海底兩萬里(127)_儒勒·凡爾納

一二七

　　▼二十一大屠殺

　　這種說話的方式，這個料想不到的場面，這艘愛國戰艦的歷史，那個怪人講述完戰艦歷史之後接著又十分動情地說出的那幾句話，還有「復仇者」這個名字——這個名字意味著什麼，我是知道的——所有這一切加在一起，深深地震動了我。我兩眼盯著艇長不放。艇長則兩手伸向大海，滿懷激情地望著那艘光榮戰艦的殘骸。我也許永遠也不可能知道艇長究竟是什麼人，從哪裡來，到哪裡去；但是，這位學者作為人的一面我是看得越來越清楚了。使內莫艇長和他的同伴們待在「鸚鵡螺」號上與世隔絕的，不是一般的憤世嫉俗的情緒，而是一種時間也無法磨滅的深仇大恨，這種恨，可能是畸形的，也可能是崇高的。

　　這種恨是不是還在尋求報復呢？沒過多久我就知道了。

　　這時，「鸚鵡螺」號正緩緩地浮出水面，「復仇者」號變得越來越模糊。過了一會兒，潛艇輕輕搖了一下，我明白，我們已經在自由的空氣中飄浮。

　　就在這時，響起一聲沉悶的爆炸聲。我望了艇長一眼，艇長一動不動。

　　「艇長？」我叫了一聲。

　　他沒有回答。

　　我離開他，登上平臺。孔塞伊和那加拿大人已經先到那裡。

　　「這聲音是哪兒來的？」我問。

　　「是炮聲。」內德·蘭德答道。

　　我朝剛才發現過汽船的方向望瞭望。那條汽船向「鸚鵡螺」號靠近了，看得出來，它開足了馬力，離我們六海裡。

　　「內德，這是條什麼船？」

　　「從索具上來看，從它的低桅杆的高度來看，」那加拿大人回答，「我敢打賭，這是一條戰艦。它開過來才好呢，不行就把這艘倒霉的潛艇擊沉！」

　　「內德老兄，」孔塞伊插話了，「它奈何得了『鸚鵡螺』號嗎？對『鸚鵡螺』號，它是能夠在海面上攻擊呢，還是能夠在海底開炮啊？」

　　「告訴我，內德，」我請求道，「你能夠認出這艘船的國籍嗎？」

　　那加拿大人皺了皺眉，然後眯縫起眼睛，盯著那艘汽船看了好一陣。

　　「認不出來，先生。」他答道，「沒掛國旗，我認不出這艘船是哪個國家的。但我能肯定這是一艘戰艦，因為主桅杆頂上飄著的是一面長長的戰旗。」

　　我們盯著那艘朝我們開來的戰艦，一直盯了一刻鐘。但我認為它離得那麼遠不可能發現「鸚鵡螺」號，更不可能知道這艘鋼鐵打造的潛水艇是什麼東西。

　　過了一會兒，那加拿大人告訴我，那條船是一艘大戰艦，船艏有沖角，是一艘有雙層甲板的鐵甲艦。兩個煙囪冒著濃濃的黑煙。密密麻麻的帆和一行行的桅杆交叉在一起。斜桁上沒有懸掛國旗。迎風招展的戰旗像一條薄薄的帶子，因為離得太遠，還看不出是什麼顏色。

　　汽船在快速前進。如果內莫艇長讓它靠近，我們就有了個逃跑的機會。

　　「先生，」內德·蘭德對我說，「只要那艘汽輪離我們近到一海裡，我就跳海逃跑。我勸你們也這麼做。」

　　對那加拿大人的建議，我沒說什麼；我繼續觀察著那艘汽船，它離得越來越近，因而看起來也越來越大。無論這條船是英國的、法國的、美國的還是俄國的，如果我們能夠遊到跟前，都一定會收容我們。

　　「先生應該還記得，泅渡的經驗我們還是有的。」孔塞伊這時插話道，「如果先生認為跟著內德師傅一起走合適，我可以拖著先生泅渡。」

　　我正要開口答話，戰艦前面冒起一股白煙。接著，只過了幾秒鐘，一個挺重的東西落到了水裡，攪起來的水濺到「鸚鵡螺」號的後部。又過了一會兒，我聽到一聲震耳欲聾的響聲。

　　「嘿！他們怎麼向我們開炮了？」我大叫起來。

　　「真是一些勇士！」那加拿大人小聲說道。

　　「這麼說他們沒把我們當成遇難的人，沒認為我們是躲在一艘沉船上！」

　　「先生不必介意……呵！」孔塞伊說，把又一發炮彈濺到他身上的水抖了抖，「先生不必介意，他們又把潛艇當獨角鯨了，他們這是在炮轟獨角鯨！」

　　「可是，他們應該看得很清楚，他們面對的是人。」

　　「可能就因為面對的是人呢！」內德·蘭德說，兩隻眼睛盯著我。

　　《海底兩萬里》插圖

　　＜「就是這裡！」內莫艇長說。＞

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