基督山伯爵(306)_大仲馬

三〇六

　　「是的，先生。他派人叫我到他府上，給我一筆旅費，讓我租驛馬趕到這兒來，還要我答應沿途絕不耽擱，直到見著先生為止。我騎馬一路奔了十五個小時。」

　　阿爾貝雙手哆嗦著打開那封信：才看了幾行，他就喊了一聲，渾身顫抖地抓起那份報紙。

　　驟然間，他變得眼睛黯淡無神，雙腿發軟，險些兒跌倒。幸好弗洛朗丹伸出胳膊讓他扶住，他才算站住了。

　　「可憐的年輕人！」基督山喃喃地說，聲音輕得連他自己也聽不見這些同情的話語，「老話說得對，父輩作的孽，第三、第四代也逃不過報應啊。」

　　這會兒，阿爾貝已經恢復過來，一邊往下看那份報紙，一邊把落在汗津津的前額上的頭髮甩上去，看完後，他把信和報紙揉成一團，說：

　　「弗洛朗丹，你的馬還能跑回巴黎嗎？」

　　「那是匹瘸腿的驛馬。」

　　「哦！我的天主！你離開時家裡情況怎麼樣？」

　　「相當平靜。不過我從博尚先生府上回去時，看到夫人在流淚。她差人找過我，想要知道您什麼時候回去。我告訴她，博尚先生正要我來找您呢。她一聽這話，馬上伸出手臂，像是要攔住我。但她想了想，又對我說：

　　「『好的，去吧，弗洛朗丹，去叫他回來吧。』」

　　「好的，母親，好的，」阿爾貝說，「我這就回來了，您放心，讓那個可恥的傢伙等著瞧吧！……噢，我得先去告辭一下。」

　　他回到剛才和基督山待在一起的那個房間。

　　才五分鐘時間，阿爾貝的模樣發生了令人傷心的變化。他剛才出去時一切正常，回來時卻說話岔了聲，臉上滿是紅潮，青筋暴起的眼瞼下，眼眸發著光，走起路來搖搖晃晃，像個喝醉的酒鬼。

　　「伯爵，」他說，「多謝您的盛情款待，我本想能多受用幾天，但現在非得回巴黎不可了。」

　　「出了什麼事？」

　　「出了一樁不幸的事。請允許我就此告辭，這是一樁和我的生命同等重要的大事。請什麼也別問，伯爵，我求您，但請給我一匹馬！」

　　「馬廄裡的馬您儘管用，子爵，」基督山說，「可是您騎馬趕回去會累垮的。還是乘馬車走吧。」

　　「不，那樣太慢，再說我需要經受一下您怕我累垮的疲勞，那會使我好受些。」

　　阿爾貝往前走了幾步，像一個被子彈擊中的人那樣轉了個圈，跌倒在門邊的一張椅子上。

　　基督山沒有看見阿爾貝這第二次的虛脫。他正在窗口對外喊：

　　「阿裡，給德·莫爾塞夫先生備馬！叫他們要快！他有急用！」

　　聽到這些話，阿爾貝又振作起來。他往外奔去，伯爵跟在他後面。

　　「謝謝！」年輕人縱身騎上馬背，輕輕地說了一聲，「你也儘快趕回去，弗洛朗丹。我換馬的時候，要對一下口令嗎？」

　　「您只要把胯下的馬交給他們，他們就會給您換另外一匹。」

　　阿爾貝正想打馬離去，卻又停住了。

　　「您也許會覺得我這樣離去很奇怪，很不近情理，」年輕人說，「您無法理解報上的幾行文字，為什麼會使一個人變得這麼絕望。好吧！」他說著把報紙一扔，「請您自己去看吧，但要等我走了以後，免得您看到我臉紅。」

　　就在伯爵撿起報紙的當口，阿爾貝把僕人剛在他的馬靴上裝好的馬刺，用力朝馬肚子上一勒，那匹坐騎想不到一個騎手竟會認為需要對它如此威逼，吃驚之餘，撒開腿如離弦的箭似的往前沖去。

　　伯爵滿懷悲憫地目送年輕人遠去，直到人影完全消失了，才把目光收回來，落到報紙的這則消息上：

　　三星期前《大公報》曾經報道過的約阿尼納阿裡帕夏麾下的那名法國軍官，不僅出賣了約阿尼納的城堡，而且把他的恩主也出賣給了土耳其人。這名軍官當時確如我們可敬的同行所言，名叫費爾南，但此後他給自己的教名加上了貴族頭銜和一個姓氏。

　　他現在人稱德·莫爾塞夫伯爵先生，在貴族院佔有席位。

　　就這樣，被博尚慷慨大度隱匿下來的那個可怕的秘密，又像披上盔甲的幽靈那樣出現了。有人殘酷地把消息捅給了另一家報社，就在阿爾貝出發去諾曼底的第二天，這家報社刊載了這則差點兒令可憐的年輕人發瘋的消息。

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