海底兩萬里(129)_儒勒·凡爾納

一二九

　　天黑了。潛艇上死一樣的寂靜。羅盤指明，「鸚鵡螺」號的航向沒有改變。我聽得見螺旋槳快速而有規律地擊打海水的聲音。潛艇一直在水面上航行，輕輕地晃動著，時而向左，時而向右。

　　我們決定，在戰艦離得夠近的時候就逃走，既要讓戰艦上的人聽到我們的喊叫聲，也要讓他們看到我們，因為有大半圓的月亮。一旦登上那艘戰艦，即使我們不能防止它將要受到的打擊，至少也可以在情況允許的範圍內想想辦法。有好幾次，我以為「鸚鵡螺」號就要發起攻擊了。但是沒有，它想讓對手離得再近些；可過了一會兒，它又擺出一副逃跑的姿態。

　　前半夜就這麼過去，什麼事也沒有發生。我們一直等著機會行動。我們過於激動，話都少了。內德·蘭德激動得要立刻跳進海裡，我硬把他攔住，叫他再等等。依我看，「鸚鵡螺」號會在海面上攻擊那艘雙層甲板戰艦，到那個時候再跑，不僅可能，而且容易。

　　凌晨三點，我戰戰兢兢地登上平臺。內莫艇長一直沒離開那裡。他在前面挨著他那面旗子站著；微風吹動，旗子在他頭上飄揚。他的眼睛始終沒有離開那艘戰艦。他那異常尖銳的目光，似乎把戰艦吸引、迷惑住了，帶著它往前走，比拖著它走還保險！

　　其時月過中天，木星已經在東方升起。萬籟俱寂之中，天空與海洋爭相比靜；大海呈獻給銀盤一塊最好的鏡子，映出的月亮從來沒這樣美過。

　　想著大自然的寂靜，再想想彌漫在微不足道的「鸚鵡螺」號中的憤怒，我覺得全身戰慄。

　　戰艦和我們相距兩海裡。它在靠近，一直追著這片磷光走，磷光標明著「鸚鵡螺」號的位置。我看得見戰艦上綠紅兩色的航行燈，白色信號燈掛在前桅主索上。模模糊糊的反光，照亮了戰艦的帆纜索具，表明它已經開足馬力。一束束火焰，一塊塊燃燒著的煤渣，從煙囪中竄出，似星光閃爍。

　　我就這樣待到早晨六點，內莫艇長好像一直沒有看到我。戰艦離我們只有一海裡半；天一亮，就又開始炮轟。「鸚鵡螺」號攻擊對手的時間快到了，我和我的同伴們也就要永遠離開艇長——對他這個人，我不敢貿然做出判斷。

　　我正準備下去通知他們兩個人的時候，大副帶著幾個水手來到平臺上。內莫艇長沒有看見他們，也許是不願意看到他們。「鸚鵡螺」號已經採取某些可以稱之為「戰鬥準備」的措施。這些措施很簡單。平臺周圍那些像欄杆似的支索被放了下來。同樣，舷燈罩和駕駛艙也都縮進艇身，不再露在外面。這艘雪茄形的鋼鐵潛艇表面，再沒有什麼突出來的東西妨礙它的操作。

　　我回到客廳。「鸚鵡螺」號一直在水面上浮著。有幾縷晨曦射入水中。由於海浪湧動，舷窗上出現了初升太陽的霞光。可怕的六月二日開始了。

　　五點^[97]，航速表指明，「鸚鵡螺」號正中速行駛。我明白，它是要讓那艘戰艦靠近。炮聲更響了。炮彈帶著奇怪的呼嘯聲紛紛落入周圍的水裡。

　　「朋友們，」我說，「時間到了。握握手吧，願上帝保佑我們！」

　　內德·蘭德從容堅決，孔塞伊沉著冷靜，只有我神經緊張，勉強能夠自持。

　　我們走進圖書室。就在我推開通往中央扶梯間的那扇門時，聽到上面的艙蓋啪的一聲關上了。

　　那加拿大人要飛身登上扶梯，被我拽住。熟悉的嘯聲告訴我，正在往潛艇的儲水艙裡灌水。果然，沒過多一會兒，「鸚鵡螺」號就下潛到離海面幾米以下的地方。

　　我知道潛艇要採取什麼手段。採取行動為時已晚。「鸚鵡螺」號不想攻擊雙層甲板戰艦難以穿透的鐵甲，它要在吃水線以下的地方下手，那裡的艦身沒有金屬外殼保護。

　　我們又被囚禁起來，被迫成為即將發生的慘劇的見證人。其實我們也幾乎沒有時間進行思考。我們躲在我的房間裡，面面相覷，一言不發。我害怕得頭腦發木，無法進行思考。在聽到可怕的炮聲之前，我一直處於這種難挨的狀態之中。我等待著，我傾聽著，我只剩下了聽覺！

　　這時，「鸚鵡螺」號航速明顯加快，這樣它才能有衝擊力。整個潛艇都在顫抖。

　　突然，我叫了一聲。衝撞發生了，不過，相對來說比較輕微。我感覺到了潛艇鋼鑄沖角的穿透力，聽到了刮擦的聲音。但「鸚鵡螺」號動力強大，穿過戰艦就像帆篷工手裡的針穿過帆布。

　　我再也克制不住了。我六神無主，瘋了似的奪門而出，飛奔著來到客廳。

　　內莫艇長在客廳裡，正通過左舷窗朝外望著；他一聲不吭，陰沉著臉，一副冷酷無情的樣子。

　　一個龐然大物沉入水中；為了看到這個龐然大物垂死掙扎的整個過程，「鸚鵡螺」號也跟著潛入海底。我在距離十米的地方看到那個被撞裂了的艦殼，海水帶著雷鳴般的響聲往艦殼裡湧；接著下沉的是兩排火炮和船舷牆。甲板上是黑壓壓的人影，艦上的人已經亂作一團。

　　水漫上來了，那些不幸的人飛身爬上支索，緊緊抱住桅杆，在水中掙扎。這些人就像進了海水的蟻穴裡的螞蟻！

　　我變得呆滯，恐懼使我變得僵硬，毛髮直立，雙眼圓睜，呼吸不暢，我覺得喘不上氣兒，說不出話，就那樣看著，一種不可抗拒的引力使我貼在舷窗的玻璃上！

　　那艘巨大的戰艦在緩緩下沉。「鸚鵡螺」號跟著它，觀察著它的動靜。突然，爆炸發生了，氣浪把雙層甲板掀了起來，可能是彈藥艙起火。氣浪推動著海水，連「鸚鵡螺」號都被推得改變了方向。

　　那艘不幸的戰艦此刻沉得更快了。上面滿是受難者的桅樓沉了下去，接著沉下去的是甲板支架的橫臂，上面擠滿了人，橫臂都被壓彎了，最後沉下去的是主桅杆頂。然後，這黑糊糊的龐然大物消失，隨同它一起消失的，還有被巨大旋渦卷走的戰艦上全體人員的屍體……

　　我朝內莫艇長轉過身去。這個令人望而生畏的伸張正義的人，不折不扣的復仇大天使，一直站在那裡看著。在這一切都結束了的時候，內莫艇長朝自己的房門走去，他打開房門，走進去。我的眼睛一直沒離開他。

　　在房間盡裡面的壁板上，在他所崇敬的那些英雄的照片下面，我看到另一張照片，上面是個依然年輕的女人和兩個孩子。內莫艇長看了他們一會兒，向他們伸出兩臂，雙膝跪倒，泣不成聲。

學達書庫(xuoda.com)