海之妖(13)_步非煙

十三

　　蘭葩冷眼看著來人道：「諸位有何貴幹？」

　　為首一人吆喝道：「你運氣來了，我家方大人要租你的船。」

　　方大人？大家循聲看去，只見門口緩緩踱進一個穿著官服的人，大概四十上下，長眉細目，面白長須，麵團團的，倒還不是面目可憎。卻正是倭寇們四方尋找的肥羊方天隨。

　　方天隨見眾人注目過來，乾咳了聲，撥開手中的摺扇虛搖了兩下，旁邊立刻有人遞上一塊絲巾，他接過來在額頭上微微粘了幾粘，看也不看，向一邊丟去，歎了口氣，道：「方富，不得無禮。本官是怎麼督導你的？本官居官清廉，兩袖清風，愛民如子，斷案如神，是何等的體面有禮？你怎麼能丟了你家老爺的面皮？你看這位小姐如花美貌，不是千金小姐也是小家碧玉，古人說的好，上善若水，意思是說那些上等的善人，都是如水般秀氣女子。這位小姐已經善到了極點，就是本官說話，也要客氣三分，你怎可如此唐突？」

　　這番話半通不通，故作腔調，只聽得大家身上一陣發冷，頓時覺得他那張白皙老臉一下子成了秋後霜打的柿子皮，分外可憎起來。

　　唐岫兒氣得剛要猛撲上來，蘭葩冷冷道：「方大人來得不巧，這艘船已經租出去了，大人請回吧。」

　　方天隨毫不在乎道：「本官有急事出海，和他們同行也無妨。」一面用餘光掃了掃唐岫兒，又在相思和步小鸞身上停佇了許久，笑道：「真是水皆漂碧，清澈見底啊。哈哈哈哈……」聽得眾人一陣牙酸。

　　蘭葩道：「方大人還是等幾天再走，小船已經客滿了。」

　　方天隨搖扇笑道：「本官擠擠倒也無妨……」他猛地將手中摺扇一收，沉色道：「這位姑娘不必瞞我，這艘大威天朝號，是當年鄭和船隊中最大的一艘，足足可載一萬人，難道會怕多了我們幾個？不妨實話告訴姑娘，本官這次急著出海，一是上任在即，天子之命，萬民之請，非同兒戲。另外則是要將義父大學士嚴嵩嚴大人所贈的一些土產運回海南，東西雖然不多，但卻是義父大人的一片心意。方某君命父命在身，萬萬不敢耽擱。只要能安全到達海南，本官寧願拿出一萬兩白銀做謝儀。」

　　唐岫兒截口道：「一萬兩算什麼？」

　　方天隨細長的眼睛收縮了一下：「一萬兩難道還少？」

　　唐岫兒輕輕哼了一聲，道：「方大人的這批土產，估價最低也在七百萬兩以上。如今方大人的行蹤已被倭寇察覺，自然是凶多吉少，在他們動手之前，搭這艘船提前出海，或許還可以躲過一劫，換這麼划算的事，一萬兩是不是也太難以出手了一些？」

　　方天隨注視著唐岫兒，長眉動了動，冷冷道：「姑娘好大的胃口。不過本官若是告訴姑娘，如果本官不在船上，這艘船一個月內休想出海，姑娘是信還是不信？」

　　眾人心中都是一沉。嚴嵩一黨把持朝綱二十餘年，黨羽遍佈天下，小小劉家港又豈能例外，若是真激怒了方天隨，這艘大威天朝號只怕再難離開劉家港。

　　唐岫兒冷笑著望著窗外，道：「好一個手眼通天的方大人，只是大樹都快倒了，不知道猢猻還能風光幾天？」

　　方天隨臉一沉，目光像刀子似的在唐岫兒和她身旁的謝杉臉上刮了好一陣，最後嘿嘿冷笑一聲，道：「好，我們走著瞧。」言罷，一拂袖，向門外走去。

　　「方大人請留步。」卓王孫道：「方大人如果非要乘此船出海，倒也別無不可。」

　　方天隨回過頭，臉上已然換了一副笑容：「這位公子是——」

　　卓王孫道：「在下郁青陽。」

　　方天隨想了片刻，以手加額，驚道：「哦，原來是江南郁家的公子，說起來我和令尊大人的主座恩師都是張太傅，也可以算得上有同門之誼，方某還得厚顏叫郁公子一聲世侄。不過近年來忙於公事，兩家疏了走動，還請世侄回去後代為致意。」

　　卓王孫淡然一笑，道：「不敢。」轉而對蘭葩道：「這船上可有足夠的艙房？」

　　蘭葩恭恭敬敬的答道：「船上一共有十四間頭等艙房，天字和地字各三間，玄字和黃字各四間。」

　　卓王孫道：「那就請你代為安排。」

　　蘭葩低頭道：「是。郁公子是真正的船主，和兩位小姐就請到天字型大小三間艙房屈尊；楊盟主也是我請來的貴客，請到地字一號房；我自己在玄字一號，也就是屏風前那一間，如果大家行程中有什麼需要，可以隨時來找；唐小姐和謝公子若是一道出海，就請到玄三玄四，這兩間房靠近上梯，去甲板最為方便；至於方大人請到黃三房間，旁邊有懸梯直接通往樓下，方大人的手下，全部請到樓下二等艙休息。」

　　「蘭葩小姐真是有心人，連我這個在海上混了大半輩子的人也未必能如此周到。」敖廣笑嘻嘻的杵著拐從門口進來：「我年紀大了，也喜歡沒事上甲板去活動一下筋骨，就請蘭葩小姐給也我安排到上梯旁的黃字一號罷。」

　　蘭葩微皺起眉，道：「你也要去？」

　　敖廣笑道：「最近客商的油水都給倭寇刮得差不多了，生意難做得很。難得這艘船上都是有錢人，我想來想去，還是拼了這把老骨頭跟著諸位走一趟，怎麼也可以粘一身油水回去燒湯喝。」

　　卓王孫笑道：「敖老闆身上的油水若肯燒湯，只怕整個太倉縣的百姓三十年內就不用吃別的了……不過外人看到，只怕是會錯認劉家港出了位豬精。」

　　敖廣訥訥笑道：「郁公子說笑了。敖某雖然薄有貲財，但家大業大，難免開銷也就大一些，老朽已經六十三了，又有七個兒子，九個女兒，二十三個孫兒孫女，遇上個娶婦嫁女，生子誕孫，招待親朋好友左右鄰居，這些年吃都吃窮了，哪裡還有什麼油水。」

　　卓王孫笑道：「只怕是敖老闆油水吃的太多，想換換口味了。只是鬱某一向吝嗇的緊，可沒有什麼青菜蘿蔔的給敖老闆。」

　　敖廣道：「公子取笑了。敖某哪裡敢要公子什麼？方大人不是要付給郁公子一萬兩的船資麼，公子翩翩佳質，自然不會受這些俗物之累，老朽頭十天的開銷，便出在方大人身上了。」

　　卓王孫笑道：「敖老闆不愧是海龍王，大小魚蝦都要通吃。」

　　敖廣大喜道：「這麼說，公子是答應了？」

　　卓王孫微微一笑。

　　蘭葩低聲道：「既然人員已定，今晚我就先吩咐頭等艙廚房準備九位客人的飲食？」

　　卓王孫微微一笑，道：「十位。」

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