霧都孤兒(76)_查爾斯·狄更斯

七六

　　清晨已完全來臨了。當它的最先的——表明著夜的死亡，而非白晝的新生的——暗淡的顏色隱約出現在天邊的時候，空氣變得越來越尖厲、刺骨了。那些在黑暗中看上去模糊不清讓人可怕的東西，越來越變得輪廓分明，最後逐漸恢復了人們所熟悉的本來面目。一陣又密又急的雨劈劈啪啪打在無葉的樹叢上。但這雨雖然打在奧利弗身上，他卻毫無感覺；因為他仍然伸開腿昏迷地躺在那泥土床上。

　　最後，一聲低沉的痛苦的呻吟打破了四周的沉寂；孩子在發出這聲叫喊時醒了過來。他那用頭巾草草包紮著的左臂沉重地無力動彈地耷拉在他的身邊，那頭巾已浸透了血跡。他身體十分虛弱，想爬起來坐著都十分困難。在他終於坐起身後，他勉強四周望望，想找人幫幫忙，同時痛苦地哼哼著。由於寒冷和軟弱無力渾身發著抖，他終於勉強支撐著站了起來；但由於從頭到腳戰抖不已，他一下子又倒在地上了。

　　在長時間昏迷之後剛剛醒來不久，奧利弗感到心口有一種麻酥酥的不舒服的感覺，似乎警告他，如果他繼續在這裡躺下去便會准死無疑了。他站起來，試探著向前走動。他頭發暈，像個醉漢一樣晃晃蕩蕩地搖動著。但他終於站住了，他的頭耷拉在胸前，跌跌撞撞地往前走著，也不知走向何方。

　　這時，成堆亂七八糟的思緒擁入他的頭腦中。他感到自己仍被賽克斯和克拉基特挾持著在向前走，而他們兩人還在憤怒地不停地爭吵——因為他們說的原話還在他的耳邊震響；而當他使盡全身力氣以維持自身平衡，因而引起對自身的注意的時候，他發現他正在跟他們談話。然後，他又單獨和賽克斯在一起，像先一天一樣一同急急趕路；而每當一些在黑暗中的人影在他們身邊走過的時候，他還感覺到賊人正使勁抓著他的手腕。忽然間，一陣槍聲使他倒退了幾步；於是響起了一片巨大的喊叫聲；眼前出現了許多亮光；一隻看不見的手匆匆托著他向遠處飄去時到處是一片震耳的喧囂。在所有這些幻境匆匆浮過的過程中，一種不可名狀的難堪的痛苦感一直不停地苦惱和折磨著他。

　　他就這樣晃晃蕩蕩地前進著，幾乎完全是機械地爬過擋住去路的柵欄門和籬笆縫隙，直到他來到一條大路邊。這時天下起雨來，大雨使他終於清醒過來。

　　他向四周觀望，看到不遠處有一所房子，他也許能走得過去。人們看到他可憐的處境也可能會對他表示同情；如果他們不同情他，他想，那死在人的身邊也總比孤單單地死在野地裡好。他於是集中起全身的力量作最後的一次衝擊，舉著不穩的腳步向那房子走去。

　　在他走近那房子的時候，他忽然感覺到他曾見過這所房子。對於有關它的細節他可是什麼也不記得了；但那房子的情況和外貌他卻似乎很熟悉。

　　那面院牆！在裡面的草地上他昨天夜晚曾跪倒在地，請求那兩個男人饒了他。這正是他們曾企圖搶劫的那個院子。

　　奧利弗一認出這地方便立即感到一陣恐懼襲來，致使他暫時忘掉了痛苦，一心只想著逃跑，逃跑！他幾乎連站都站不住了，而即使他能調動他的文弱、幼小的身軀的全部力量，他又能朝哪裡跑？他試著推推花園的門；門沒鎖，手一推就開了。他邁著碎步走過草坪，爬上了幾步臺階，有氣無力地在門上敲著；這時他已耗盡全部氣力，便在那個小門廊的一根柱子邊坐下了。

