海底兩萬里(81)_儒勒·凡爾納

八一

　　第二天，我把夜裡發生的事對孔塞伊和那加拿大人講了；這件事激起我極大的好奇心。我兩個同伴吃驚的程度也不亞於我。

　　「可是，這錢他是從哪兒弄到的呢？」內德·蘭德問。

　　這是個找不到答案的問題。飯後我去了客廳，開始進行工作。直到下午五點，我都在做筆記。這時，我覺得非常熱——也許是情緒鬧的吧——不得不把絲質的衣服脫掉。熱得莫名其妙，因為我們不是待在緯度高的地方，另外，「鸚鵡螺」號停在水下，溫度也不應該上升。我看了看氣壓計。氣壓計指示的深度是六十英尺，在這樣的深度，空氣的熱度是不會太高的。

　　我繼續工作，可是，溫度高到了我不能忍受的地步。

　　「難道潛艇起火了？」我想。

　　我正要離開客廳，內莫艇長進來了。他走近溫度計，看了看，然後朝我轉過身來：

　　「四十二度。」他說。

　　「我感覺出來了，艇長。」我答道，「再這麼熱下去，我們可受不了啦。」

　　「啊！教授先生，溫度只有在我們想讓它升高的時候才會升高。」

　　「您的意思是說您可以根據自己的意思對溫度進行調節？」

　　「不，但是我可以離開熱源。」

　　「這麼說，這溫度是外面的？」

　　「當然。我們正在滾開的水裡行駛。」

　　「這可能嗎？」我叫了起來。

　　「您看看吧！」

　　護窗板打開，我看到，「鸚鵡螺」號周圍的水完全是白色的。一股含硫的蒸汽在海水中翻滾，猶如滾開的水在鍋爐裡沸騰。我用手摸摸玻璃，玻璃燙得厲害，我不得不立刻把手縮回來。

　　「我們現在是在什麼地方？」我問。

　　「在桑多林島附近，教授先生，」艇長答道，「正好是在新卡蒙尼島和舊卡蒙尼島之間的海溝裡。我是想讓您見識見識海底火山噴發的奇景。」

　　「我還以為這些新島的形成已經結束了呢！」我說。

　　「在有火山的海域裡，永遠沒有結束這一說。」內莫艇長說，「地球在這樣的地帶永遠都在地下火山的影響下改變著面貌。依照卡西奧多爾^[32]和普林尼的說法，一座新的島嶼，忒伊亞女神島，早在公元一九年就已經出現，地點就在這裡，就在這些新近生成的島嶼這裡。後來，女神島消失，公元六九年再次升起，接著就又一次消失。從那時起直到今天，火山活動一直處於間歇狀態。然而，一八六六年二月三日，一個新島在新卡蒙尼島附近隨著升騰起來的含硫蒸汽浮出水面，並於當月六日和新卡蒙尼島連在了一起。這個新島被命名為喬治島。七天之後，二月十三日，阿佛羅愛薩島露出水面，在它和新卡蒙尼島之間造成一個十米寬的海溝。這一現象發生的時候我正在這片海域，得以目睹整個過程。阿佛羅愛薩島是圓形的，直徑三百英尺，高三十英尺，由黑色玻璃態熔岩構成，雜以長石質的斷片。最後，三月十日，一個更小些的小島在新卡蒙尼島旁邊升起，被稱作雷卡島。從那時起，這三個小島連成一體，構成同一個島嶼。」

　　「那麼，我們眼前的這條海溝呢？」我問。

　　「在這裡，」內莫艇長答道，一邊用手指著希臘群島的地圖，「您看，我已經把這些新島嶼都標在了上面。」

　　「可是，這條海溝有朝一日會填起來嗎？」

　　「有這個可能，阿羅納克斯先生，因為，從一八六六年起，在舊卡蒙尼島的聖尼古拉港對面，已經升起八個小島。所以，很明顯，新舊卡蒙尼島會在不遠的將來連在一起。在太平洋，是纖毛蟲造成島嶼，而在這裡，造成島嶼的是火山噴發現象。您看，先生，在海底進行的工作就是這樣。」

　　我又回到舷窗前。「鸚鵡螺」號已經停下。熱氣騰騰，不堪忍受。海水剛才是白的，現在變紅了，這是鐵鹽造成的。客廳雖然關得嚴嚴實實，一股難聞的硫磺味還是滲了進來，我還看到鮮紅的火焰，其耀眼程度，使電燈黯然失色。

　　我汗流浹背，悶得出不來氣，快要熱死了。真的，我真覺得快要熱死了！

　　「我不能再在這滾開的水裡待下去了。」我對艇長說。

　　「對，再待下去怕不行了。」艇長不動聲色地說。

　　一聲令下，「鸚鵡螺」號掉頭向左，遠離這座火爐，若繼續跟它頂下去，潛艇不能不受損害。一刻鐘之後，我們已經在海面上呼吸。

　　這時我想到，如果內德選擇這片海域實施逃跑計劃，我們是不能活著離開這片火海的。

　　第二天，二月六日，我們離開位於羅德島和亞歷山大島之間的這塊三千米深的海底盆地，經過基西拉島海域，繞過馬塔潘角，「鸚鵡螺」號就把希臘群島拋到了身後。

學達書庫(xuoda.com)