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一一八

在阿維格多銀行，她拿到了寶貴的家書，把韁繩交給勞瑞，埋頭讀起來，馬車徐行在綠色樹籬之間的林蔭道上，香水月季像六月天一樣清新地盛開。 　　「貝絲的情況很差，媽媽說。我經常想我該回家，但他們都說『待著』。我就待下來了，畢竟，我不會再有這樣一次機會了。」艾美說，一面冷靜地看著手上的信。 　　「我想你是對的，好啦。你在家裡，又能怎樣，他們知道你在這裡過得好，很開心，歡喜多多，就會得到莫大的安慰，我親愛的。」 　　他坐得稍微靠近些，剛才的話，聽上去更像是他舊日的自我，偶爾壓在艾美心頭的擔憂放鬆下來，他的神情、舉止、兄長一般口吻說出「我親愛的」，似乎讓她安下心來，知道但凡有麻煩，她也不會在這片陌生的土地上孤苦無助。她笑了笑，拿出給喬的速寫小像：喬穿著皺巴巴的套裝，蝴蝶結直愣愣地頂起了頭上的帽子，口中吐出「天才燃燒了！」幾個字。 　　勞瑞笑笑，接過那張速寫，放在馬甲口袋裡（「別給風吹走了」），隨後饒有興趣地聽艾美讀那封生動的家書。 　　「讓我說，這才像個快快樂樂的聖誕節，早上有禮物，下午有你和家中的信，晚上還有聚會。」艾美說，他們在古堡的廢墟中下車，一群豔麗的孔雀結隊圍過來，溫順地等待餵食。艾美站在他上方的土坡上，歡笑著把麵包屑撒向毛羽閃亮的鳥兒，勞瑞打量她，像剛才她打量勞瑞，想看看時間和離別帶來了哪些變化。勞瑞沒發現什麼令他困惑或失望之處，倒是更多些嘆服和贊許，忽略言談和做派上一些小小不言的造作，她還是像以往那樣活潑和得體，但服飾和儀態流露出的那種難以形容的丰韻，我們只能稱之為優雅了。她的成熟，一向都超出她的年齡，如今舉手投足之間，平添了一份從容，這使她看起來更像是一個練達的世間女子，但她往日的任性還會時不時發作，個性依然鮮明，國外的一番薰陶也沒能侵蝕她與生俱來的直率。 　　勞瑞看她投喂孔雀時並沒有想到這些，但是目中所見，足以讓他滿意，引起他的關注，心中留下了這樣一幅影像：一個容光煥發的姑娘佇立在豔陽下，陽光映照她色調柔和的衣衫、紅潤的臉頰、閃著金色光澤的頭髮，在一片怡人的景象中格外醒目。 　　他們隨後來到山頂的石頭平臺上，艾美揮揮手，像是在歡迎他來到她最鍾愛的去處，指指點點地說：「你還記得這些嗎？大教堂和狂歡節彩車，在海灣裡拖拽漁網的漁民，還有通往弗蘭卡別墅的迷人小道，舒伯特塔樓，就在下面，更有意思的是，茫茫大海上遠處的那一粒微塵，他們說那是科西嘉島①。」 　　﹛① 拿破崙的故鄉，其於1769年出生在科西嘉島的阿雅克修城。﹜ 　　「記得。沒什麼變化。」他無精打采地回答。 　　「只為看到這粒著名微塵，喬會捨棄一切的！」艾美說道，她興致勃勃，渴望勞瑞也有好心情。 　　「是啊。」他只回了這麼兩個字，但他轉過身來，睜大雙眼，因為有一個人，要比拿破崙更能讓他留心觀望這座島嶼。 　　「為了喬，好好看一看，然後過來告訴我這些日子你怎麼過的。」艾美說著坐下來，準備好好聊聊。 　　但她並未如願，勞瑞雖然坐到她身旁，有問必答，艾美也只能得知他漫遊歐洲大陸，還去了希臘。