飄(168)_瑪格麗特·米切爾

一六八

　　「那麼，我——」她裝出一副嬌羞的神態，似乎說不下去了。她臉上的紅暈是不難做到的，因為她已經喘不過氣來，心也像打鼓似的怦怦地跳。「瑞德，我很抱歉，我對你——我那天晚上對你說的——你知道——在拉夫雷迪。那時我——啊，我多麼害怕和著急，而你又是那麼——那麼——」她眼睛向下，看見他那只褐色的手把她的手腕抓得更緊了。「所以——那時我想我永遠永遠也不饒恕你！可是等到昨天皮蒂姑媽告訴我說，你——說他們可能會絞死你——這把我突然嚇倒了，所以我——我——」她抬起頭來，用迫切祈求的目光注視著他的眼睛，她的目光中還含著揪心的痛苦。「啊，瑞德，要是他們把你絞死了，我也不要活了！我受不了！你瞧，我——」這時，由於她再也經受不住他眼中那熾熱的光輝，她的眼瞼才又霎動著落下來。

　　再過一會我就要哭了，她懷著又驚愕又激動的惶惑心情暗自思忖。我應當讓自己哭出來嗎？那會不會顯得更加自然些？

　　他急忙說：「哎喲，思嘉，你可不能起那種念頭——」說著便狠狠地將她的手捏了一把，她痛得仿佛骨頭都要碎了。

　　她緊閉雙眼，想擠出幾滴眼淚來，但又記得把臉微微仰起來好叫他便於親吻。此刻，他的嘴唇眼看就要貼到她的嘴唇上來了，那兩片結實而執著的使她過後感到疲乏的嘴唇啊，她如今還記得多麼清楚！可是他並沒吻她。失望之情在她心頭油然而生，於是她把眼睛微微睜開，偷偷覷了他一眼。他那黑茸茸的頭正向她的雙手湊過來，只見他拿起一隻手，輕輕吻了一下，然後舉起另一隻手，放到他的臉頰上貼了一會。她本來準備承受一番狂暴勁兒的，現在這一溫柔親昵的舉動反而使她大吃一驚。她很想知道他臉上是什麼樣的表情，可是因為他還低著頭，便沒法弄清楚了。

　　她趕快垂下眼睛，免得他忽然抬起頭來看見她臉上的表情。她知道她渾身洋溢的那股勝利之情必然明顯地表現在她的眼睛裡。他立刻就要向她求婚了——或者至少會說他愛她，然後……正當她透過眼瞼觀察他時，他把她的手翻過來，手心朝上，準備也要吻它，可是他突然緊張地吸了一口氣。她也低下頭去看自己的手心，仿佛一年中真的頭一次看它似的，這時她嚇得渾身都涼了。這是一個陌生人的手心，而決不是思嘉·奧哈拉那柔軟、白皙、帶有小渦和柔弱無力的纖手。這只手由於勞動和日曬已變得粗糙發黑了，並且佈滿了斑點。指甲已經損壞和變形，手心裡結了厚厚的繭子，拇指上的血泡還沒有完全好呢。上個月因濺上滾油而留下的那個微紅的傷疤是多麼醜陋刺眼啊！她懷著恐怖的心情看著它，隨即不加思索地趕快把手握緊了。

　　這時他仍然沒有抬起頭來。她仍然看不見他的臉。他毫不容情地把她的拳頭掰開，凝視著它，然後把她的另一隻手也拿起來，把雙手合在一起，默默地捧著，俯視著。

　　「看著我，」他最後抬起頭來說，但聲音顯得十分冷靜。「放下那副假裝正經的樣子吧。」

　　她很不情願地看著他的眼睛，滿臉反抗和煩亂的神色。他的黑眉毛揚起來，眼裡閃著奕奕的光輝。

　　「你就這樣在塔拉一直過得很好，是嗎？種棉花賺了那麼多錢，能夠出外旅行來了。你用自己的雙手在幹什麼——耕地？」

　　她試著把手掙脫出來，可是他拉住不放，一面用拇指撫摩著那些繭子。

　　「這不是一位太太的手呀！」他說罷就把她的雙手放到她的膝上。

　　「啊，住嘴！」她高聲喊道，覺得頓時得到解脫，可以發洩自己的感情了。「我用自己的雙手在幹什麼，誰管得著！」

　　「瞧我多麼傻呀，」她惱火地想。「我應當把皮蒂姑媽的手套借來或者偷到手呀！可是我沒發現自己的手那麼難看。當然，他是會注意的。現在我實在按捺不住自己的性子，看來一切都完了。啊，怎麼恰好在他馬上就要表白的時刻偏偏發生這種事呀！」

