基督山伯爵(330)_大仲馬

三三〇

　　「親愛的朋友，」男爵夫人說，這會兒兩個姑娘正彼此拉住對方的手，「我跟歐仁妮來，是為了最先向你們宣佈一個消息：我女兒和卡瓦爾坎蒂親王將于近期內舉行婚禮。」

　　唐格拉爾執意要用親王的頭銜。那位平民出身的銀行家覺得這個頭銜比子爵和伯爵更氣派。

　　「那就請允許我向您表示誠摯的祝賀吧，」德·維爾福夫人回答說，「卡瓦爾坎蒂親王殿下看上去是位有許多不同尋常的優點的年輕人。」

　　「請聽我說，」男爵夫人笑容可掬地說，「說句朋友間的體己話，我覺得親王的前程要比我們現在就這麼看到的更不可限量呢。在他身上，有那麼點兒挺特別的東西，讓咱們這些法國人看了，一眼就認得出這是一位意大利或者德國的紳士。可是他心地特別高尚，感情非常細膩，至於說到門當戶對嘛，唐格拉爾先生說他的財產極為可觀。這是他的原話。」

　　「還有，」歐仁妮一邊翻著德·維爾福夫人的畫冊，一邊說，「您得再加上一句，夫人，說您對這位年輕人有一種特殊的仰慕之情。」

　　「那麼，」德·維爾福夫人說，「我就不用問您是否也有同樣的仰慕之情嘍？」

　　「我嗎！」歐仁妮以素常的果斷恣肆的口氣回答說，「壓根兒沒這回事，夫人。我的志向，可不是把自己拴在家庭瑣事或者一個男人的喜怒好惡上面，不管他是什麼人。我的志向是當藝術家，那樣才能有心靈、人格和思想的自由。」

　　歐仁妮的這番話說得既響亮又果決，瓦朗蒂娜聽著，不由得臉上升起了紅暈。這位膽怯的姑娘無法理解那種似乎沒有半點女性羞澀的強硬個性。

　　「何況，」歐仁妮繼續說，「既然我由不得自己願意不願意，好歹總得結婚，那我真要感謝天主才是，因為天主至少做到了讓阿爾貝·德·莫爾塞夫先生沒把我放在眼裡。要不是天意，我今天就成為一個名譽掃地的男人的妻子嘍。」

　　「可不是嘛，」男爵夫人帶著一種很奇特的天真神情說，這種神情儘管在平民百姓中屢見不鮮，卻也沒能讓那些貴夫人因此就摒棄不用，所以有時候在顯貴的夫人身上也能見到，「可不是嘛，要不是莫爾塞夫那麼猶猶豫豫地拿不定主意，我女兒早就成了阿爾貝先生的夫人了：將軍巴不得結成這門親事，他甚至還上門來當面向唐格拉爾先生給兒子提親呢。幸虧沒答應他。」

　　「可是，」瓦朗蒂娜怯生生地說，「難道父親的恥辱就非得影響到兒子嗎？我覺得阿爾貝先生跟將軍的叛逆行為是毫無牽連的。」

　　「對不起，親愛的朋友，」另一位年輕姑娘毫不容情地說，「阿爾貝先生也逃脫不了干係，而且是咎由自取：聽說他昨兒晚上在歌劇院向基督山先生挑釁以後，今天竟然在決鬥場上向他道了歉。」

