飄(260)_瑪格麗特·米切爾

二六〇

　　韋德興奮地走上前去，注視著瑞德用手指指著的地方。一道長長的隆起的傷疤越過褐色的胸脯一直伸到肌肉發達的腹部底下。那是他在加利福尼亞金礦區跟別人打架動刀子留下來的一個紀念。但是韋德不知道，他呼吸緊張，心裡十分高興。

　　「我猜你大概跟我父親一樣勇敢，瑞德伯伯。」

　　「差不多，但也不全一樣，」瑞德說，一面把襯衣塞進褲腰裡。「好了，現在帶著那一塊錢出去花吧，以後再有哪個孩子說我沒打過仗，就給我狠狠揍他。」

　　韋德樂得蹦蹦跳跳地出去了，一路喊叫著波克，同時瑞德又把孩子抱起來。

　　「你幹嗎撒這些謊呢，我的英勇的大兵少爺？」思嘉問。

　　「一個男孩子總得為他父親——或者繼父感到驕傲嘛。我不能讓他在別的小鬼面前覺得不光彩。孩子們，真是些殘酷的小傢伙呀。」

　　「啊，胡說八道！」

　　「我還從來沒想過這跟韋德有什麼關係，」瑞德慢悠悠地說。「我從沒想過他會那樣苦惱。不過將來邦妮不會碰到這種情況了。」

　　「什麼情況？」

　　「你以為我會讓邦妮為她父親感到羞恥嗎？到她九歲十歲時，難道也只能一個人待著不去參加那些集體活動？你以為我會讓她像韋德那樣，不是由於她自己的過錯而是由於你的和我的過錯，便受到屈辱嗎？」

　　「唔，孩子們的宴會嘛！」

　　「年輕姑娘們最初的社交活動就是從孩子們的宴會中培養出來的呀。你以為我會讓我女兒完全置身于亞特蘭大上流社會之外，關在家裡成長起來嗎？我不會因為她在這裡或查爾斯頓或薩凡納或新奧爾良不受歡迎，而送她到北方去上學或者訪問的。我也不會因為沒有哪個體面的南方家庭要她——因為她母親是個傻瓜，她父親是個無賴，而眼看著她被迫嫁給一個北方佬或一個外國人的。」

　　這時韋德已經回來，站在門口，在很感興趣而又迷惑不解地聽著。

　　「邦妮可以跟小博結婚嘛，瑞德伯伯。」

　　瑞德轉過身去看這個小孩，臉上的怒氣全消了，他顯然在嚴肅地考慮孩子的話，這是他對待孩子們的一貫態度。

　　「這是真的，韋德，邦妮可以嫁給博·威爾克斯，可是你又跟誰結婚呢？」

　　「唔，我跟誰也不結，」韋德很自信地說，他非常得意能同這個人平等地談話，這是除媚蘭以外惟一的一個人，他從不責備他，反而經常鼓勵他。「我將來要上哈佛大學，學當律師，像我父親那樣，然後我要做一個像他那樣勇敢的軍人。」

　　「我但願媚蘭閉住她那張嘴才好，」思嘉喊道。「韋德，你將來不上哈佛大學。那是一家北方佬學校，可我不希望你到北方佬學校去念書。你將來上佐治亞大學，畢業後給我經營那個店鋪。至於說你父親是個勇敢的軍人嘛——」

　　「噓，」瑞德不讓她說下去，因為他注意到韋德說起他那位從未見過的父親時眼睛裡閃爍的光輝。「韋德，你長大了是要成為一個像你父親那樣勇敢的人。正是要像他那樣，因為他是個英雄；要是有人說的不一樣，你可不要答應呀。他跟你母親結婚了，不是嗎？所以，這也證明他是個有英雄氣魄的人了。我會高興看到你去哈佛大學，學當律師。好，現在去叫波克，讓他帶你上街去吧。」

　　「謝謝你了，請讓我自己來管教我的孩子吧，」思嘉等韋德一出門便嚷嚷起來。

　　「讓你去管教才倒霉呢！你已經把韋德和愛拉全給耽誤完了，可是我決不讓你那樣對待邦妮！邦妮將來要成為一個小公主，世界上所有的人都喜歡她。她沒有什麼地方不能去的。我的上帝，你以為我會讓她長大以後跟這個家裡那些來來往往的下流坯打交道嗎？」