　　「你的手我當然管不著，」瑞德冷冷地說，一面將身子挪回來，懶懶地靠到椅背上，他的臉上似乎毫無表情。

　　看來他要變得不好對付了。那麼，如果還想從這一挫折中奪回勝利，即使她很不樂意，也得乖乖地忍受些許，只要她甜言蜜語地說說他——

　　「我看你也太魯莽了，把我這雙手肆意說成那樣。只不過上星期我沒戴手套騎馬，把手弄——」

　　「騎馬，見鬼去吧！」他以同樣平板的語調說。「你明明是用這雙手在勞動，像個黑鬼一樣在勞動。難道不是這樣嗎？為什麼要騙我說在塔拉一切都好呢？」

　　「現在，瑞德——」

　　「我看還是打開天窗說亮話吧。你這次來究竟要幹什麼？我幾乎被你虛情假意的媚態迷住了，還以為你真的關心我，替我著急呢。」

　　「啊，我就是為你著急呀！真的！」

　　「不，你沒有。即使他們把我吊得比海曼還高，你也不會在乎的。這明明寫在你的臉上，就像艱苦的勞動寫在你手上一樣。你是對我有所求，而且這需求非常急迫，才不得不裝出這副樣子。你幹嗎不開門見山把你的要求告訴我呢？那樣你會有更多的機會得到滿足，因為，如果說女人有什麼品性讓我讚賞的話，那就是坦率了。可是不，你到這裡來，卻像個妓女晃蕩著丁丁響的耳墜子，撅著嘴，嬉笑著討好一位嫖客似的。」

　　他講最後幾句話時並沒有提高嗓門或用別的方式加重他的語氣，可是這些話對於思嘉仍然像鞭子一樣劈啪作響，這使她傷心地看到她引誘他向她求婚的願望破滅了。要是他大發脾氣，傷害她的虛榮心，或者斥責她，像別的男人那樣，她還能夠對付。然而他可怕的平靜聲調卻把她嚇懵了，使她根本無從考慮下一步該怎麼辦。儘管他是個犯人，北方佬就在隔壁，可她突然覺得巴特勒是個危險人物，誰也休想去衝撞他。

　　「我看我的記憶力出毛病了。我本來應當記得你這個人跟我一樣，做任何事情都不會沒有一個隱秘的動機。現在讓我猜猜，你究竟打的什麼主意，漢密爾頓太太？你不會糊塗到認為我會向你求婚吧？」

　　她的臉頓時漲得通紅，可是她沒有回答。

　　「不過你不該忘記我經常講的那句話，就是說，我是不準備結婚的。」

　　她還是一言不發，這時他忽然粗暴地問：

　　「你沒有忘記吧？回答我。」

　　「沒有忘記，」她無可奈何地答道。

　　「思嘉，你可真是個賭徒！」他譏訕地說。「你想碰碰運氣，以為我蹲在監獄裡，不能同女人親近了，便會像鱒魚咬餌似的把你一手抓過來啦。」

　　「可你正是這樣做的呀，」思嘉忿忿地想道，「要不是因為我的這兩隻手——」

　　「好，現在我們已經大體上談清楚了，除了你的理由以外一切都明白了。就看你敢不敢老實對我說究竟為什麼要引誘我結婚。」

　　他的聲音裡有一種溫和的、甚至是挑逗人的語調，這使她又有了勇氣。也許到頭來並沒有全完蛋呢？當然，她已經把結婚的希望給毀了，不過，即使在絕望中她也不無高興之處。這個木然不動的男人身上有些叫她恐懼的地方，因此她現在覺得那種同他做夫妻的念頭是可怕的。可是，如果她能機靈些並利用他的同情心和記憶，她也許還能得到一筆借款。於是她裝出一副稚氣的想要和解的樣子來。

　　「唔，瑞德，你能給我很大的幫助——只要你為人溫和一點就好了。」

　　「為人溫和——這是我最樂意不過的了。」

　　「瑞德，講點老交情，我要你幫個忙。」

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