霧都孤兒(127)_查爾斯·狄更斯

一二七

　　▼第四十六章　踐約

　　有兩個人的身影出現在倫敦橋上的時候，教堂裡的鐘正好敲響了十一點三刻。那兩個身影其中一個是女人，她邁著碎步走得很快，不時焦躁地向四周張望，仿佛在尋找她所等待的什麼人；另一個是一個專走在最黑暗處的男人，離她有一定的距離，隨著她的步伐或快或慢，她停住時他也停住，在她再開始前進的時候，他仍悄悄地緊隨其後，但從來不讓自己出於對追逐的一時熱情，走到她的前面去。就這樣，他們倆先後過了橋，從米德爾賽克斯來到了塞利河岸邊。

　　這時那女人似乎有些失望，焦急地仔細在過路的行人中搜尋，並轉身向回走去。她的這一行動十分突然，但盯住她的那個人並沒有因此而驚慌失措；因為，圍繞著橋墩有許多隱蔽處，他當即鑽進了一個陰暗的角落，把身子倚在一面矮牆上以便更好地隱蔽自己。他看著她又朝相反的方向走去。在她離他的距離和來時差不多遠近的時候，他便悄悄地溜出來，又跟在她後面了。到了快到大橋正中間的時候，她停了下來。那男人也停住了。

　　這是一個極黑的夜晚。那天天氣一直不太好，到了這般時候，又是在這麼一個地方，活動的人極少。就是有幾個人也都是匆匆走過，很可能根本沒有看見，至少是肯定不曾注意到那個女人，也不曾看到和注意到一直盯著她的那個男人。他們在這裡出現本無意引起這些在今夜偶然路過此橋，前去尋找一個寒冷的拱門或無門的棚屋暫作存身之處的倫敦貧苦人群的無謂的注意；他們兩人就那麼呆呆地站在那裡，自己既不說話，也無一過路人理睬他們。

　　河面上煙霧騰騰，這煙霧加深了停泊在各個不同碼頭附近的小船上的燈火的紅光，同時卻使兩岸陰暗的建築物更加模糊一片，難以分辨了。兩岸邊的積滿煙塵的古老的倉房，笨重地昂然仰首於密集的小屋頂和低矮的山牆之中，嚴峻地皺著眉頭，注視著那黑得連它們的榔槺的身影都映照不出的河水。多年來守望著這座古橋的老聖塞維爾教堂的高塔和聖瑪格納斯的尖頂，在一片朦朧中仍然可見，而橋下如林的船桅和岸上的散在各處的密密的教堂尖塔便幾乎隱沒於黑暗之中了。

　　當聖保羅教堂的鐘聲宣告又一天已經結束的時候，那姑娘——一直在偷偷觀望著她的那人的監視之下——已不安地來回走了幾步。午夜已降臨到這擁擠不堪的城市。皇宮、夜酒館、監獄、瘋人院、誕生與死亡、健康與疾病的房屋、屍體的冰冷的臉，安靜熟睡的兒童，全都受到了午夜的光顧。

　　鐘聲剛響過不到兩分鐘，一位年輕小姐在一位灰白頭髮的先生的陪同下，在離橋不遠處走下一輛出租馬車，並在打發走那馬車之後，直向橋上走來。他們幾乎還沒有走上橋面，那姑娘便望見了他們，立即朝他們走去。

　　他們向前走著，帶著多半難於實現而仍願一試的期盼的神情向四面張望著，直到他們忽然發現身邊又出現了這個新夥伴。他們不禁驚叫一聲停住了腳步，但馬上又止住了叫聲，因為有一個鄉下人打扮的男人恰在這時走近他們——簡直要和他們擦肩而過了。

　　「這兒不行，」南希急忙說道，「我不敢在這兒對你們說話。走吧——離開大道，到那邊的臺階下面去！」

　　在她說這些話並用手指著她要他們去的方向的時候，那鄉下人回過頭來粗暴地問他們幹嗎把路給擋住，然後走開了。

　　那姑娘所指的臺階是塞利河岸邊，和聖塞維爾同在橋的一側到水邊去上下的階梯。那個外表像鄉下人的男人於是立即避開別人的眼目朝那個地點趕去，然後對那地方觀察了一番，便開始走下臺階。

　　這些臺階是大橋的一部分，上下共有三層。在往下去的第二層的盡頭，左邊的石壁連接著一根面向泰晤士河面的裝飾性石柱。從這兒往下，那臺階便更寬了，所以一個人如果從那裡轉進牆後去，在上面的人哪怕只比他高一個臺階也必然看不見他。那鄉下人到達這裡後匆匆向四周望望，看來再沒有比這兒更好的藏身之處了。由於潮水已退，那地方正寬敞，他輕輕溜到一邊，把背靠在石柱上，等待著，十分有把握他們一定不會再往下去了，而且即使這裡聽不到他們說話，他還可以安全地再去追蹤他們。

　　在這個僻靜的處所，時間過得是那樣緩慢，而這密探的心情又是如此急切，想摸透這和他原來所預期的性質全然不同的會見的底細。他不止一次覺得已經無望而要放棄這次努力，並對自己說，他們要麼在最高處便停下來了，要麼另找了一個完全不同的地方去進行他們的神秘的談話去了。在他正決定要從藏身之處走出，回到大路上去的時候，他卻聽到了一陣腳步聲，緊接著一陣幾乎近在耳邊的說話聲。

　　他倚在牆邊站定身子，幾乎停住呼吸，專心一意地靜聽著。

　　「到這兒已經夠遠了，」一個聲音說，顯然是那位先生，「我不能讓這位年輕小姐再往前走了。換了別的人很可能出於對你的懷疑，連這裡也不會來的，可你看得出我已經夠遷就你的了。」

　　「遷就我！」他所跟蹤的那個姑娘的聲音叫著說，「您真是考慮周到，先生，遷就我！得了，得了，沒關係。」

　　「嗨，為什麼？」那位先生更溫和地說，「為什麼你把我們領到這個奇怪的地方來？為什麼你不讓我們在上面對你說話？那裡有燈光，也有人活動，卻把我們帶到這個黑暗、陰森的鬼地方來？」

　　「我早已告訴過您，」南希回答說，「在上面我不敢跟您談話。我也不知道是怎麼回事，」那姑娘發著抖說，「今晚我心裡總有一種說不出的恐懼，弄得我簡直都站不住了。」

　　「你害怕什麼東西？」那先生似乎很同情地問道。

　　「我也說不清是怕什麼，」那姑娘回答說，「我真希望我能知道。對死亡的可怕想法，帶血的屍衣和一種使我渾身像著火一樣發燒的恐懼，整天都聚集在我的心頭。今天晚上，為了消磨時間，我拿過一本書來讀，同樣那些東西也在書頁上出現了。」

　　「純屬幻想。」那位先生安慰她說。

　　「不是幻想，」那姑娘啞著嗓子回答說，「我發誓我曾看到那本書每一頁上都寫著『棺材』兩個黑黑的大字，——是呀，今天晚上在街上，他們還抬著一口棺材走近我的身邊。」

　　「那有什麼值得大驚小怪哩，」那先生說，「也常有人抬著棺材走過我的身邊。」

　　「您說的真棺材，」那姑娘回答說，「我看見的那個可不是。」

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