娜娜(97)_左拉_學達書庫

九七

　　達蓋內和福什裡從旁邊經過，向娜娜打招呼。娜娜招了招手，他們不得不走過來。她一開口就猛烈攻擊體重測量處圍地，但突然頓住了，改口說：

　　「瞧！德·舒阿侯爵。他老得好厲害！看這老頭子把自己折騰的！他還是那樣瘋狂嗎？」

　　於是，達蓋內講了這老頭兒最近的一檔子事。就發生在前天，誰都還不知道呢。他圍著佳佳轉了幾個月，終於把佳佳的女兒阿梅莉買到了手，據說花了三萬法郎。

　　「啊！這真不像話！」娜娜氣憤地嚷起來，「你們以後就多生女兒吧！……哦，我想起來了，那邊草坪上，與一位太太坐在一輛轎式馬車裡的，八成是莉莉了。怪不得我覺得面熟呢……敢情是老頭子把她帶出來了。」

　　旺朵夫沒有聽，心裡很不耐煩，恨不得甩掉她。可是，福什裡離開時說，如果不去看一看賭注登記人，那就等於白來了。這樣，伯爵儘管明顯的不情願，還不得不帶她去。這一下娜娜高興了。那兒果然挺新奇。

　　一個四面敞開的圓亭子，周圍是草坪，草坪邊上種有幼小的栗樹。在嫩綠的樹葉下，賭注登記人一個挨一個排成一大圈，等待著來下注的賭客，就像在集市上一樣。為了讓人群都能看見自己，他們站到板凳上面，身旁的樹幹上掛著牌價表。他們眼觀六路，只要下面有賭客做一個手勢，眨一下眼皮，他們就立刻把賭注登記上，其反應之敏捷，令好奇的旁觀者目瞪口呆，莫名其妙地望著他們。這裡一片混亂，只聽見叫喊各種數字，每當牌價發生出乎意料的變化，人群裡就引起一陣騷動。有時，報告員跑過來，停在亭子入口，大喊一聲，報告一輪比賽已起跑或到達終點，於是喧鬧聲就更加厲害，在這光天化日之下的賭場上，引起經久不息的議論。

　　「這些人真滑稽！」娜娜很感興趣地低聲說道，「他們一個個都現出神魂顛倒的樣子……瞧那個大個子，我可不願意一個人在森林裡碰到他。」

　　旺朵夫指給她看一位賭注登記員，此人是時新服飾用品推銷員，兩年就賺了三百萬。他身體瘦弱，白皮嫩肉，金色頭髮，大家對他都挺尊敬，同他說話時都面帶微笑，有些人特意停下來看他一眼。

　　最後，他們正要離開圓亭子時，一位賭注登記員冒昧向伯爵打了一聲招呼，伯爵對他微微點一下頭。這人是伯爵過去的一個馬車夫，五大三粗，肩膀粗壯如牛，紅光滿面。現在他拿著來路不明的資本，在跑馬場碰運氣。伯爵仍把他當自己的僕人看待，竭力慫恿他，要他為自己下秘密賭注，這一點誰都知道。儘管得到伯爵的庇護，此人還是接二連三地輸掉了鉅款。今天他也是孤注一擲，兩眼充血，隨時都有中風倒下的危險。

　　「喂，馬雷夏爾，」旺朵夫低聲問道，「你下了多少賭注？」

　　「五千金路易，伯爵先生，」賭注登記人也壓低聲音答道，「怎麼樣？可觀吧……老實對你講吧，我壓低了牌價，降到了三。」

　　旺朵夫現出不高興的樣子。

　　「不，不行，我不願意，馬上恢復到二……我可再也不對你說什麼了，馬雷夏爾。」

　　「啊！現在這對伯爵先生還有什麼影響呢？」馬雷夏爾謙卑地微微一笑，以同謀的口氣說道，「我必須多吸引一些賭客，才能押滿你的兩千金路易。」

　　旺朵夫叫他快閉嘴。等伯爵走開之後，馬雷夏爾又想起一件事，後悔剛才沒有向伯爵打聽，他那匹小母馬的牌價為什麼上升了。如果那匹小母馬真有贏的希望，那可就糟了，因為他剛剛按五十的牌價押了二百金路易。

　　伯爵與馬雷夏爾嘀嘀咕咕說的話，娜娜一點也聽不懂，但又不敢叫他解釋，因為伯爵神色更緊張了。他們在測量廳前面遇到拉博德特，伯爵突然把娜娜交給他，說道：

　　「你送她回去吧。我，我有事……再見。」

　　他進了體重測量室。那是一個又窄小又低矮的房間，裡面有個大磅秤，頗像郊區車站的一間行李房。這也令娜娜大為失望，她本來以為這是個很寬敞的地方，有架巨大的機器專門稱馬匹的體重呢。怎麼！只不過是稱騎手的體重！既然如此，他們值得拿所謂的測量處這樣裝腔作勢嗎？磅秤上站著一個騎手，一副愚蠢的樣子，套著護膝，等待一個穿禮服的胖子為他驗明體重；一個馬夫牽著馬站在門口。那匹馬名叫科西尼，旁邊圍了一大群人，鴉雀無聲，全神貫注地觀看。

　　又要關閉跑道了。拉博德特催娜娜快走，但走了幾步他又回轉身，指著不遠處正與旺朵夫閒談的一個矮個子男人給娜娜看。

　　「瞧，那就是普萊斯。」他說道。

　　「啊！是嗎？就是騎我的那個人。」娜娜微笑著低聲說。

　　她覺得那人樣子奇醜。在她看來，所有騎手都是呆小病患者。「大概因為人們不讓他們長高吧。」她說道。這位騎手乃是一個四十歲的男人，但看上去像一個乾癟的老小孩，一張瘦長的臉，佈滿深深的皺紋，呆板得毫無表情，身體骨瘦如柴，一件白袖子藍綢上衣像披在一個木頭架子上。

　　「啊，你知道，」她一邊離開那裡一邊說道，「這樣的男人不會使我感到幸福。」

　　跑道上還是亂糟糟地擠滿人，濕草被踐踏得變成了黑色。兩塊賽馬一覽表的牌子，高高地掛在生鐵柱子上，前面擁擠不堪，人人抬頭觀看，見到一匹馬的號碼，就一陣嚷嚷；那號碼是通過一根連接測量室的電線顯示出來的。一些先生對賽程安排指指點點；那匹叫皮什內特的馬被主人撤回去了，引得人們議論紛紛。不過，娜娜挽著拉博德特的胳膊走了過去，一步也沒停留。掛在旗杆上的鐘，當當敲個不停，催促大家離開跑道。

　　「唉！孩子們，」娜娜回到自己的馬車上說道，「他們那個測量處真扯淡！」

　　周圍的人都為她歡呼，拍手。

　　「好啊，娜娜！……娜娜又回到我們身邊來了！」這些傢伙真笨，難道她娜娜是無情無義的人嗎？她回來得正是時候。注意！大獎賽就要開始了。連香檳酒大家都忘記喝了。

　　可是，娜娜意外地發現佳佳坐在她的馬車裡，膝頭上坐著珍珍和小路易。佳佳決計採取這個行動，是想重新接近拉·法盧瓦茲，但嘴上卻說是想過來親親小寶貝路易，因為她特別喜歡孩子。

　　「順便問一句，莉莉怎樣了？」娜娜問道，「那邊那個老頭的車子裡真是她嗎？剛才有人告訴了我一件很不像話的事情。」

　　佳佳現出憂傷的樣子。

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