他們閒扯了一個小時，隨即駕車返回，勞瑞見過卡羅爾太太，便告辭離開，答應晚上再來。 　　必須要說，那天晚上，艾美用心梳妝打扮了一番。時間和離別改變了兩個年輕人。她需要重新打量昨日的老朋友，在她眼裡，勞瑞已經不是「我們的大男孩」，而是一位帥氣，讓人愜意的男士，她意識到自己油然生出討他歡喜的願望。艾美明白自身的長處，將她的氣質和技巧發揮到極致，這些對一個貧窮但美麗的女子來說，無疑是一筆財富。 　　塔勒坦棉織布和薄紗在尼斯賣得便宜，她按照這種場合的需要，用來將自己包裹一番，並遵循英國人所謂年輕女子素樸無華的理性時尚，用香水略加點綴，雜以鮮花、小飾物和各式精巧的小玩意兒，突出了香水散發的氣息，凡此種種，都花費不多，卻效果明顯。必須承認，女人有時會把自己當成藝術家，沉溺于古典的髮型、雕像般的做派和典雅的服飾中。但是，親愛的，誰又沒些小小的弱點，我們不難原諒年輕人的這些不足，她們的美麗，滿足了我們的雙眼，那些率真的虛榮，又讓我們身心愉悅。 　　「但願他覺得我看上去順眼，回家後告訴他們。」艾美對自己說，隨後穿起弗洛的舊白色絲綢晚禮裙，罩一襲雲一般朦朧的簇新薄紗，讓白皙的肩膀和金色頭髮極具藝術效果。她像赫柏女神①一樣，把黑髮濃密的波浪和捲曲在腦後綰起，其餘的則任由其披散開。 　　﹛① 希臘神話中主司青春的女神。﹜ 　　「不夠時尚，也還體面，我總不能打扮得像個怪物。」以往每逢有人建議她仿照最新髮式，費心卷、燙、編結時，她總會這樣說。 　　在此重要場合，艾美沒有很精緻的飾物；她用玫瑰紅色的杜鵑花束環繞她的羊毛裙，用纖細的綠色蔓草勾勒她白淨的肩膀。她想起那雙塗了顏色的靴子，再看看腳上的白色緞子拖鞋，小女孩般地心滿意足，獨自在房間裡踱來踱去，豔羨雙腳的貴氣。 　　「新扇子與鮮花珠聯璧合，手套也不差，姨媽的蕾絲手帕給我的整套服裝增添了韻味。再有個古典的鼻子和嘴巴，我就太幸福了。」她說，雙手各擎一支蠟燭，用挑剔的眼光上下審視。 　　儘管有此缺憾，但她悄悄離開時，看上去還是非常快樂和優雅。她很少奔跑——自認為這與她的風格不符，她個子高，朱諾女神①那種儀態萬方，比健美和躍動對她更合適。她在長長的大廳裡走來走去，等待勞瑞，一度站在枝形吊燈下，燈光映照她的頭髮，效果很好，轉念一想，又走去大廳的另一端，好像為女孩子渴望第一眼給人好印象感到羞怯。巧的是，這個舉動再美妙不過，勞瑞靜靜走進來，沒有驚動到她，她站在遠處的窗前，頭半側著，一隻手在整理衣著，紅色窗簾背景下，她纖細、白皙的身形恰像一尊擺放得宜的雕像。 　　﹛① 羅馬神話中主司婚姻生育的女神。﹜ 　　「晚上好，狄安娜！①」勞瑞打個招呼，注視她時流露出滿意神情，讓艾美很歡喜。 　　﹛① 希臘神話中的月亮女神。﹜ 　　「晚上好，阿波羅！①」艾美微笑著回答他，他看上去也是很瀟灑，想想要挽起這樣一位風流倜儻的男子步入舞廳，艾美不禁打心裡可憐起戴維斯家相貌平平的四位小姐來。 　　﹛① 希臘神話中的光明之神。﹜

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