馬克·吐溫中短篇小說選(39)

三九

　　於是我們又將小床移回到原處，讓保姆睡在育兒室裡，在緊隔壁一間屋子裡另給我們自己安放了一張床。

　　可是，過了不多一會兒，麥克威廉斯太太又說，萬一小傢伙被佩內洛普傳染上了怎麼辦？一轉到了這念頭，她又恐慌起來，我們一夥人一同動手，再把小床從育兒室裡往外搬，她自己也出力，在緊張的匆忙中差點兒沒把那張小床拉扯得七零八碎，但那速度仍沒能令她滿意。

　　我們搬到樓下去睡；就是沒地方安插那保姆，但是麥克威廉斯太太說，保姆的經驗對我們有不可估量的幫助。於是我們連人帶東西，一股腦兒又搬回到自己的臥室裡，同時感到極大的快慰，像一度被風暴襲擊後的鳥兒又找到了自己的窠。

　　麥克威廉斯太太趕往育兒室去，察看那裡的情況。不一會兒她回來了，這時又被嚇壞了。她說：

　　「小傢伙怎麼會那樣睡？」

　　我說：

　　「嗨，親愛的，小傢伙總是那樣酣暢地睡嘛？」

　　「這我知道。這我知道；可是這會兒他睡得有些異樣。他好像——好像——他好像呼吸得那麼均勻。哦，這太可怕了。」

　　「可是，親愛的，他的呼吸一向是很均勻的。」

　　「哦，這我知道，可是這會兒它好像有些怪可怕的。他的保姆太年輕，沒經驗。瑪麗亞該和她一起留在那裡，如果有什麼事，她就在身邊。」

　　「這主意不錯，那麼誰來幫助你呢？」

　　「我不論需要什麼，反正你都能幫助我。我無需任何其他人給我代勞，至少是現在這種時刻。」

　　我說，我去上床睡，讓她熬上一整夜，去守護我們的小病人，我覺得這樣怪不過意的。但是她終於使我同意了她的主張。於是老瑪麗亞離開我們，到育兒室她的老地方安歇。

　　佩內洛普在睡夢中咳了兩次。

　　「哦，那大夫怎麼還不來！莫蒂默，這屋子裡太熱了。這屋子裡肯定是太熱了。關上爐子的調風器吧——快！」

　　我關上了調風器，同時看了看寒暑表，心裡在納悶，不知道七十度對一個生病的孩子可是太熱了。

　　這時馬車夫從市中心趕到，帶來了信息，說我們的醫生病了，沒法起床。麥克威廉斯太太把呆滯的眼光轉向我，有氣無力地說：

　　「是天意如此呀。這是命裡註定的。他以前從來沒生過病。從來沒有。我們近來過的不是我們應當過的那種生活。我曾經一再對你這樣說。現在你瞧後果怎樣。咱們的孩子不會好了。如果你能原諒自己，那是你的福氣；我絕對不能原諒我自己。」

　　我說我看不出我們以前一直是過著一種罪惡的生活。說這話時，我毫無傷害對方的意思，只是在選用字眼上疏忽大意了。

　　「莫蒂默！難道你是要小傢伙為咱們抵罪不成！」

　　於是她就大哭起來，但接著又突然激動地說：

　　「大夫肯定送了藥來！」

　　我說：

　　「沒錯。藥在這兒。我剛才只等你讓我有一個說話的機會。」

　　「那好，這就給我！你不知道現在每一分鐘都是寶貴的嗎？可是，送藥來又有什麼用，他明知道這病是沒法醫的了？」

　　我說只要人活著就有希望。

　　「有希望！莫蒂默，瞧你說這種話，還不及一個沒出世的孩子更懂事。你要是——真沒想到，服法的說明是，每小時一次，每次一茶匙！每小時一次！——就好像還有一年的時間讓我們去拯救這孩子！莫蒂默，請你趕快。讓可憐垂死的小傢伙服一湯匙，而且得盡力抓緊！」

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