海之妖(6)_步非煙

六

　　第三章海上仙人遙相語

　　劉家港位於江蘇太倉，是明朝第一大海港。當年鄭和七下西洋，俱是從此起航。然而成祖之後，海寇活動日益猖獗，朝廷的海禁也就越來越嚴。到了嘉靖年間，劉家港已成為南方唯一獲官方許可的出海港口，雖然也是隨著海防狀況開閉不定，但整個南方的商船都不得不集散於此。

　　昨夜一場風暴，將港口攪得污穢不堪。木材，貨物，魚屍、還有小漁船的殘骸都淩亂的散落在周圍的海面上，在陽光下漸漸腐敗。

　　整個港口的空氣中都彌散著一種說不清的血腥味。

　　就在那場大風暴之中，劉家港附近又出了一筆劫財拋屍的血案。那是一艘從廣州歸來的絲綢貨船。船上珠寶玉帛全被一掃而空，船主、水手、伙夫連同船主專門從河南霍家拳聘來的武師，一共九十八條人命，都被拋入大海，屍骨無存。

　　然而劉家港的居民似乎已見慣不驚，對追查兇手也毫無興趣，因為手段如此兇殘、又敢在巨浪中作案的海盜只有那一夥。

　　居民和商旅們對他們咬牙切齒，呼之為「倭寇」。倭，當然是指日本人。而不可否認，裡邊的日本人並不多，大多數還是流浪在海上的中國強盜。他們與日本浪人狼狽為奸，縱橫海上，勢力越來越大，朝廷幾次派兵剿滅，戚繼光與俞大猷兩位將軍轉戰沿海十餘年，卻始終如刀割韭，去而複生。

　　劉家港附近的這一支倭寇，無疑又是整個沿海倭寇中勢力最大的一支。他們不是一個幫派，但自從他們出沒在附近海域後，原來的海上幫派都被他們趕走，不願意走的下場就是手腳被縛再扔下海。能在幾個月內將附近大小七十八個幫派全部掃清，那些倭寇的勢力可想而知。

　　這樣的大案反復發生，劉家港地方官早已無力過問，唯一的辦法就是禁港。兩天來劉家港長長的海岸上連一艘貨船也看不到，只有一些焦急的商人在四處打探著天氣和朝廷解禁的消息。

　　港口大多數人都唉聲歎氣，因為近年海禁令一下就是兩個月也是常有的事。耽擱兩個月很多商旅休說血本無歸，就是連回家的盤纏也不夠了，他們又怎能不急？

　　然而，目前劉家港裡最有錢的客人卻並不急著出海，他就是江南郁家三公子郁青陽。他正帶著相思和步小鸞，在臨海的一間酒樓上悠閒的喝茶。

　　步小鸞是十六年來第一次出門，對一切事物都無比好奇。她將彩袖墊在腮下，倚著欄杆，興致勃勃的看著樓下來往的小販，似乎他們手中那些形形色色的零碎貨物是天底下最有趣的東西。

　　然而她馬上看到了一件更有趣的東西。

　　那是一個一手握著短笛，一手提著竹簍的老人。

　　那人佝僂的身上圍著一塊的麻布，已經髒得看不出底色，臉上的皺紋層層疊疊，似乎有一百歲了。他漫不經心的踱上樓來，找些衣冠整齊的客人攀談兩句，還不時舉起短笛和竹簍比劃比劃，似乎想表演什麼，碰了幾次釘子後就徑直向步小鸞走來。

　　他到步小鸞跟前，一手舉起竹簍，一手握住短笛在上面敲了敲，啞著嗓子道：「小姑娘，給你看些好玩的東西，只要一兩銀子。」

　　步小鸞笑著點了點頭，又搖了搖頭。

　　那老人有些驚訝：「難道你不想看？」

　　步小鸞道：「想，可是我不知道什麼是一兩銀子。」說完話看著老頭的表情，又忍不住拉著袖子，笑出聲來。

　　那老頭本以為她是在消遣自己，後來看她一直吃吃笑個不停，大概明白過來，原來這個漂亮的小姑娘是個白癡。於是道：「你不知道，不過你身邊的這位公子一定知道。」然後用眼角餘光掃了一下卓王孫。