　　這時候蓋爾斯先生、布裡托斯，和那個鐵皮匠，在一夜的疲憊的追逐和驚慌之後，正在廚房裡吃著茶點壓驚、休息。蓋爾斯先生本不習慣於跟這些低下的僕人過分親近，對他們他一向至多表現幾分帶著傲氣的親熱，而在這樣做的時候，還始終不忘讓他們知道他和他們處於不同的社會地位。但是，死亡、火災和強盜的侵襲卻能使所有的人一概平等；所以，這時蓋爾斯先生把兩腿伸在廚房的爐欄前面，把左臂倚在桌子上，而用他的右臂指指點點，正全面而細緻地講述著夜裡幾乎遭劫的情況。對他的講述，聽的人（而特別是也參加他們的聚會的廚婦和一個女僕）正饒有興趣地聚精會神地聽著。

　　「差不多兩點半的時候，」蓋爾斯先生說，「要不我不會發誓說，那會兒不可能已經接近三點，我醒來了，在床上翻個身，差不多就是這樣子（說到這裡蓋爾斯先生在椅子上翻個身，把桌上的臺布的一角作為被單扯過來蓋在身上），我忽然覺得似乎聽到一個聲音。」

　　廚婦聽到這裡嚇得臉色煞白，讓女僕去把門關上。女僕讓布裡托斯去，他又讓鐵皮匠去，他卻假裝沒有聽見。

　　「——聽到一個聲音，」蓋爾斯先生接著說，「一開頭我說，『完全是我在瞎想。』正安下心來準備再睡，這時我卻又聽到一個聲音，清清楚楚地聽到了。」

　　「是什麼樣的聲音？」廚婦問道。

　　「是一種砰砰聲。」蓋爾斯先生向四周看看說。

　　「更像是擦菜板擦在鐵棍上的聲音。」布裡托斯試探著說。

　　「聽起來是有些像，先生，」蓋爾斯先生回答說，「但是這時候，又是一陣嘣嘣聲。我掀開了被單，」蓋爾斯接著說，又一滾把桌布再鋪回去，「在床上坐了起來，仔細地聽著。」

　　這時廚娘和女僕同時大叫了一聲「天哪！」兩人把椅子拉得更近一些了。

　　「看來我現在聽得很清楚了，」蓋爾斯先生接著又說，「『有人正在』我說，『撬開一扇門，或窗戶，我該怎麼辦？我得把布裡托斯那個可憐的孩子叫醒，別讓他睡在床上讓人給殺死了；或者』，我說，『在他自己還不知道是怎麼回事的時候，讓人從左耳根到右耳根一刀把脖子給砍斷了？』」

　　聽到這裡，大家全把目光轉向布裡托斯，而他卻張大著嘴，帶著不可名狀的恐懼，正呆呆地看著蓋爾斯。

　　「我扔開被單，」蓋爾斯說，扔掉手中的桌布，兩眼直盯著那廚娘和女僕，「輕輕地從床上下來，抓過一條——」

　　「有太太們在場，蓋爾斯先生。」那鐵皮匠低聲說。

　　「——一雙鞋，先生，」蓋爾斯轉身向他，十分著重地說，「抓住那把每天隨著裝菜盤的筐送上樓去的裝好子彈的手槍，踮著腳尖走到他的房間裡去。『布裡托斯，』在我把他推醒之後，我說，『你不要害怕！』」

　　「你當時就是那麼說的。」布裡托斯低聲附和說。

　　「『我想我們已是死定了，布裡托斯，』我說，」蓋爾斯接著說，「『可你一定不要害怕。』」

　　「他當時害怕了嗎？」廚娘問道。

　　「一點兒也不，」蓋爾斯先生回答說，「他很堅強——啊！幾乎和我差不多。」

　　「我要是遇上這種事，我肯定，我當場就會嚇死了。」那女僕說。

　　「你是婦女。」布裡托斯鼓起勇氣來回答說。

　　「布裡托斯是對的，」蓋爾斯先生點點頭表示贊同說，「對女人不能有什麼別的希望。可我們是男人，於是拿起立在布裡托斯爐架上的一盞暗燈，在一團漆黑中摸下樓去——大概是這樣。」

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