霧都孤兒(51)_查爾斯·狄更斯

五一

　　他說這話意在讚揚那狗的能力，但從另一個意義上來看，這話倒也頗有道理，只是可能貝茨小老闆自己也不知道；因為有許多女士和先生們都自稱十足的基督徒，而在他們和賽克斯先生的狗之間，存在著十分突出和奇特的相似之處。

　　「行了，行了，」溜得快又重新回到剛才的話題上來，帶著影響他的整個思路的本行職業的敏感，「這和這兒的這個愣頭青可是毫無關係。」

　　「再也沒有關係了，」查利說，「你為什麼不拜在費金門下，奧利弗？」

　　「讓自己馬上就發大財？」溜得快微微一笑補充說。

　　「你可以靠你的財產從此洗手不幹了，自去過闊佬兒的日子。我自己就是那麼打算的，就等到四個閏年後的下一個閏年，三位一體周^①的第四十二個星期二就行了。」查利·貝茨說。

　　﹛① 教會紀念聖父、聖子、聖靈三位一體的節日，在復活節後第八周。﹜

　　「我不願意那樣，」奧利弗膽怯地回答說，「我希望他們放我走，我——我——願意離開這裡。」

　　「費金可不願意讓你走！」查利說。

　　這一點奧利弗知道得太清楚了，但想到過分表露自己的感情也許是危險的，因而只是歎了口氣，然後又一心去擦鞋了。

　　「走！」溜得快大叫著說，「嗨，你的衝勁兒哪兒去了？你不為你自己感到驕傲嗎？你願意離開這裡，去依靠你的朋友們過活？」

　　「哦，活見鬼！」貝茨小老闆說，從口袋裡拽出兩三條手絹兒，胡亂扔進一個櫥櫃裡，「那可是太下作了，就是。」

　　「我決不能那麼辦。」溜得快說，露出一副傲慢、鄙夷的神態。

　　「但你們卻可以拋棄你們的朋友，」奧利弗欲笑又止地說，「讓他們去為你們幹的事受罰。」

　　「那，」溜得快回答說，一揮他手中的煙斗，「那全是為費金著想，因為警察知道我們在一塊兒幹，我們要是不能僥倖逃掉，他就會出麻煩；那是關鍵，對不對，查利？」

　　貝茨小老闆點頭表示同意，他本來還想說些什麼，但忽然想起奧利弗那次逃跑的事，正抽進的一口煙和一陣笑聲相混，上沖進腦袋，下泄入咽喉，竟使得他捶胸頓足，長達五分鐘之久。

　　「你們瞧瞧！」溜得快說，拿出一把先令和半便士的硬幣來，「這兒的日子多來勁兒！錢從哪裡來的有什麼關係？來吧，伸手拿吧；那裡有的是拿不完的錢，可你不肯拿，是不是？啊，可愛的笨蛋！」

　　「這是瞎胡鬧，你說是不是，奧利弗？」查利·貝茨問道，「他總有一天會兩腳懸空的，對不對？」

　　「我不明白那是什麼意思。」奧利弗回答說。

　　「大約就是這樣子，老夥計。」查利說。他這麼說著的時候，貝茨小老闆拽起他的圍巾的一頭，舉著它讓它直立在空中，同時把頭耷拉在肩上，牙齒擠出一種奇怪的聲音。通過這啞劇表演，表明兩腳懸空和上絞架完全是一碼事。

　　「這就是那句話的意思，」查利說，「你瞧瞧他那瞪著眼瞧人的眼神，傑克！我從沒見過像這孩子這麼嫩的秧子；我將來會死在他手裡的，我知道會的。」查利·貝茨小老闆，在又一陣開心的大笑之後，眼睛裡含著淚重新拿起了他的煙斗。

　　「你從小沒被教養好，」溜得快仔細看著奧利弗剛給他擦光的皮靴十分滿意地說，「費金會讓你成為一塊材料的，要不你將是他收留一趟，結果卻白賠的第一個人。你最好馬上就開始幹，因為早在你想到這件事之前，就已經幹上這行了；你現在這樣，只是在白費時間，奧利弗。」

　　為了支持他的這番勸告，貝茨小老闆也跟著講了他自己的一些道理。說完後，他和他的朋友道金斯先生，便對他們所過這種生活的樂趣，做了一番天花亂墜的描述，其間不時夾雜著對奧利弗的種種暗示。告訴他現在最好的選擇是使用他們過去曾成功使用過的方法，去贏得費金的歡心。

　　「你對這件事好好想想吧，諾利，」溜得快說，這時他們已聽到了那猶太人打開上面的門鎖的聲音，「要是你不去扒抹嘴布和嘀嘀嗒——」

　　「你那麼說有什麼用呢？」貝茨小老闆插嘴說，「他根本不明白你的意思。」

　　「要是你不去把那些手絹兒和懷錶搞來，」溜得快改用奧利弗所能理解的方式接著說，「別的人會去拿，那樣對那些丟東西的人來說只會更壞，對你也只會更壞。誰也不會因此有半點兒好處，只除了得到那些東西的傢伙們——而你對那東西卻享有和他們同等的權利。」

　　「一點兒不錯，一點兒不錯！」猶太人說，他早已走進屋裡來，只是奧利弗沒有注意。「道理就是這麼簡單，我的親愛的；這麼簡單，請相信溜得快的話吧。哈！哈！哈！他知道這一行當的精髓。」

　　這老人在這麼為溜得快的論述幫腔之後，十分得意地搓著自己的雙手；並為他的徒弟的非凡才能止不住高興地暗笑了。

　　談話沒有再繼續下去，因為同猶太人一塊兒回來的還有貝特西和一位溜得快叫他湯姆·奇特林的男人。他停在樓梯上和那位小姐調了一會兒情，現在也進來了。

　　霧都孤兒插圖

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