卡夫卡中短篇小說全集(66)

六六

　　司爐畢恭畢敬地敲了敲門。當有人喊「請進」時，他向卡爾打了個手勢，要他進去別恐慌。卡爾跟著走了進去，在門旁卻停住了步。他透過這房間的三扇窗戶望著大海的波濤，觀賞著那洶湧澎湃的歡快，心潮起伏，仿佛他五天來從未看見過大海似的。巨輪相互交錯著它們的航路，只是依照著它們的重力讓步於波浪的衝擊。如果人們微微眯起眼睛看，那些巨輪就好像在純粹的重力下搖晃。它們的桅杆上掛著一面面長條旗，雖說在航行中張得緊緊的，但依然不停地來回飄舞著。

　　或者從戰艦那兒傳來禮炮的轟鳴。一艘戰艦從不很遠的地方駛過，艦上的炮筒連同它們反射的鋼甲閃耀著一道道光芒，就像得到了那安全順利有驚無險的行程的精心寵愛。至少從這扇門往外看去，人們只能看到遠處各式各樣的小船成群結隊地駛入那巨輪的空隙間。就在這一切的後面，紐約拔地而立，用它那摩天大樓上成千上萬個窗口注視著卡爾。站在這間艙室裡，你就會知道自己到了什麼地方。

　　一張圓桌旁坐著三位先生，一位是穿著藍色船服的軍官，另外兩位是身穿黑色美國制服的港口官員。桌上高高地堆著一疊各種各樣的文件。那軍官首先揮著筆把文件瀏覽了一番，然後遞給了那兩位官員。他們倆時而閱讀，時而摘抄，時而把文件塞進自己的文件夾裡，要不就是其中一位口授讓另一位記錄些什麼，嘴裡還不停地發出牙齒磨撞的響聲。

　　在窗前一張辦公桌旁，背朝門坐著一位矮小的先生，忙碌地翻閱著齊頭高排放在面前書架上的大賬本。他身旁立著一個打開的錢箱，一眼看去，裡面是空空的。

　　第二個窗口毫無遮擋，可以讓人極目遠眺。可是靠近第三個窗口站著兩位先生正在低聲交談，其中一位也穿著船服，倚靠在窗子旁邊，手裡撫弄著劍柄。同他談話的那一位面向窗戶，隨著他一次次的晃動，不時地亮開了對方胸前佩戴的部分勳章。他身著便服，手裡拿著一根細竹杖。由於他兩手緊緊地插在腰間，竹杖翹立著猶如一把劍。

　　卡爾沒有太多的時間去觀看這裡的一切，因為不大一會兒，一個聽差朝他們走過來，問司爐究竟要來幹什麼。看他的目光，仿佛司爐就不是這兒的人。像聽差問話一樣，司爐也低聲回答說，他想跟總會計先生談談。這聽差履行了自己的職責，打著手勢拒絕了司爐的請求，但還是踮起腳尖，避開圓桌繞了個大圈，走到那位忙碌著大賬本的先生跟前。很顯然，這位先生聽到聽差的話簡直發起怔來。他終於轉過身來望著這個要跟他談話的人，接著揮揮手，毫不留情地拒絕跟司爐談話，並且為了保險起見，連聽差也攆開了。聽差隨之回到司爐跟前，似乎帶著一種託付什麼的口氣說：「您趕快離開這個房間吧！」

　　司爐聽了這話後，低下頭看著卡爾，仿佛卡爾就是他的心，默默地向這顆心傾吐著自己的苦楚。卡爾不假思索地沖上去，橫穿過屋子，甚至無所顧忌地從那軍官的靠背椅旁擦過去。那聽差彎著身子，張開準備抱縛的手臂跟上去，像是在追捕一隻甲蟲。可是卡爾已經搶先趕到了總出納的桌旁，緊緊地抓住桌子，免得什麼人會企圖把他拽開。

　　不言而喻，整個屋子一下子變得熱鬧起來了。那個坐在桌旁的軍官蹦了起來；兩個港口官員平靜而全神貫注地觀望著；窗前的兩位先生並排站到一起；聽差覺得這些高貴的先生已經出面了，不再有他插手的地方，便退了回去；站在門旁的司爐緊張地等待著有必要讓他助陣的時刻；總出納坐在靠背椅裡往右轉了一大圈。

　　卡爾當著這些人的面，毫不遲疑地從內兜裡掏出他的旅行護照，未做任何介紹，攤開放在桌上。總出納似乎把這護照不當回事，用兩根指頭把它彈到一邊。卡爾隨之又把護照裝進衣兜裡，仿佛這手續已經圓滿地辦理完畢。

　　「請允許我說幾句話，」卡爾終於開腔了，「照我看，如此對待這位司爐先生是不公正的。這裡有個叫舒巴爾的人騎在他頭上作威作福。司爐先生已經在許多船上幹過，他能給你們說出全部船名來。他幹得無可挑剔，勤勤懇懇，恪盡職守。可真的讓人不能理解的是，他為什麼偏偏在這條船上左右不是人呢！更何況這裡的差事並不比在商船上難多少。這裡無非是惡意中傷在作怪，阻撓他晉升，使他得不到本來完全應該得到的承認。我只是籠統地說說這事，而司爐先生非同小可的境遇，他自己會講給你們聽的。」

　　卡爾有意要把這事說給在場的先生們聽聽。他們確實也在豎耳靜聽，看來他們當中非常有可能站出一個主持公道的人來。而這個主持公道的人絕不會是總出納。再說卡爾出於機智，閉口不談他跟司爐只是剛剛認識。另外，他站在現在的位子上第一次瞥見了那位手持竹杖的先生。這人滿臉通紅，使卡爾感到迷惑，要不他還會講得更是有板有眼，頭頭是道。

　　「他說的字字句句都是真的。」司爐還沒等到有人問他就開口了，甚或人家看都沒看他一眼。司爐的急不可耐險些釀成大錯，幸而那位佩戴勳章的先生已經打定主意要聽聽司爐的說法。卡爾現在才明白這人肯定就是船長。這人伸出手，沖著司爐喊道：「您過來！」這強硬的聲音似乎能斬釘截鐵。現在一切都取決於司爐的舉動了。至於他的事，卡爾一點也不懷疑是正義的。

　　幸好司爐久經世故，見過大世面。他十分鎮靜自若，伸手從他的小箱子裡取出一疊證件和一個筆記本，捧著走到船長跟前，攤在窗臺上，仿佛這是不言而喻的事情。他完全不屑于理睬總出納。總出納無可奈何地自己攪了進去。

　　「這人是出了名的常有理，」他解釋說，「他守在出納室的時間比在機房裡還多。他把舒巴爾這個平心靜氣的人折騰得無所適從。你聽著！」他說著轉向司爐，「你這樣胡攪蠻纏，實在太過分了。你沒完沒了地無理取鬧，人們多少次把你從出納室轟了出去，這完全是你自找的！你又多少次從那兒跑到總出納室裡來鬧！人們一次次好心相勸說，舒巴爾是你的頂頭上司，你一定要甘心當他的下屬，跟他好好共事！而你現在得寸進尺，甚至追到這兒來糾纏船長先生，好不害臊！更有甚之，你恬不知恥地帶來這個乳臭未乾的小子，學著你那無聊透頂的腔調，為你鳴不平。這小子我還是第一次在船上看到。」

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