海底兩萬里(33)_儒勒·凡爾納

三三

　　我的兩位忠實夥伴看到眼前堆著的寶物時，都驚呆了。

　　「我們這是在什麼地方啊？」那加拿大人大聲說道，「我們這是在什麼地方啊？是在魁北克的博物館裡嗎？」

　　「要是先生願意，」孔塞伊反駁道，「還不如說是在索默拉爾官邸裡呢！」

　　「朋友們，」我對他們說，同時打了個請他們進來的手勢，「你們現在既不是在加拿大，也不是在法蘭西，而是實實在在地待在『鸚鵡螺』號潛艇上，並且是在海平面以下五十米的地方。」

　　「既然先生說得這麼肯定，我們就得信。」孔塞伊說，「不過，坦率地說，這間客廳佈置得連我這個佛來米人都感到吃驚。」

　　「你就感到吃驚吧！我的朋友，好好看看吧，對一個像你這樣能幹的分類學家來說，這裡是有很多事可幹的。」

　　對孔塞伊，我無須多說什麼，小夥子已經彎下腰去看櫥窗裡的東西，而且開始用博物學家的術語小聲念叨起來了：「腹足綱，蛾螺科，寶貝屬，馬達加斯加蚧蛤種……」

　　不太懂貝類學的內德·蘭德，在孔塞伊看櫥窗的時候問了我和內莫艇長見面的情況。問我是不是搞清楚了他是個什麼人，從哪裡來，到哪裡去，要把我們帶到多深的地方，以及其他一些問題，沒完沒了，我都來不及回答。

　　我把我所知道的，或者說，我所不知道的，都對他說了，也問了他的所見所聞。

　　「我什麼也沒看到，什麼也沒聽到！」那加拿大人說，「我甚至連這艘潛艇上的船員都一個沒見到。難道連船員也都是電的？」

　　「船員是電的！虧您想得出來。」

　　「說實在的，真會讓人這麼想。可是，阿羅納克斯先生，您能不能告訴我，這艘潛艇上有多少人？」內德·蘭德問，他總有自己的想法，「十個？二十個？五十個？一百個？」

　　「我無法回答您，內德·蘭德師傅。但您得聽我的，暫時先把奪取『鸚鵡螺』號或者逃走的念頭打消。這艘潛艇是現代工業的傑作，要是沒有見到，我會感到遺憾的！我們眼下這種處境，哪怕只是為了瀏覽一下這些寶物呢，也會有很多人願意接受！因此，您要保持冷靜，儘量仔細地觀察我們周圍所發生的一切，多看看。」

　　「看！看什麼呀？」捕鯨手大聲說道，「我什麼也沒看到，待在這座鋼板做的監獄裡，我什麼也不會看到！我們是在閉著眼走，閉著眼航行……」

　　內德·蘭德還沒把話說完，突然黑了下來，黑得伸手不見五指。天花板上的燈滅了，滅得太快，讓我的眼睛覺得十分難受，就跟那次從極度的黑暗裡突然轉向光明的時候一樣。

　　我們都不言語了，一動不動地待在那裡，不知道將要發生的事是吉是凶。不過，有滑動的聲音，聽起來像是「鸚鵡螺」號艇側的板在動。

　　「這下子是徹底完了！」內德·蘭德說。

　　「水母目！」孔塞伊小聲說。

　　突然之間，光從兩個橢圓形的開口射入，客廳的各個角落又都亮了起來。海水被電光照得通明，兩塊水晶玻璃把我們和海水隔開。想到那兩塊易碎的玻璃板壁可能會碎，我不由得打了個冷戰；不過，玻璃由厚厚的銅框架支撐著，幾乎有無限大的抗力。

　　在「鸚鵡螺」號周圍一海裡的範圍內，海裡的情形清晰可見。多麼美麗的景色啊！筆墨無法形容！誰能夠把光線通過透明的水的效果畫出來？誰能夠把海洋從低層到高層光線溫和的變化畫出來？

　　海水透明，盡人皆知。我們知道，海水的清澈超過了從岩石縫裡流出的清泉。海水裡懸浮著的礦物和有機物，甚至增加了海水的透明度。在大洋的某些部分，如安的列斯群島，一百四十五米以下的水裡，沙床清晰可見，陽光的穿透力可以達到三百米的深處。不過，在「鸚鵡螺」號行經的這片海域，電光像是從水裡發出來的，這已經不再是被照亮的水，而是流動的光了。

　　艾倫伯格認為，海底有磷光，如果他的假說可信，大自然肯定是把自己最為壯觀的景色留給了海裡的生物。根據光的這種無窮變化，我在此可以做出判斷，海底的景色確是美得出奇。客廳每一邊都有一扇舷窗，開向未曾探察過的深淵。客廳裡很暗，這反而使外面顯得更亮；我們向外望去，好像這純淨透明的水晶，就是一個巨大水族缸的玻璃。

　　「鸚鵡螺」號似乎一動不動。那是因為沒有參照物。不過，被艇艏沖角劈開的水流，有時也會在我們眼前以極快的速度流過。

　　我們都十分驚奇地倚在舷窗前，屏氣凝神，沒人打破寂靜。突然，孔塞伊叫了起來：

　　「內德老兄，您不是想看嗎？那好，您就看吧！」

　　「太稀奇了！太稀奇了！」那加拿大人說，他受到無法抗拒的吸引，已經把憤怒和逃跑計劃都扔到一邊，「為了欣賞這樣的奇觀，就是再遠，也要來！」

　　「啊！」我大聲說道，「這個人的生活我懂了！他為自己另外開闢一個世界，這個世界把最驚人的奇觀都留給他了！」

　　「可是，魚呢？」那加拿大人問道，「我怎麼沒看見魚呀？」

　　「看不到魚有什麼關係，內德老兄，」孔塞伊對他說，「反正您也分不清是什麼魚。」

　　「什麼？我這個打魚的會不認識魚！」內德·蘭德叫道。

　　關於這一點，兩人之間起了一番爭論，因為，他們都認識魚，但認識的方式極不相同。

　　眾所周知，魚類構成脊椎動物的第四綱，也就是最後的一個綱。對魚類這樣界定是很正確的：「雙循環的冷血水生脊椎動物，用鰓呼吸。」魚包括界限分明的兩個系列：一個是硬骨魚類，就是說，這類魚的脊椎是硬骨的；另一個是軟骨魚類，就是說，這類魚的脊椎是軟骨的。

　　這種區別，那加拿大人也許知道，但孔塞伊知道的可就多得多了；如今兩個人成了好朋友，他可不能承認自己比內德·蘭德在這方面知道得少。因此，他說：

　　「內德老兄，您打魚，是個身手敏捷的捕魚能手。您捕到過很多這種有意思的動物。不過，我敢打賭，您不知道魚怎麼分類。」

　　「誰說我不知道！」捕鯨手非常嚴肅地答道，「我們把魚分成兩類，一類能吃，一類不能吃！」

　　「您這是饞鬼的分類法。」孔塞伊說，「您告訴我，您知道硬骨魚和軟骨魚有什麼分別嗎？」

　　「興許知道，孔塞伊。」

　　「那麼，對這兩類魚，您還能再往下細分嗎？」

　　「那我可就不會了。」那加拿大人回答。

　　「那好！內德老兄，請您聽好，記住了！硬骨魚分為六個目：第一，棘鰭目，上頜完整，能活動，兩鰓的樣子像梳子。這一目又分為十五個科，就是說，已知的魚裡，四分之三屬於這個目。典型代表：河鱸。」

　　「相當好吃。」內德·蘭德說。

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