海底兩萬里(54)_儒勒·凡爾納

五四

　　這種鳥是巴布亞及其鄰近島嶼上的八種鳥中最美麗的一種。這是一隻「大翡翠」極樂鳥，是最稀有的那種。身長三十釐米，相對來說頭比較小，眼睛長在喙旁，也很小。但顏色美麗和諧：黃喙，棕爪，灰褐色的翅膀，泛紅的翅尖，淡黃色的腦袋和後頸，翡翠色的脖子，栗色的肚子和前胸。兩根角質多絨的羽毛豎在尾巴上，尾巴上長著長長的羽毛，輕盈，精緻，好看，使這只神奇的鳥兒整體上顯得十分完美。當地人給這種鳥取了個富有詩意的名字：「太陽鳥」。

　　我非常希望能把這只美麗的極樂鳥作為樣品帶回巴黎，當做禮物送給巴黎國立自然史博物館，館裡還沒有一隻活的極樂鳥呢。

　　「這麼說，這種鳥十分稀罕啦？」那加拿大人問，聽那口氣，他是個很少用藝術觀點評價獵物的獵人。

　　「非常稀罕，我忠實的朋友，特別難的是捉到活的。即使是死的，這種鳥也仍然是很重要的走私物品。因此，當地人想出種種方法造假，就像製造假珍珠和假鑽石一樣。」

　　「什麼！」孔塞伊叫了起來，「有人製造假極樂鳥？」

　　「是的，孔塞伊。」

　　「那，先生知道當地人的造假方法嗎？」

　　「我知道得很清楚。到了季風季節，極樂鳥尾巴周圍的美麗羽毛要脫落，博物學家稱這種羽毛為副翅羽。造假鳥的人把這些羽毛收集起來，再巧妙地插到事先被拔掉了副翅羽的可憐的虎皮鸚鵡身上。接著，他們把縫合的地方塗上顏料，給鳥上光，然後就把這種用特殊技巧製造的產品，賣給歐洲的博物館和收藏家。」

　　「妙！」內德·蘭德說，「鳥不是那種鳥，但羽毛總還是極樂鳥的。只要那東西不是拿來吃的，我看不出有什麼太大的壞處！」

　　我弄到這只極樂鳥，願望得到了滿足，可那個加拿大獵人的願望還沒有實現呢。所幸的是，快兩點的時候，內德·蘭德打到一隻挺肥的野豬。巴布亞管這種野豬叫「巴利-烏唐」。那畜生來得正好，很受歡迎，讓我們搞到了真正的四條腿動物的肉。內德·蘭德因為他打的那一槍而得意洋洋。野豬中的是電子彈，倒在地上就死了。

　　那加拿大人從野豬身上剔出半打排骨，準備烤好了當晚飯；接著又剝皮，開膛破肚，把內臟掏得乾乾淨淨。然後我們又去打獵，成績最好的依然是內德·蘭德和孔塞伊。

　　兩個人拍打灌木叢，驚起一群袋鼠。袋鼠靠自己靈活而有彈性的腿，跳躍著逃跑。可是，它們跑得沒有電子彈快，還是被撂倒了。

　　「啊！教授先生，」正在興頭上的內德·蘭德大喊大叫著，「這種獵物太好了，尤其是燉著吃！對『鸚鵡螺』號來說，這是多好的貯備啊！兩隻！三隻！五隻！地上有五隻！一想到我們把這些肉都吃光，船上那些傻瓜連一塊肉渣也撈不到，我就高興得不得了！」

　　我想，在極度興奮之中，要不是光顧著說話，那加拿大人會把那一群袋鼠都打死的！這種帶有育兒袋的有趣動物，他打死一打就不打了。孔塞伊告訴我們，袋鼠屬於無胎盤哺乳類動物中的第一目。

　　這些動物都是小個子，是「兔袋鼠」的一種，習慣於住樹洞，跑起來速度極快；這種袋鼠個兒不大，但肉可是最好的。

　　我們對打獵的成果十分滿意。內德樂不可支，建議第二天再回到這個島上來，他要把島上能吃的四條腿動物全部殺光。他沒料到會出事。

　　晚六點，我們回到海灘上。我們的小艇還停在原來的地方。「鸚鵡螺」號停在距離海岸兩海裡處，露在海面上，看上去就像一條長長的暗礁。

　　內德·蘭德沒怎麼耽誤就忙著做起晚飯來，這是一件大事。他得心應手，令人佩服。在炭火上烤著的野豬排，很快就香氣四溢，在周圍的空氣裡彌漫！……

　　我發現自己也學起那加拿大人來了。面對新鮮的烤野豬肉，我已經有點不能自已！原諒我吧，就像我為了相同的理由，原諒蘭德師傅一樣！

　　不管怎麼說，晚餐十分可口。還有兩隻野鴿，又給這頓不尋常的晚飯錦上添花。西穀椰子粉做的麵條，麵包果做的麵包，幾隻芒果，半打菠蘿，還有用某種可樂果發酵而成的飲品，使我們高興得手舞足蹈。我甚至以為，我這兩位神氣十足的同伴已經有點飄飄然，頭腦不怎麼清醒了。

　　「要是今天晚上我們不回『鸚鵡螺』號會怎麼樣？」孔塞伊問道。

　　「要是我們永遠不回去了呢？」內德·蘭德補充了一句。

　　就在這時，一塊石頭落在我腳旁，突然打斷了捕鯨手的提議。

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