　　「這不可能！」德·維爾福夫人說。

　　「哎！親愛的朋友，」唐格拉爾夫人帶著我們剛才指出過的那種天真神情說，「這事千真萬確：我是聽德佈雷先生說的，道歉時他也在場。」

　　瓦朗蒂娜也知道這件事情，但她沒作聲。回憶被一句話勾起以後，她的思緒又回到了諾瓦蒂埃的房間，那兒有莫雷爾在等著她。

　　瓦朗蒂娜心裡添了這份掛念，有一會兒沒注意周圍的談話，根本沒聽見別人在說什麼。正在這時，唐格拉爾夫人伸手搭在她的手臂上，把她從遐想中驚醒過來。

　　「什麼事，夫人？」瓦朗蒂娜問道，唐格拉爾夫人這麼輕輕一碰，她可嚇了一跳，就像是觸了電似的。

　　「我是說，親愛的瓦朗蒂娜，」男爵夫人說，「您大概病了吧？」

　　「我嗎？」年輕姑娘伸手按在自己發燒的額頭上說。

　　「對。您在這面鏡子裡瞧瞧自己；就一分鐘時間裡，您的臉一會兒紅，一會兒白，都有三四次呢。」

　　「是啊，」歐仁妮大聲說，「瞧你的臉色有多白！」

　　「哦！你別擔心，歐仁妮，我像這樣有好幾天了。」

　　雖說她向來不善於耍小心眼兒，但她明白這會兒正是提前告退的機會。再說，德·維爾福夫人也幫了她一把。

　　「先去休息吧，瓦朗蒂娜，」她說，「您是真的病了，她們兩位會原諒您的。去喝杯水，會好些的。」

　　瓦朗蒂娜吻了歐仁妮，對已經立起身準備告辭的唐格拉爾夫人行了個屈膝禮，走了出去。

　　「這可憐的孩子，」等瓦朗蒂娜走出房門以後，德·維爾福夫人說，「她讓我感到非常不安，我真擔心她會有什麼意外。」

　　再說瓦朗蒂娜，這時她處於一種亢奮的狀態，但自己全然沒有意識到這一點，她穿過愛德華的房間，沒有去搭理那男孩在搞的不知什麼鬼花樣，然後她又走過自己的房間，來到那道小樓梯跟前。她一級一級往下走，走到還剩三級樓梯時，已經聽得到莫雷爾的說話聲了，這時她突然感到眼前一陣發黑，僵直的腳在樓梯上踏了個空，雙手也沒有力氣拉住扶手了，就那麼在板壁上磕磕撞撞的，沿最後三級樓梯不是走，而是滾了下去。

　　莫雷爾縱身打開房門，只見瓦朗蒂娜躺在樓梯平臺上。

　　他一個箭步上前，抱起瓦朗蒂娜，把她放在一張扶手椅裡。瓦朗蒂娜睜開了眼睛。

　　「哦！瞧我多麼笨手笨腳，」她精神亢奮、滔滔不絕地說，「敢情我是糊塗了？我忘了還有三級樓梯呢！」

　　「您有沒有碰傷啊，瓦朗蒂娜？」莫雷爾大聲說，「哦！天哪！天哪！」

　　瓦朗蒂娜朝四周瞧瞧。她看見了諾瓦蒂埃眼睛裡流露出來的極度驚恐的神色。

　　「你甭擔心，爺爺，」她說著，吃力地笑了笑，「沒什麼，沒什麼……就只是頭暈。」

　　「又頭暈啦！」莫雷爾合緊雙手說，「哦！瓦朗蒂娜，我求您千萬得當心。」

　　「沒事，」瓦朗蒂娜說，「沒事，您聽我說，都過去了，不要緊的。現在，聽我告訴您一個消息吧：再過一個星期，歐仁妮就要結婚了，三天以後有一個盛大的宴會，那是訂婚筵席。我們都被邀請了，父親，德·維爾福夫人和我……至少我是這麼理解的。」

　　「什麼時候才輪到我們來張羅這些事情呢？哦！瓦朗蒂娜，您對爺爺說話他總是聽您的，請您讓他回答您說快了吧。」

　　「那麼，」瓦朗蒂娜問，「您是要我催促一下，提醒一下爺爺？」

　　「就是，」莫雷爾大聲說，「天哪！天哪！您快說呀。只要您還沒屬於我，瓦朗蒂娜，我就總覺著您會離開我似的。」

　　「噢！」瓦朗蒂娜回答時，痙攣地抽動了一下，「噢！馬克西米利安，您真的太膽小了。可您還是軍人，還是個軍官呢，人家都說軍人是不知道什麼叫害怕的呀。哈！哈！哈！」

　　她爆發出一陣尖厲而痛苦的笑聲。她的胳臂僵硬地翻轉過去，頭往後仰靠在椅背上，變得一動不動了。

　　天主沒讓諾瓦蒂埃從嘴裡吐出來的那聲可怖的叫喊，從他的目光中迸射了出來。

　　莫雷爾明白，得趕緊求援。

　　年輕人死命地拉鈴；待在瓦朗蒂娜房裡的貼身女僕和接替巴魯瓦的那個男僕，即刻奔了過來。

　　瓦朗蒂娜臉色慘白，手腳冰涼，上上下下沒有一點生氣，以致這兩個僕人不用聽主人說什麼，就被始終籠罩著這座凶宅的恐怖氣氛鎮住了。他倆沖進過道大聲呼救。

　　唐格拉爾夫人和歐仁妮這時剛要離去；她們問清楚了這種喧嚷的原因。

　　「我剛才都對你們說了！」德·維爾福夫人大聲說，「這孩子真可憐！」

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