　　步小鸞抬頭道：「哥哥，你知道？」

　　卓王孫道：「你想看就讓他給你看好了，至於銀子什麼的，你本來就不需要知道。」

　　步小鸞乖乖的點點頭：「我哥哥叫你拿給我看。」

　　老頭嘿嘿一笑：「既然令兄發了話，小姑娘，保證讓你看得高興。」

　　「令兄是誰？」步小鸞怔了怔，又笑起來：「老爺爺，你說話好奇怪，我都聽不懂。哥哥說這次出來會遇到很多外國人，難道老爺爺你就是？」

　　那老頭也不答話，一盤腿坐在地上，將竹簍平擺刀雙腿間，然後將短笛貼在嘴唇上，一陣古怪低沉的笛聲立刻從他唇間盤旋而上。

　　步小鸞看得屏氣凝神，連眼睛都不眨一下，只見突然間，竹簍動了動，裡邊緩緩爬出一顆青色的三角腦袋來。

　　那是一條劇毒的眼鏡蛇。它睜開眼睛吐出猩紅的信子，全身泛著磷光，一見了太陽，身子便猛烈幾下抽搐，徐徐從竹簍裡爬了出來。

　　相思眉頭一皺，卓王孫暗中拉了一下她的手，示意她不必舉動。倒是步小鸞全然不知害怕，饒有興趣的更向前挪了挪身子。

　　那條蛇隨著音樂爬到老人身邊，用蛇尾將老人雙足纏住，蛇身像一根挺直了的繩子，一點點往他胸前攀去。老人滿是皺紋的臉笑得極為古怪，身子也輕輕搖擺起來。

　　又過了一會，笛聲轉為高亢尖利，老人的身體也搖晃得越來越厲害。他雙手捧住短笛，頭頂上如同系著一根無形的繩子，緩緩立起又坐下，身體和蛇一起扭曲舞蹈，雙足卻始終和蛇尾保持在同樣的位置上。

　　步小鸞不知不覺中將身子又向前頃了頃。

　　那條眼鏡蛇身體突然往後一縮，蛇尾猛一拍地，箭一般向步小鸞面門標來。

　　步小鸞驚叫了一聲。眾人只見白光一閃，她的身形已在三丈開外，潔白的裙裾像一片驚雲一般搖擺不定，落地卻是出奇的穩。儘管如此，步小鸞還是嚇得臉色蒼白，胸口不停起伏，似乎隨時可能昏倒。

　　這時，一粒烏黑的彈珠正好追到她眉心處。

　　她漆黑的雙眼死死的瞪著前方，似乎連躲閃都忘了。

　　右邊一抹紅光無聲無息的滑過步小鸞眼前，那枚彈珠已經被穩穩籠在一段錦袖中。

　　相思一手將步小鸞拉到身後，一手托著衣袖，讓那粒彈珠在上面飛旋，道：「江南鐵棘堂的乾天霹靂珠，上邊淬煉的卻是南海逍遙宮的迷仙引，看來你不是普通人。」

　　那人目瞪口呆，那柔弱少女在倉猝之間，居然能平空退開三丈開外，這種輕功已經是匪夷所思，而自己打出的乾天霹靂珠竟然也被人隨手接下，連引爆的力度也被輕易化解殆盡。

　　他訝然向卓王孫望去，只見他也不看自己，伸手輕輕摸了摸步小鸞的額頭，道：「以後不可以這樣大意，如果讓那粒珠子在你眉頭炸開，不僅你立即雙目失明，連整個樓上的人全都要被迷到七個時辰。」

　　步小鸞睜大了眼睛：「難道那位老爺爺想殺我？」

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