昆蟲記(43)_亨利·法布爾

四三

　　果然，通過解剖我驚歎地發現它的腸道出奇地長，盤來繞去，使得進入的食物可以慢慢地被吸收，直至最後一個可以利用的顆粒被消化掉為止。因此，食草動物未能吸收的東西，食糞蟲類昆蟲的高效蒸餾器卻可從中提取一些財富，而這些財富經過稍加處理，就變成了聖甲蟲的墨黑的鎧甲和其他食糞蟲類昆蟲的金黃色的和赤紅色的胸甲。

　　不過，這種令人讚歎不已的垃圾處理工作得在最短的時間內完成，這是環境衛生所限定的。而聖甲蟲就具有這種也許其他昆蟲所沒有的很強的消化能力。一旦食物進入地窖裡，聖甲蟲便日夜不停地吃著，直到把食物消滅乾淨為止。當你有了一定的實踐經驗，把聖甲蟲關在籠子裡養是很容易的。我就是採用了這種辦法獲得了這些資料，這對著名的聖甲蟲的高效消化功能的瞭解大有裨益。

　　整個糞球就這麼一點一點地依次通過消化道，然後，聖甲蟲隱士便爬出地面，尋找機遇，找到後，便再做糞球，一切就又重新開始了。

　　有一天，天氣很熱，悶熱無風，這種氛圍很適合我餵養的聖甲蟲們大快朵頤的。於是，我手裡拿著表，守在一個露天進食者的面前仔細觀察著，從早上八點一直盯到晚上八點。這只聖甲蟲似乎遇上了一塊頗對胃口的食物，整整十二個小時，它都沒停止過咀嚼，始終待在餐桌前的同一個地點一動不動地吃個沒完。晚上八點鐘時，我最後看了它一次。只見它的胃口始終未減，那樣子像剛開始吃時一樣地起勁兒。這宴席還持續了一段時間，直到整個食物全部消滅乾淨為止。第二天，那只聖甲蟲確實沒再在那兒了，頭一天大嚼個沒完的那塊食物只剩下點渣渣末末了。

　　時針轉了一圈還要多，這麼長的一幕就是進餐，狼吞虎嚥，精彩至極，但是，那消化的一幕則更是妙不可言。聖甲蟲前頭不停地吃，後頭則不斷地排泄，那已不再含營養成分的排泄物連成一條黑色細線，如同鞋匠的細蠟繩。它是邊吃邊排泄，足見其消化之神速。剛一開始咀嚼，它那拔絲機便運轉起來，直到最後幾口吃完之後，這機器才停止運轉。那根細蠟繩從頭到尾沒有出現斷頭，始終掛在排泄口上，下面的則已盤成一堆，只要沒有幹透，則可以輕易展開來成為一條細長繩。

　　排泄的過程如同秒表一般精確。每隔一分鐘，更精確地說是四十五秒，一小節排泄物便出來了，細繩則增長三四毫米。等細繩長到一定程度，我便把它截斷，放在刻度尺上量量其長度。我測量的結果，總長度為十二小時兩米八十八。晚上八點，我是提著提燈最後一次去察看的，這之後，聖甲蟲又繼續宵夜，所以進餐與制繩工作又持續了一段時間，所以聖甲蟲拉成的那根沒有斷頭的細長繩總長約為三米。

　　知道了繩長及其直徑，排泄物的體積很容易便能測算出來。而要測出聖甲蟲的精確體積，同樣也不難，只要把它放入有水的量筒，查看一下水位線即可。所獲得的數據並非沒有意義：這些數據告訴我們，聖甲蟲一次連續十二個小時的進食竟消化掉幾乎與自己的體積相等的食物。多麼好的胃呀，而且消化又是這麼強，消化速度又這麼快！一開始咀嚼，排泄物便立即被消化成細繩狀，不停地拉長，直到進餐結束。在這台也許從不失業的蒸餾器裡（除非加工的原料出現短缺），原料一進入，立即由胃囊進行加工，吸收殆盡，然後排出。這使我不由得想到，這麼一座如此高效地清除垃圾的實驗室在環境衛生方面是可以起點作用的。

　　（本篇選自原著第一卷）

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