霧都孤兒(49)_查爾斯·狄更斯

四九

　　接下去還詳細開列了奧利弗的衣著、特徵、外貌以及如何走失的情況，後面還附有布朗洛先生的姓名和詳細地址。

　　班博先生立即睜大了眼睛；把那啟事一字一句仔細地讀了又讀，讀了好些遍。又過了五六分鐘，他便在前往彭頓維爾的路上了；由於實在過於興奮，他竟把那杯加水的熱杜松子酒放在那裡連嘗也未嘗一口。

　　「布朗洛先生在家嗎？」班博先生對前來開門的年輕女僕問道。

　　對他的問話那姑娘作了一個相當普遍採用的模棱的回答：「我不知道，您是從哪裡來的？」

　　班博先生剛一說出奧利弗的名字，準備說明自己來此的目的時，站在客廳門口偷聽的貝德文太太馬上就急急忙忙沖到過道裡來。

　　「請進，請進，」那老太太說，「我知道我們必會得到他的消息的。可憐的小乖乖！我早知道肯定會的！我早已斷定了。上帝保佑他。我一直就這麼說的。」

　　說完了這些話，這位善良的老太太又趕回到客廳裡去，在一張沙發上坐下，哭泣起來。那女僕倒沒那麼容易動感情，她那時正忙著往樓上跑，現在又跑回來請班博先生立即跟她進去。他也便跟著進屋了。

　　他被領進了後面的小書房，在這裡布朗洛先生正和他的朋友格裡姆韋格對面坐著，面前放著酒壺和酒杯。格裡姆韋格先生這時竟忽然大叫起來。

　　「一位管事的！一位教區管事，如果不是，我把我的腦袋吃了。」

　　「求你先別打岔了，」布朗洛先生說，「請坐下，好嗎？」

　　班博先生坐了下來，對於格裡姆韋格的奇怪態度深為驚訝。布朗洛先生為了不被遮擋而清楚地看到那位管事的臉，把燈挪動了一下位置，然後有些迫不及待地問：

　　「那麼，先生，您是因為看到我的啟事才來的？」

　　「是的，先生。」班博先生回答說。

　　「你就是一位管事的，不是嗎？」格裡姆韋格先生問道。

　　「我是一位教區管事，先生。」班博先生傲然回答。

　　「當然，」格裡姆韋格先生單獨對他的朋友說，「我早知道他是。他一看就是個不折不扣的教區管事。」

　　布朗洛先生搖搖頭讓他的朋友別再說話了，他接著又問：

　　「您知道那可憐的孩子現在何處嗎？」

　　「和所有的人一樣一無所知。」班博先生回答說。

　　「那麼，關於他您知道些什麼呢？」那老先生問道，「如果您有任何話要講，請講出來。我的朋友，關於他您知道些什麼呢？」

　　「您根本不知道他有任何好的地方，對不對？」格裡姆韋格在對班博先生的面容仔細觀察了好一陣之後，刻薄地說。

　　班博先生立即抓住了這句問話，裝出十分嚴肅的樣子搖搖頭。

　　「你瞧見了沒有？」格裡姆韋格十分得意地看著布朗洛先生說。

　　布朗洛先生不安地望著班博先生皺著眉頭的臉，請求他用最簡單的話把他所知道的有關奧利弗的情況講出來。

　　班博先生放下他的帽子，解開上衣鈕扣，抱起雙臂，歪頭作沉思狀，沉吟了許久之後開始講述他的故事。

　　如果在這裡照實抄錄教區管事費時二十多分鐘所講的一切，那必會使人膩煩，但他所講的內容不外是，奧利弗是一個棄兒，為一對罪惡的下等夫婦所生。他從一生下來，除了欺騙、忘恩負義和作惡而外，從未表現出有什麼美好的品質。他由於無端殘暴和怯懦地攻擊一個老實孩子，並于深夜從他的主人處逃跑，而結束了他在他的出生地的短暫的生涯。為了證明他真是他所說的那個人，班博先生把他帶到倫敦來的文件攤開在桌上。他再一次交抱著雙臂，等著布朗洛先生過目。

　　「我恐怕您講的全都是真話，」老先生在看過那些文件後，悲傷地說，「就您提供的情況來說，這點酬金不算多；但如果您能提出對孩子有利的情報，我會願意給您三倍的酬金。」

　　如果班博先生在這次會見的初期便掌握有那方面的情況，他也不是決不可能賦予他所講述的這段簡短歷史，以完全不同的另一種色彩的。但現在要那麼做是來不及了，他只得嚴肅地搖搖頭，裝起那五個幾尼走了出去。

　　布朗洛先生顯然深為教區管事的敘述所苦惱，他不停地在房間裡來回走了好幾分鐘，這時連格裡姆韋格先生也不忍心再來刺激他了。

　　最後，他停下來，使勁搖著鈴鐺。

　　「貝德文太太，」那位管家剛一露面布朗洛先生便劈頭對她說，「那個孩子，奧利弗是個騙子。」

　　「這不可能。先生，這不可能。」老太太堅定地說。

　　「我告訴你他是個騙子，」老先生回嘴說，「你說不可能是什麼意思？我們剛才聽到了自他出生以來的全部歷史，他整個一生一直就是個徹頭徹尾的小惡棍。」

　　「這話我永遠也不會相信，先生，」老太太堅決地回答，「決不相信！」

　　「你們這些老太太，除了那些賣野藥的醫生和胡說八道的故事書，什麼都不肯相信，」格裡姆韋格先生咕噥著說，「這個我早就知道。你們為什麼一開頭不肯聽從我的勸告，他要是不曾發那次高燒，我想你們大概也會聽從我的意見了，是不是？他很好玩兒，對不對？好玩兒！見鬼！」格裡姆韋格先生使勁捅火，弄得火花四濺。

　　「他是一個可愛的、知冷知熱、天真的孩子，先生，」貝德文太太憤怒地回答說，「我知道孩子是怎麼回事，先生，在這方面我已有四十年的經驗了，沒有和我相同經驗的人，最好別談什麼有關孩子的事。這就是我的看法。」

　　這話對一輩子打光棍兒的格裡姆韋格先生，等於是一悶棍。看到那位先生除了笑笑再也無言對答，老太太這時一揚頭，理了理自己的裙子，還打算再發表一通演說，但卻被布朗洛先生制止了。

　　「別說了！」那老先生實際毫無氣惱之意卻假裝著生氣的樣子說，「再也別讓我聽到那孩子的名字，我搖鈴把你叫來就為告訴你這句話。記住，不論以任何藉口也永遠不要再提到他，永遠不要！你可以下去了，貝德文太太。記住我的話！我是認真的。」

　　那天夜晚布朗洛先生家裡不止一顆心悲痛不已。

　　奧利弗一想起他的那些善良、仁慈的朋友便心如火燎，幸而他並不知道他們所聽到的那些話，不然他的心必會全部破碎了。

學達書庫(xuoda.com)