拿不出？」

　　王老爹愁眉苦臉道：「短短兩三天內，我交出的各種名目的稅款足有兩百餘兩，卻哪裡……哪裡……」

　　他唉聲歎氣地進屋，拿出了一個小小的布囊。虎子撲過來，抓住布囊大叫道：「不！爹爹，這是我買衣服的錢，不要給他！」

　　王老爹道：「虎子乖，咱們到新年再買衣服。」

　　虎子哭道：「不行！這是我的錢！」

　　王老爹怒道：「虎子再不聽話，爹爹就不喜歡了！」他抓住布囊使勁一奪，將虎子摔脫，臉上肌肉一陣扭曲，終於將布囊交在了稅官手中。虎子傷心極了，坐在地上一陣大哭。稅官臉上也盡是不忍之色，卻只能嘆息一聲，搖著頭走了。

　　獨孤劍咬了咬牙，突然轉身走了出去。他奔向的是城中最大的宅院，此時已被征為儷大將軍的帥府。

　　獨孤劍到了門前，拱手道：「末將獨孤劍，有要事拜見儷大將軍。」

　　那守衛士兵擋住道：「大將軍正在安歇，請明日再來吧。」

　　獨孤劍道：「煩請兄台通報一聲，末將實在是有很重要的事情。」

　　守衛冷笑道：「你一個武經郎，還能有多重要的事情？快快走開，免得軍法伺候！」

　　獨孤劍漲紅了臉，忍不住跟守衛爭吵起來。帥府中走出一位師爺，厲聲喝道：「誰在喧嘩，不想活了麼？」

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