月亮和六便士(69)_毛姆

六九

　　▼第五十一章

　　當我給蒂阿瑞講完了這個故事，她很稱讚我看問題的敏銳。這以後，我們埋頭幹了幾分鐘活兒，誰也沒有再開口，因為我們當時正在剝豆子。她的眼睛對廚房裡發生的事一件也不放過，沒過多一會兒，她看到中國廚師做了一件她非常不贊成的事，馬上對他罵了一大串話，但是那個中國人也毫不示弱，於是你一言我一語，展開一場極為激烈的舌戰。他們對罵時用的是當地土話，我只聽得懂五六個詞，給我的印象是，好像世界末日都快要到了。但是沒過多久，和平就又恢復了，而且蒂阿瑞居然還遞給廚師一根紙煙。兩個人都舒舒服服地噴起雲霧來。

　　「你知道，他的老婆還是我給找的呢，」蒂阿瑞突如其來地說了一句，一張大臉上佈滿了笑容。

　　「廚師的老婆？」

　　「不，思特裡克蘭德的。」

　　「他已經有了呀。」

　　「他也這麼說。可是我告訴他，他的老婆在英國，英國在地球的那一邊呢。」

　　「不錯，」我回答說。

　　「每隔兩三個月，當他需要油彩啊、煙草啊，或者缺錢花的時候，他就到帕皮提來一趟。到了這裡，他總是像個沒主的野狗似地東遊西蕩，我看著怪可憐的。我這裡雇著一個女孩子，幫我收拾房間。她名字叫愛塔。她是我的一個遠房親戚，父母都死了，所以我只好收留了她。思特裡克蘭德有時候到我這兒來吃一頓飽飯，或者同我這裡的哪個幹活兒的下盤棋。我發現每次他來的時候，愛塔都盯著他。我就問她她是不是喜歡這個人。她說她很喜歡他。你知道這些女孩子是怎麼樣的，都喜歡找個白人。」

　　「愛塔是本地人嗎？」我問。

　　「是的，一滴白人的血液也沒有。就這樣，在我同她談了以後，我就派人把思特裡克蘭德找來，我對他說：『思特裡克蘭德啊，你也該在這裡安家落戶了。像你這樣年齡的人不應該再同碼頭邊上的女人鬼混了。那裡面沒有好人，跟她們在一起你是落不出好兒來的。你又沒有錢，不管什麼事你都幹不長，沒有幹過兩個月的。現在沒有人肯雇你了。儘管你說你可以同哪個土人一直住在叢林裡頭，他們也願意同你住在一起，因為你是個白人，但是作為一個白人來說，你這種生活可不像樣子。現在我給你出個主意，思特裡克蘭德。』」

　　蒂阿瑞說話的時候一會兒用法語，一會兒用英語，因為這兩種話她說得同樣流利。她說話的時候語調像是在唱歌，聽起來非常悅耳。如果小鳥會講英語的話，你會覺得它正是用這種調子說話的。

　　「『聽我說，你跟愛塔結婚怎麼樣？她是個好姑娘，今年才十七歲。她從來不像這裡有些女孩那樣亂來——同個把船長或是大副要好過，這種事倒是有，但是跟當地人卻絕對沒有亂來過。她是很自愛的，你知道^①。上回奧阿胡號到這裡來的時候，船上的事務長對我講，他在所有這些島上還從來沒有遇見過比她更好的姑娘呢。她現在也到了尋個歸宿的時候啦，再說，船長也好、大副也好，總不時地想換個口味。凡是給我幹活的女孩子我都不叫她們幹多少年。愛塔在塔拉窩河旁弄到一小塊地產，就在你到這裡不久以前，收穫的椰子幹按現在的市價算足夠你舒舒服服過日子。那裡還有一幢房子，你要想畫畫兒要多少時間有多少時間。你覺得怎麼樣？』」

　　﹛①原文為法語。﹜

　　蒂阿瑞停下來喘了一口氣。

　　「就在這個時候，他告訴我他在英國是有老婆的。『我可憐的思特裡克蘭德，』我對他說，『他們在別的地方都有個外家；一般說來，這也是為什麼他們到我們這些島上來的原故。愛塔是個通情達理的姑娘，她不要求當著市長的面舉行什麼儀式。她是個耶穌教徒，你知道，信耶穌教的對待這種事不像信天主教的人那麼古板。』

　　「這時候他說道：『那麼愛塔對這件事有什麼意見呢？』『看起來，她對你很有情意^①，』我說，『如果你願意，她也會同意的。要不要我叫她來一下？』思特裡克蘭德咯咯地笑起來，像他平常那樣，笑聲幹乾巴巴，樣子非常滑稽。於是我就把愛塔叫過來。愛塔知道剛才我在同思特裡克蘭德談什麼，這個騷丫頭；我一直用眼角盯著她，她假裝在給我熨一件剛剛洗過的罩衫，耳朵卻一個字不漏地聽著我們倆講話。她走到我面前，咯咯地笑著，但是我看得出來，她有一些害羞。思特裡克蘭德打量了她一陣，沒有說什麼。」

　　﹛①原文為法語。﹜

　　「她長得好看嗎？」我問。

　　「挺漂亮。但是你過去一定看到過她的畫兒了。他給她畫了一幅又一幅，有時候圍著一件帕利歐^①，有時候什麼都不穿。不錯，她長得蠻漂亮。她會做飯。是我親自教會她的。我看到思特裡克蘭德正在琢磨這件事，我就對他說：『我給她的工資很多，她都攢起來了。她認識的那些船長和大副有時候也送給她一點兒東西。她已經攢了好幾百法郎了。』

　　﹛①當地人的服裝，一種用土布做的束腰。﹜

　　「思特裡克蘭德一邊揪著大紅鬍子，一邊笑起來。

　　「『喂，愛塔，』他說，『你喜歡不喜歡叫我當你丈夫？』

　　「她什麼話也沒說，只是嘰嘰咯咯地笑著。

　　「『我不是告訴你了嗎，思特裡克蘭德，這個女孩子對你挺有情意^①嗎？』我說。

　　﹛①原文為法語。﹜

　　「『我可是要揍你的，』他望著她說。

　　「『你要是不打我，我怎麼知道你愛我呢？』她回答說。」

　　蒂阿瑞把這個故事打斷，回溯起自己的往事來。

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