小婦人(42)_路易莎·梅·奧爾科特

四二

　　「一位風華絕代的美人，驚喜地叫道，『來了，終於來了！』」凱蒂接過話頭講下去，她讀了很多法國小說，喜歡這故事的風格，「『是她！』居斯塔夫伯爵狂喜之下，拜倒在她腳下。『噢，快請起！』她向他伸出一隻纖纖玉手說道。『不！除非你告訴我如何才能解救你。』騎士仍然跪在那裡，斷然說道。『只有殺了暴君，我的悲慘命運才有盡頭。』『那惡棍現在何處？』『在紫色大廳裡，去吧，勇士，救我脫離苦難。』『謹遵吩咐，不能取勝，我將以死相報！』他信誓旦旦地說罷，大步奔去，撞開紫色大廳的門，忽然——」

　　「一本大部頭希臘辭典劈頭砸下，是那個黑袍老怪隨手擲過來的。」奈德說道，「這位什麼什麼爵士定了定神，一把抓過暴君，扔出窗外，轉身與他的美人團聚，勝是勝了，不過頭上砸了一個大包。他們發現大門緊鎖，就撕了窗簾，結成繩梯，不料爬到半路，繩梯斷了，他頭朝下栽到六十英尺以下的壕溝裡，像鴨子一樣圍著城堡轉來轉去，終於找到一扇小門，有兩個胖子把守。他抓住他們的腦瓜對撞，直到兩人的腦瓜像一對核桃似的爆裂，然後，他稍稍運氣，一掌把門劈得粉碎，沖上幾級石頭臺階，臺階上的灰塵有一尺多厚，爬了拳頭大小的蟾蜍，還有蜘蛛，馬奇小姐，能把你嚇得哇哇大叫。來到臺階盡頭，眼前的景象，驚得他一下面無人色，險些背過氣兒去，因為——」

　　「眼前出現了一個高高的身影，紗巾蒙面，青筋畢露的手上拎了一盞油燈。」梅格接下來講，「它招招手，順著走廊無聲無息地頭前帶路，走廊像墳墓一般幽暗、寒冷，兩側是裹了甲胄的陰森可怖的塑像，四下靜寂無聲，油燈忽閃著藍色的火苗兒。那鬼影有時回頭看看他，紗巾下透出兩道寒光。他們來到一扇包了帷幔的門前，裡面傳來悠揚的音樂聲，騎士沖向前去，剛要進門，幽靈一把將他拎回來，惡狠狠地向他揮舞一個——」

　　「鼻煙盒，」喬壓低了嗓音說道，引得聽眾一陣心悸，「他捏起一小撮煙絲嗅嗅，打了七個大噴嚏，把腦袋都震掉了。『哈！哈！』幽靈狂笑著，從鑰匙孔裡窺一眼忙著紡線贖取寶貴生命的公主，抓起為她殞命的騎士，扔到一隻錫皮大箱子裡，裡面，碼放了七具無頭的騎士屍體，擠得像沙丁魚罐頭，他們都站起身，開始——」

　　「跟著角笛跳舞，」喬剛要喘口氣，弗雷德搶過了話頭，「跳著跳著，破爛城堡變成了一艘全速前進的戰船。『升起三角帆、縮帆和中桅帆，順風滿舵，炮手就位！』船長大吼一聲，眼見葡萄牙海盜船迎面駛來，前檣上飄動漆黑的旗幟。『沖上去，我的勇士。』船長命令。一場慘烈的戰鬥開始了。當然，英國人勝了，他們一向戰無不勝。」

　　「得了，沒有的事！」喬喊道。

　　「他們俘虜了海盜船船長，戰船直接駛上雙桅縱帆船的甲板，甲板上堆滿屍身，下風板排水孔嘩嘩往外流血，因為海盜船長命令水手們拔出彎刀，肉搏了一場。『水手長，拿帆繩來捆牢他，要是他不立刻認罪，就把這惡棍打發掉。』船長吩咐道。這葡萄牙人咬定牙關不開口，寧可走跳板^①，沉入海中，一旁的水手們歡聲雷動。但那狡猾的傢伙命大，他潛入水下，鑿穿船艙，戰船沉了，帆影消失了，『沒入深深的，深深的海底』，在那裡——」