　　「對於你來說，他們已經夠好的了——」

　　「對於你才他媽的太好了，我的小寶貝兒。可是對邦妮不行。你以為我會讓她跟一個你整天廝混的那幫流浪漢結婚嗎？損人利己的愛爾蘭人，北方佬，壞白人，提包党暴發戶——我的出自巴特勒血統和羅畢拉德門第的邦妮——」

　　「還有奧哈拉家族——」

　　「奧哈拉家族曾經有可能成為愛爾蘭的王室，可是你父親只不過是個損人利己的精明的愛爾蘭農人罷了。你也好不了多少——不過嘛，我也有錯。我像一隻從地獄裡飛出來的蝙蝠似的混過了前半生，任意妄為，覺得一切都對我毫無關係。可是邦妮不是這樣，關係大著呢。天哪，我以前多麼愚蠢！邦妮在查爾斯頓不會受到歡迎，無論我的母親或你的尤拉莉姨媽或波琳姨媽想了多少辦法——而且很明顯，要是我們不趕快採取行動，她在這裡也會站不住腳的。」

　　「唔，瑞德，你把問題看得那麼嚴重，真好玩！我們有了這許多錢——」

　　「讓這些錢見鬼去吧！用我們全部的錢也買不到我要給她的東西呀！我寧願讓邦妮被邀請到皮卡德的破房子裡或埃爾辛太太家那搖搖晃晃的倉房裡去啃幹麵包，也不讓她去當共和黨人就職舞會上的明星。思嘉，你也太傻了。你應當早就給孩子們在社會上準備一個位置的——可是你沒有。你甚至連自己原來有的位置也沒有留心保住。所以事到如今，要你改正自己的為人處世之道也實在太難了。你太熱衷於賺錢，太喜歡欺負人了。」

　　「我覺得整個這件事情就是茶壺裡的風暴，小題大作，」思嘉冷冷地說，一面把手裡的賬本翻得嘩嘩響，意思是對她來說這場討論已經結束了。

　　「我們只有威爾克斯太太能幫助我們，可你偏偏在盡力疏遠她，侮辱她。唔，求求你不要在我面前訴說她的貧窮和襤褸了。只有她才是亞特蘭大一切精華的靈魂和核心呢。感謝上帝把她給了我們。她會在這方面給我幫忙的。」

　　「那你準備怎麼辦呢？」

　　「怎麼辦？我要向這個城市裡每一位保守派的女頭目做工作，尤其是梅裡韋瑟太太、埃爾辛太太、惠廷太太和米德太太。哪怕我必須五體投地爬到每一位恨我的胖老貓面前去，我也願意幹的。我願意乖乖地忍受她們的冷落，懺悔我過去的惡行。我願意給她們那些該死的慈善事業捐款，願意到她們的鬼教堂裡去做禮拜。我願意承認並且吹噓我給南部聯盟做的種種事情，並且，如果萬不得已，我願意加入他媽的那個三K黨——儘管上帝不見得會那樣無情，居然對我作出這種殘酷的懲罰。而且我會毫不猶豫地提醒那些我曾經挽救過他們生命的人，叫他們記住還欠著我一筆債呢。至於你，太太，請你發發善心，不要在我背後拆臺，對於那些我正在討好的人不要取消她們贖取抵押品的權利，不要賣爛木頭給她們，或者在別的方面侮辱她們。還有，千萬不要再讓布洛克州長進我們的家門了。你聽見了沒有？你一直在交往的那一幫文雅的盜賊，也不許再來了。你要是不顧我的要求仍邀請他們，那就只好讓你的賓客在這裡找不到主人，使你陷入萬分尷尬的境地了。如果他們進了這個門，我就要跑到貝爾·沃特琳的酒吧間去，告訴那裡的每一個人，他們聽說我不願意跟那幫人在一起，是會十分高興的。」

　　思嘉一直在忍痛聽著他的話，這時才挖苦地笑了。

　　「這麼一來，那個駕河船的賭棍和投機家便要成為正人君子了！我看，你要改邪歸正的話，最好還是首先把貝爾·沃特琳的房子賣掉吧。」

　　這支箭是瞎放的。因為她至今不敢絕對肯定那所房子就是瑞德的。他突然大笑起來，仿佛猜著思嘉的心思了。

　　「多謝你的建議了。」

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