卡夫卡中短篇小說全集(37)

三七

　　▼豺與阿拉伯人

　　我們在綠洲上宿營。旅伴們都睡了。一個阿拉伯人，個子高高的，穿著一身白，走過我身旁；他喂好了駱駝，走向睡覺的地方。

　　我仰面躺倒在草地上；我想睡覺，卻睡不著；遠處傳來豺的哀嚎聲；我重又坐起。剛才聽起來還那麼遙遠，突然近在眼前。一大群豺將我團團圍住；它們眼中閃爍著黯淡的金光；細長的身軀仿佛在受鞭笞，敏捷而有節律地扭動著。

　　從我背後走出一隻豺，他從我的臂下鑽過，緊貼著我，似乎需要從我這兒取暖，然後走到我面前，幾乎與我四目相對，說道：

　　「我是這一帶歲數最大的豺。能在這兒歡迎你，我深感榮幸。我都快不抱希望了，因為我們等你等得太久了；我的母親等過，我母親的母親等過，上至各代母親，一直到所有豺的始祖母。請相信我！」

　　「我感到很驚異。」我說道，忘了點燃身旁準備好的木棒，木棒的煙可以驅散豺。「聽你這樣說，我很驚異。我從北部高地來到這裡，純屬偶然，我在做一次短期旅行。你們究竟有什麼事呀，各位豺？」

　　我的這席話可能太友好了，似乎給它們壯了膽，它們把我圍得更緊了；所有的豺都急促地喘著氣，呼哧作響。

　　「我們知道，」那頭最老的豺開腔了，「你來自北方，正因如此，我們對你寄予希望。北方是理智之地，而這兒，阿拉伯人根本沒有理智。你知道，從他們冷酷的傲慢裡激不出一點理智的火花。他們為了吃肉，屠殺動物，對動物的腐屍不屑一顧。」

　　「別那麼大聲，」我說，「阿拉伯人就睡在附近。」

　　「你真是個外地人，」這只豺說，「否則你就該知道，從古至今，從來沒有豺怕過阿拉伯人。難道我們應當怕他們？我們落到與他們為伍，難道還不夠慘嗎？」

　　「可能是的，可能是的，」我說，「我對與己無關的事不願妄加評論；看來這場爭端由來已久；恐怕已根深蒂固地溶入了血液；或許也只有血流盡，才能了結。」

　　「你真聰明，」老豺說；眾豺們喘息得更急促了；仿佛在疲於奔命，肺部拉風箱似的，其實它們站著一動不動；從它們張開的嘴裡噴出一股臭味，我必須不時地咬緊牙關才能忍受，「你真聰明；你的話與我們的古老教義一個樣。我們吸幹他們的血，爭端也就了結了。」

　　「哦！」我不由得粗聲嚷道，「他們會反抗的；他們會用獵槍把你們全打趴下。」

　　「你誤會了我們的意思，」它說，「你是按人的思維理解的，看來北方高地的人也難免這樣想。我們不會要他們的命。否則，我們跳進尼羅河也洗不清這污穢。只要一看見他們活生生的身體，我們就跑得遠遠的，跑向比較純淨的空氣，跑向沙漠，因此，沙漠是我們的家鄉。」

　　這時，從遠方又跑來了許多豺，加入到圍成一圈的豺中，它們全都把腦袋耷拉在兩條前腿之間，用爪子摩挲著；它們像是在掩飾某種憎惡，這憎惡太可怕了，我真想縱身一躍，逃出它們的包圍圈。

　　「那你們打算做什麼？」我問道，想站起身；卻站不起來；兩隻小豺在我身後緊緊咬住了我的外套和襯衣；我只好繼續坐著。「它們噙著你的後襟，」老豺一本正經地解釋道，「這是表示尊重。」

　　「它們應當放開我！」我喊道，一會兒看看老豺，一會兒轉向小豺。「它們當然會放開的，」老豺說，「如果你這樣要求的話。不過要稍稍等一會兒，因為它們按照禮節，咬得太深了，得先慢慢鬆開牙齒。趁這會兒，你聽聽我們的請求吧。」

　　「你們的這種行為讓我有些難以接受。」我說。「我們很笨拙，你別見怪，」他說道，頭一次用上了他那天然嗓音裡的訴苦腔，「我們是可憐的動物，我們只有牙齒；不論我們想做什麼，好事和壞事，我們都只有牙齒可用。」

　　「那你想做什麼呢？」我問道，口氣只稍微溫和了一點。

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