　　﹛① 舊時海上處決俘虜的一種方法，將木板伸出舷外，驅趕蒙上眼睛的俘虜走在上面，自行墜海。﹜

　　「噢，天啊，我該說什麼來著？」薩莉驚呼，不知弗雷德是從他時常翻看的一本書中，躉來一堆航海術語和見聞，東拉西扯，拼湊了這篇胡話，「對了，他們沉入海底，受到一條美人魚的款待，但美人魚看見裝了無頭騎士的箱子，不免傷悲，她把他們浸到鹽水裡，指望能發生奇跡，救活他們，因為，作為女人，她也挺好奇的。有一天，一個潛水人下到海底，美人魚對他說：『你要是能把這箱子攜到海面，我就把這一箱子珍珠送給你。』她想設法讓這些可憐的人復活，自己又沒有力氣負重。結果，潛水人把箱子拖到岸上，打開一看，哪兒有珍珠呢，不禁大失所望。他把箱子丟到一片荒地上，給人看見了，那人是——」

　　「一個牧鵝女，她在這塊兒牧養了百十來隻肥鵝，」薩莉說到此處，艾美繼續胡編，「小姑娘也很難過，她問一位老婆婆有沒有辦法能救救它們。『你的鵝會告訴你，它們無所不知。』老婆婆說。小姑娘就去問，舊的腦瓜掉了，能用什麼來給他們安個新腦瓜，一群鵝張開一百多張嘴巴，呱呱叫道——」

　　「捲心菜！」勞瑞接得很快，「『沒錯兒。』小姑娘說道，說罷就從她家的菜園子裡找來十二顆飽滿的捲心菜。她把捲心菜安到屍體上，騎士們立刻復活了，千謝萬謝，高高興興地上路了，根本不知道自己的腦瓜有什麼不妥，不過這世界上有許多人的腦瓜都和他們一樣，所以人們倒也不介意。我要說的那位騎士回過頭來去尋那張美麗的面孔，得知公主們紡線紡得夠多，已經自由了，各自婚配，只剩下一人。騎士得知後心潮澎湃，連忙跨上同他患難與共的小馬駒，奔向城堡，看看她到底是誰。他隔了灌木籬障望過去，發現他心愛的公主正在花園裡採擷鮮花。『能送我一枝玫瑰嗎？』他問道。『你得自己來摘，我不能送到你面前，這不合情理。』她說。他想爬過籬障，但越爬籬障越高，他想鑽過去，但越鑽籬障越密，他沒有辦法了，耐住性子，折了一枝又一枝灌木枝子，刨出一個小洞，從洞中哀告：『讓我進去！讓我進去！』美麗的公主似乎聽而不聞，只顧靜靜地採花，聽憑他在那邊掙扎。他究竟進去了沒有呢？且聽弗蘭克分解。」

　　「別問我，我沒參加遊戲，我從來都不參加的。」弗蘭克驚慌失措，不知如何才能化解這對冤家的情感困境。貝絲躲到喬身後，格蕾絲已經睡著了。

　　「那麼，只好丟下這可憐的騎士鑽籬障了？」布魯克先生問道，眼睛仍在凝視河面，手上撚動插在扣眼裡的野玫瑰。

　　「我猜過了一會兒，公主捧給他一束鮮花，又為他打開了門。」勞瑞微笑著說，把橡子一個個擲向他的家庭教師。

　　「瞧我們這通胡說八道！本來，我們可以做些聰明事情。你們知道『真誠』嗎？」待大家笑罷，薩莉問道。

　　「但願知道。」梅格嚴肅地說。

　　「我是說，知不知道這個遊戲？」

　　「什麼遊戲？」弗雷德問。

　　「哦，大家把手搭在一起，選個數字，一一抽出手，正好輪上那個數字的人，必須如實回答其他人提出的問題。很有趣的。」

　　「咱們試試。」喜歡新奇的喬響應道。

　　凱蒂小姐、布魯克先生、梅格和奈德不參加，弗雷德、薩莉、喬和勞瑞玩起來，勞瑞輪上了。

　　「你心目中的英雄是誰？」喬問。

　　「爺爺和拿破崙。」

　　「這裡的女士，你覺得誰最漂亮？」薩莉問。

　　「梅格麗特。」

　　「你最喜歡誰？」弗雷德問。

　　「當然是喬。」

　　大家給勞瑞的大實話逗樂了，喬不屑地聳聳肩說：「瞧你問的這蠢。」

　　「再來嗎，『真誠』是個不錯的遊戲。」弗雷德說。

　　「對你尤其如此。」喬低聲還嘴。

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