昆蟲記(49)_亨利·法布爾

四九

　　在堆土時，蓋板上的土有一部分會滑落，從所開缺口處漏到房間裡去，形成一個寬寬的斜坡。這是我計劃好的。當聖甲蟲發現連接口之後便借助這一斜坡，下到我為之準備好的透明屋中去。當然，這個透明屋必須全黑之後它才會去的。因此，我便用硬紙板做了一個上面封住口的套，把短頸大口瓶給罩上。這樣一來，那間房間就全黑了，符合了聖甲蟲的要求。我只要猛地拿起套來，我所要的光亮也就有了。

　　萬事俱備，我便開始尋找帶著自己的糞球寶寶剛退隱進天然洞穴中的聖甲蟲媽媽。正如我所希望的，一個上午就全安排妥當了。我把那位聖甲蟲媽媽及其糞球寶寶放在上層土的表面上，並在大口瓶上罩上了紙套，然後便耐心地等待著。只要卵沒安置好，聖甲蟲媽媽便會執著地完成自己的工作，它將會為自己挖一個新的洞穴，並隨時一點一點地把糞球往洞坑中拖；它將會穿過上面的那層不太厚的土；它將碰到樅木板蓋的阻礙，這是與它多次在露天地裡挖洞時遇到的阻擋去路的碎石一樣的障礙；它將會探尋受阻的原因，並發現了那個缺口，於是它便從這個小門下到下面的小屋，小屋對它來說很寬敞，可以自由爬動，如同我剛才讓它搬家前它所住的地下室一樣。我就是這麼推斷的。但這一切都將需要時間去驗證，而我覺得最好是一直等到第二天，以滿足自己那急不可耐的好奇心。

　　到時候了，去看看去。頭一天我把實驗室的門敞開著，因為門鎖的一點點響動就會驚動我的那個疑心很重的勞作者，它會馬上停下手中的活兒。為了減小動靜，我進實驗室前換上了一雙軟底拖鞋。我猛地一下掀去紙套。太好了！我的推斷一點沒錯兒。

　　聖甲蟲正待在玻璃車間裡，我看見它正在忙活著，寬爪正放在梨形糞球的雛形上。但是，這突然地一亮，把它驚住了，一動不動的，仿佛僵住了似的。這種情況延續了幾秒鐘的工夫。然後，它轉過身去，笨拙地往回爬上斜坡，想進到地道的黑暗的高處。我看了一眼它幹的活兒，記下了其作品的形狀、姿態、方位，然後又把紙套給套上，讓裡面全黑下來。如果想再做這種實驗，就不能讓這種突然襲擊持續得太久。

　　我突然而短暫的窺探向我們透露了這項神秘工程的初步信息。一開始完全呈圓球形的糞球現在出現一個大鼓包，像個不太深的火山口。這件活計讓我想起某些史前時期的瓦罐——只是這件活計的比例要小得多——圓肚，邊口厚實，頸部有一圈小槽勒著，這個梨形糞球的雛形道出了聖甲蟲的製作工藝，這工藝與不懂得陶車技術的第四紀人類的工藝完全一樣。

　　這可塑的糞球一側被勾勒出一圈，挖出了一圈溝槽，那就是梨形糞球的頸部。這只糞球雛形還被拉伸出來一個又圓又鈍的凸起，這凸起部分的中心部位被擠壓過，糞料被擠壓到周邊去了，因而形成一個邊緣不規則的火山口。這樣，初步的活計就算結束了。

　　傍晚時分，我又悄無聲息地突然再次探訪。早上被驚擾的聖甲蟲媽媽已經恢復常態，回到了自己的車間。現在又突然一片光明，它又一次受到驚嚇，慌忙逃竄，奔到上面去躲藏起來。被我用亮光三番兩次地折騰的可憐的聖甲蟲媽媽逃到上面躲了起來，但卻是滿懷遺憾，極不甘心的。

　　它的活計有所進展。火山口變深了；厚實的邊口消失了，變得細薄，收攏起來，伸長為梨頸。但是，糞球並沒挪動過。它的姿態、方位完全是我先前記下的那樣。接地的那一面仍舊在下面，仍在同一個點上；朝上的一面仍舊朝上；已成為梨頸的火山口依然在我的右邊。由此可見，我原先的推斷是完全正確的：糞球沒有滾動；僅僅是擠壓，然後揉制加工。

　　第二天，我進行了第三次探訪。昨天還是半開著的袋狀梨頸現已閉合了。卵產下了；工程也完工了，只需再進行一番全面磨光、修飾即可。我驚擾它時，聖甲蟲媽媽想必正在做這種磨光、修飾工作，因為它是極其注意糞球的幾何形完美的。

　　工程中最繁難的部分我給錯過了。我大致看清楚了卵的孵化室是怎麼建成的：圍繞著初始階段的火山口的凸出物經爪子的按壓後變小變薄了，然後伸長成在開口處逐漸縮小的口袋。到這時為止的活計還是可以給出滿意的解答的。但是，當我想到聖甲蟲的那些僵硬的工具，那讓人聯想到木偶動作的寬大鋸齒狀鎧甲的生硬笨拙的動作的時候，卵將在其中孵化的那間小屋怎麼建得那麼漂亮完美，我就解釋不清楚了。

　　用這種挖礦石倒挺合適的粗糙工具，聖甲蟲是怎麼建成那育嬰室、那內部極其光潔的產卵房的？那鋸齒極大、如同採石用的鋸子的爪子，在從那口袋的狹窄口子伸進去時，是不是變得與刷子一般柔軟了？為什麼不可能呢？我們早就介紹過這種情況了，而聖甲蟲的情況則又是在證明這一點：工具在能工巧匠的手裡什麼都能幹。聖甲蟲用自己所配備的隨便什麼工具都能發揮其專家的才能。它如同富蘭克林所說的那種模範工人，能把鉋子當鋸子，能把鋸子當鉋子，怎麼使喚都行。聖甲蟲就用它刨土的那把大鋸齒耙作抹刀和刷子用，把幼蟲將要誕生的小屋抹得溜光。

　　最後，還有一個有關這個孵化室的細節。在梨頸的頂端，有一處總是顯得與眾不同：有幾根纖維豎立在那兒，可梨頸的其他地方全都細心地加以抹光溜兒了的。那兒是塞子，聖甲蟲媽媽一產完卵便用這個塞子把那狹小的開口塞上；而這個塞子結構鬆散，說明沒有被拍打按壓，而其他地方全都仔細拍壓過了，一點突出的纖維都沒有。

　　為什麼在其他地方聖甲蟲都用爪子拍壓實了而惟獨頂端這兒偏偏來個例外呢？因為聖甲蟲卵用其後端靠在這個塞子上，如果它受到擠壓，被往後推去，這個塞子就會把此壓力傳導給胚胎，使胚胎有死去的危險。聖甲蟲媽媽瞭解這一危險，便用一個沒有拍壓過的塞子封住口子，這樣孵化室內的空氣更加流通，而蟲卵也避免受到擠拍所引起的震盪的危害。

　　（本篇選自原著第五卷）

　　《昆蟲記》插圖

　　↑被掏成盆狀口以容納蟲卵的聖甲蟲糞球

學達書庫(xuoda.com)