基督山伯爵(355)_大仲馬

三五五

　　「您說什麼，天主哪！」他向上天舉起雙手喊道，「大夫！……大夫！……」

　　「我說瓦朗蒂娜死了！」德·阿弗裡尼以莊嚴的聲音回答說，在這莊嚴之中有一種可怕的意味。

　　德·維爾福先生突然間就像雙腿折斷似的倒在地上，腦袋垂在瓦朗蒂娜的床上。

　　聽見醫生說的話，聽見這個父親的喊聲，驚恐萬狀的僕人一邊發出嘶啞的咒駡聲，一邊四散逃開去。只聽得樓梯和過道上傳來他們急促的腳步聲，接著是院子裡的一片喧嘩，隨後就一片空寂；聲音全都消失了：這座遭詛咒的宅子裡，上上下下的僕人都跑空了。

　　這時，德·維爾福夫人披著晨衣，一條胳臂還沒伸進袖子，掀開了門簾。她在門口停了一會兒，做出想詢問在場的人的樣子，同時還想擠出幾滴眼淚來。

　　陡然間，她雙手伸向那張床頭櫃，猛地往前走上一步，或者不如說是蹦上一步。

　　她剛瞥見德·阿弗裡尼好奇地向床頭櫃俯下身去，拿起那只她清楚地記得在半夜裡已經倒空的玻璃杯。

　　杯裡還有三分之一溶液，正好跟她把殘液倒進爐灰前一樣。

　　即使此刻瓦朗蒂娜的鬼魂豎立在這個下毒的女人面前，也不會使她更為驚駭了。

　　一點不錯，那就是她倒在瓦朗蒂娜的杯子裡，而且瓦朗蒂娜喝過的溶液的顏色。德·阿弗裡尼先生拿在手裡仔細察看的這種毒藥，是逃不過他的眼睛的：這一定是天主顯靈，為了讓人能揭發罪行而留在那兒的線索和證據，罪犯再怎麼防範也是無濟於事的。

　　就在德·維爾福夫人像尊不妨取名為「恐怖」的雕像佇立在那兒，而德·維爾福把頭埋在死者的床單裡，對周圍的一切都看不見的當口，德·阿弗裡尼走到窗子跟前，更加仔細地察看玻璃杯裡的溶液，並用指尖蘸了一點嘗了嘗。

　　「啊！」他低聲地說，「已經不是番木鼈堿了。讓我來看看這是什麼！」

　　說著，他快步走到房間裡一個改裝成藥箱的櫃子跟前，從裡面的小銀盒裡拿出一小瓶硝酸，滴了幾滴在玻璃杯的乳白色溶液中，只見那小半杯液體馬上變成了鮮紅色。

　　「啊！」德·阿弗裡尼輕輕地喊道，這喊聲中有審判官發現罪行真相時的恐怖，但也摻有學者解決一個難題時的欣喜。

　　德·維爾福夫人轉身站立片刻，眼睛裡先是迸射出激動的光芒，隨後變得黯淡下去。她伸出一隻手，踉踉蹌蹌地向房門摸去，然後就消失不見了。

　　不一會兒，只聽得遠遠地傳來撲通一下，像是有誰倒在地板上了。

　　可是沒人注意到這聲音。女護士聚精會神地在觀察化學分析，維爾福仍然頹喪地撲在床上。

　　只有德·阿弗裡尼先生一人在留神看著德·維爾福夫人，注意到了她的突然離去。

　　他掀起瓦朗蒂娜房間的門簾，從愛德華的房間望過去，一直望到德·維爾福夫人的房裡，看見她昏然不動地躺在地板上。

　　「快去照看德·維爾福夫人，」他對女護士說，「德·維爾福夫人出事了。」

　　「那麼瓦朗蒂娜小姐呢？」女護士結結巴巴地問。

　　「瓦朗蒂娜小姐不需要照看了，」德·阿弗裡尼說，「瓦朗蒂娜小姐已經死了。」

　　「死了！死了！」維爾福悲慟欲絕地輕聲喊道，這種悲痛對這顆青銅鑄成的心來說，是一種新的、前所未有的陌生的感情，所以它就更令人肝腸寸斷。

　　「死了！誰說死了？」另一個聲音喊道，「誰說瓦朗蒂娜死了？」

　　兩個男人同時轉過身去，只見莫雷爾臉色蒼白，神情激動，形容嚇人地站在門口。

　　原來事情是這樣的：

　　莫雷爾按往常的時間，來到通諾瓦蒂埃房間的那扇小門跟前。

　　但跟往常不同的是，他發現門開著。因此他無須拉鈴就進了門。

　　他在前廳裡等了一會兒，想喊一個僕人來把他領進諾瓦蒂埃的房間。

　　他喊了一聲，沒人應答。我們知道，宅子裡的僕人都跑空了。

　　這天，莫雷爾本來心裡並沒感到不安：基督山向他許諾過瓦朗蒂娜會活下去，直到目前為止，這個許諾是不折不扣地兌現的。每天晚上，伯爵帶給他的都是好消息，而這些消息第二天又總會由諾瓦蒂埃加以證實。

　　但是，眼前的這片寂靜使他感到很奇怪；他喊了第二遍、第三遍，仍然是一片寂靜。

　　於是他決定上樓去。

　　諾瓦蒂埃的房門，也像其他的房門一樣敞開著。

　　他第一眼見到的，就是在老地方坐在輪椅裡的老人。老人的眼睛睜得大大的，仿佛是在表示內心的一種恐懼；而整張臉都顯得那麼蒼白，更證實了這一點。

　　「您好嗎，先生？」年輕人問，他的心不由得揪緊了起來。

　　「好！」老人眨著眼睛表示，「好！」

　　可是他臉上焦急不安的神情更加明顯了。

　　「您在擔心，」莫雷爾繼續說，「您想要什麼東西。您要我拉鈴去喊僕人來嗎？」

　　「是的。」諾瓦蒂埃表示。

　　莫雷爾拼命拉鈴，可是，哪怕把繩子拉斷了，也不見有人來。

　　他轉過身去朝著諾瓦蒂埃；老人的臉越發顯得蒼白，越發顯得焦躁不安了。

　　「天哪！天哪！」莫雷爾說，「為什麼沒有人來呢？這屋裡有誰病了嗎？」

　　諾瓦蒂埃的眼睛像要從眼眶裡迸射出來似的。

　　「您怎麼啦？」莫雷爾說，「您的樣子真怕人。瓦朗蒂娜！是瓦朗蒂娜！……」

　　「是的！是的！」諾瓦蒂埃表示說。

　　馬克西米利安張嘴想說話，可就是發不出聲音來；他搖搖晃晃地走去扶住護壁板。

　　然後，他向門口伸出手去。

　　「是的，是的，是的！」老人接著表示說。

　　馬克西米利安奔到小樓梯跟前，三步並作兩步地往上沖去，因為諾瓦蒂埃的目光似乎在對他喊：

　　「快呀！快呀！」

　　才一分鐘工夫，年輕人就穿過了好幾個跟整幢房子其他地方同樣空蕩蕩的房間，一直奔到瓦朗蒂娜的房間。

　　他不用推門，因為房門大開著。

　　最先聽到的是一陣嗚咽聲。他仿佛透過一層雲霧，看見一個黑色的人影跪在地上，頭埋在一堆凌亂的白色床幔裡。一種恐懼，一種可怖的恐懼，使他像給釘住似的，呆立在房門口。

　　就在這時，他聽見一個聲音在說「瓦朗蒂娜死了」；而另一個聲音像回聲似的應答說：

　　「死了！死了！」

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