美麗新世界(29)_奧爾德斯·赫胥黎

二九

　　但這時他們的嚮導回來了，讓他們跟在身後，引路順著房子之間的狹窄巷道一直往前走。他們拐過一個街角，有一隻死狗躺在垃圾堆上。一個得了甲狀腺腫大的女人正在一個小女孩的頭上捉蝨子。嚮導在一架梯子下面停了下來，垂直地舉起手，然後呈水平方向用力一揮。他們遵照他無聲的指示——爬上梯子，然後穿過通往一個狹長的房間的門道，裡面很黑，而且有一股煙味、煮過的油脂的味道和很久沒有洗過的衣服的味道。在房間的遠端那一頭是另一條門道，穿過門道之後迎來一束陽光，響亮的鼓聲已經很近了。

　　他們跨過門檻，發現自己置身于一個寬闊的平臺上。在他們下方，被高高的房子包圍著，是村子的廣場，聚滿了印第安人。看著斑斕的毛毯，還有黑色的頭髮上的羽毛，閃耀的綠松石和散發著熱力的黑色肌膚，萊妮娜又用手帕捂住鼻子。在廣場中心的開闊地有兩個用石頭和夯實的黏土建成的圓臺——顯然，是地下室的屋頂，因為在每個圓臺的中心有一個開口，從漆黑一片的下方冒出一條梯子。地下傳來悠揚的笛聲，在持續的無休止的鼓聲中幾乎微不可聞。

　　萊妮娜喜歡這個鼓聲。她閉上眼睛，讓自己沉浸在舒緩的不斷重複的咚咚聲中，由得它越來越徹底地佔據自己的意識，直到最後世間的萬物不復存在，只有那個深沉的悸動的聲音。它讓她想起在團結儀式和福特節慶典上播放的合成音樂，讓她覺得很安心。「狂歡之禮。」她低聲自言自語著。鼓聲一直重複著同樣的節奏。

　　突然間，歌聲令人震驚地爆發了——幾百個男人一同聲嘶力竭地引吭高歌。唱了幾句長長的調子後安靜下來，只有雷聲般的鼓點在響，然後是女人們回應的尖利而發顫的歌聲，接著又是鼓聲，接著又是男人們低沉而野蠻地展現男子漢氣魄的歌聲。

　　古怪——是的，這個地方真是太古怪了，音樂也是，衣服、甲狀腺腫大、皮膚病、衰老，一切都那麼古怪。但表演本身卻似乎並不讓人覺得特別古怪。

　　「它讓我想起了一首下等階層的集體歌曲。」她告訴伯納德。

　　但過了一會兒，她就不覺得這是無傷大雅的盛大集會了。因為突然間，從地底下的密室裡湧出一群可怕的怪物。他們戴著醜陋的面具或塗得面目全非，圍著廣場一圈又一圈地跳起了奇怪的舞蹈，一邊跳一邊唱，跳了一圈又一圈——每一次都跳得略快一些，鼓點改變了節奏，而且越來越快，聽上去就像是發燒時耳朵裡的悸動。群眾開始與那些舞者一起唱歌，越來越響，一開始是一個女人在尖叫，然後一個接一個，似乎她們要被殺死了。

　　接著那個領舞的人突然離開了隊伍，跑到位於廣場一頭的一個大木頭箱子那裡，揭開蓋子，從裡面拿出兩條黑蛇。人群開始大聲叫嚷，所有其他舞者伸著手沖他跑去。他把蛇扔給第一批跑到他身邊的人，然後彎腰從箱子裡拿出更多的蛇，越來越多，黑色的棕色的斑駁雜色的蛇——他把它們扔了出去。然後舞蹈又開始了，換了一個節奏。他們拿著蛇一圈又一圈地跳著舞，膝蓋和臀部輕柔地扭動著，跳了一圈又一圈。然後領舞的人發出一個信號，一條接一條地，所有的蛇都被扔到廣場的中央，一個老頭從地下走了上來，往它們身上撒玉米麵，然後從另一個開口上來一個女人，用一個黑甕往它們身上灑水。

　　然後那個老頭舉起手，周圍一片死寂，讓人覺得恐懼不安。鼓聲停止了，生命似乎來到了終點。老人指著那兩個通往地下世界的開口。慢慢地，從一個開口中，看不見的手托著一幅畫著鷹的畫升了上來，從另一個開口升起了另一幅畫，上面畫著一個赤身裸體的人被釘在十字架上。它們就懸在那裡，似乎自己就能立穩，正在觀看著一切。那個老人輕輕地拍了拍手。一個大約十八歲的男孩從人群中走了出來，只纏了一塊白色的圍腰布。他站在老人面前，雙手抱胸，低垂著頭。

　　那個老人朝他身上畫了個十字，然後轉身離開了。那個男孩開始繞著那堆蠕動的蛇慢慢地轉圈。走完第一圈，第二圈剛走到一半的時候，舞者中一個戴著豺狼面具手持皮鞭的高個子男人朝他走去。那個男孩繼續走著，似乎沒有注意到他的存在。那個豺狼男子舉起皮鞭，眾人久久地期待著，然後嗖的一聲，皮鞭呼嘯著，發出結結實實地擊打在肉體上的響亮的聲音。那個男孩的身軀顫抖著，但他沒有吭聲，仍然以緩慢而堅定的步伐繼續走著。豺狼男子又抽了他一鞭子，然後又一下，每抽一下，人群先是倒吸一口涼氣，然後發出深切的歎息聲。

　　那個男孩繼續走著，走了第二圈、第三圈、第四圈，他的身子一直在滴著血，第五圈、第六圈。突然間萊妮娜用手捂著臉，開始哭泣。「噢，讓他們停下來，讓他們停下來！」她哀求著。但那根鞭子不停地落下。第七圈。突然間那個男孩踉蹌著臉朝下栽倒在地上，仍然沒有吭聲。那個老頭彎著腰用一根長長的白色的羽毛輕撫著他的背部，然後高舉著它，讓人們看到它變成了鮮紅色，然後將它在那堆蛇上面揮舞了三下。幾滴血掉了下來。

　　突然鼓聲再次響起，爆發出激烈而急促的節奏。有人大喊一聲，那群舞者沖向前，拿起那些蛇，然後跑出了廣場。男人、女人、孩子，所有的人都跟著他們跑掉了。一分鐘後，廣場上空蕩蕩的，只剩下那個小男孩，倒在那裡一動不動。三個老媼從一座房子出來了，吃力地把他抬進了房子。那只雄鷹和那個十字架上的男人守護著空蕩蕩的村子。然後，似乎他們已經看夠了，從開口處緩緩地沉落，回到看不見的地下世界。

　　萊妮娜仍在哭泣著，不停地重複著「太可怕了」，伯納德怎麼勸慰她都沒有用。「太可怕了！那些血！」她不寒而慄。「噢，我好想吃點蘇摩。」

　　從裡屋裡傳來了腳步聲。

　　萊妮娜沒有動，坐在那兒用手捂著臉，不去看那個人，和他保持著距離。只有伯納德轉過身。

　　走上平臺的那個年輕人穿著印第安人的衣服，但他那紮著辮子的頭髮是淡黃色的，眼睛是淡藍色的，是個白人，只是曬得很黑。

　　「你好，早安。」他說的是無可挑剔卻很古怪的英語。「你們是文明人嗎？你們從保留區外面的異域來的，是嗎？」

　　「你到底是誰？」伯納德很驚訝。

　　那個年輕人歎氣著搖了搖頭。「一個天涯淪落人。」然後指著廣場中心那攤血跡，「你看到那個該死的地方了嗎？」他動情地顫抖著聲音問道。

　　「吃蘇摩好過受折磨。」萊妮娜捂著臉呆板地說著，「我好希望能夠吃點蘇摩！」

　　「原本應該是我在那兒的。」那個年輕人繼續說道，「為什麼他們不讓我當祭品呢？我可以完成十圈——十二圈、十五圈。帕洛提瓦最多只能走七圈。他們可以從我身上得到兩倍的血。把一碧無垠的海水染成一片殷紅。」他伸出雙臂擺出一個慷慨大度的姿態，然後洩氣地讓手臂垂了下來。「但他們不會讓我參加的。他們不喜歡我的膚色。一直都是這樣，都是這樣。」他的眼睛裡噙著眼淚，他感到很羞愧，轉過身去。

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