基督山伯爵(93)_大仲馬

九三

　　▼第三十章　九月五日

　　湯姆森-弗倫奇公司的代理人同意期票支付展期，是莫雷爾根本沒有想到的，在可憐的船主看來，這是個轉機，似乎命運這麼無情地折磨他，終於感到厭倦了。當天他就把這件事告訴了妻子、女兒和埃馬紐埃爾。這個家庭不能說就此恢復了寧靜，但至少有了一線希望。可惜的是，除了寬宏大量的湯姆森-弗倫奇公司，莫雷爾還有其他的債權人。而正如他說，在生意場上只有客戶，沒有朋友。他靜下心來細細思量，覺得無法理解湯姆森-弗倫奇公司何以對他如此慷慨大度。他只能把這解釋為這家公司出於自私動機的一種精明的盤算：對一個欠他們約三十萬法郎債務的對手，與其迫使他加速破產，收回本金六厘到八厘的款額，不如給他一個機會，三個月後再收回全部本金。

　　不幸的是，所有的其他客戶，或出於妒恨，或由於盲目，打的都不是這個算盤，考慮問題的出發點甚至完全是相反的。於是，持有莫雷爾簽署期票的客戶，一到期就刻不容緩地前來兌現，幸虧那個英國人寬限了一段時日，科克萊斯還能照常支付這些款項。因此，科克萊斯一如既往，泰然自若。唯有莫雷爾先生不勝驚恐地想到，要不是有這次寬限，那麼十五日要支付德·博維爾的十萬法郎，三十日要支付另外三萬兩千五百法郎的期票，他在這個月就非得信譽掃地不可。

　　馬賽商界普遍認為，莫雷爾連遭厄運，勢必無法支撐下去。所以看到他月底仍能照常兌現期票，都感到非常驚訝。不過輿論並沒有因此恢復對他的信任，大家眾口一詞，預言到下月底，不幸的船主肯定會一蹶不振。

　　這一個月，莫雷爾都在為籌集資金做努力。以往他開出的期票，無論期限多長，對方絕無不放心之理，客戶主動要求持有期票也是常有的事。可現在，莫雷爾想要開具期限僅為九十天的期票，卻在幾家銀行都吃了閉門羹。幸虧他本人還有幾筆進賬可以調調頭；這些進賬如期收進了，於是到七月底，莫雷爾還有辦法應付門面。

　　湯姆森-弗倫奇公司的那位代理人，沒有再在馬賽露面。他在拜訪莫雷爾過後，就不知去向了。而且，他在馬賽期間只和市長、監獄督察長和莫雷爾先生有過接觸，他此行除了給他們三位留下各不相同的印象而外，別無蹤跡可尋。「法老號」上的那些水手，也都不見了，想來他們是找到了工作。

　　戈瑪爾船長病癒從帕爾馬返回後，一直遲疑著沒去見莫雷爾先生。莫雷爾先生知道了，就親自去看他。可敬的船主聽過佩納隆的講述，知道船長在那次海難中表現得很勇敢，所以現在反而是船主在安慰船長。戈瑪爾船長不好意思去領的那份薪金，他也給送來了。

　　莫雷爾先生下樓時，正好遇見上樓的佩納隆。只見他穿著一身嶄新的衣服；看來他是把錢花在了正處。可敬的舵手看見船主，顯得很尷尬。他閃到樓梯口的一個拐角，嘴裡的嚼煙一會兒左邊嚼嚼，一會兒右邊嚼嚼，轉動著兩隻惶惑不安的大眼睛，看著莫雷爾先生像往常一樣親切地伸過來的手，怯生生地握了一握。莫雷爾先生心想，佩納隆這麼窘迫，大概是穿了身漂亮衣服的緣故；顯而易見，這個老實人以前從沒這樣闊氣地開銷過。他一定是在別的船上找到了活兒幹，他這麼不安，想必是為自己給「法老號」服喪的時間不夠長感到羞愧。說不定他這次來正是要把自己的好運告訴戈瑪爾船長，並把新船主聘請戈瑪爾船長的意思轉告他呢。

　　「都是好人哪，」莫雷爾離開他倆時，心裡在念叨，「但願你們的新主人像我一樣愛護你們，但願他比我幸運！」

　　八月過去了，莫雷爾不停地拆東牆補西牆，時而兌現原有的期票，時而開出新的期票。八月二十日，馬賽傳來風聲，說是莫雷爾搭乘一輛郵車走了，於是大家心想，既然到月底就必須提交資產負債表，那麼莫雷爾先走一步，想必是不忍目睹這幕悲慘的場面，打算讓埃馬紐埃爾和科克萊斯代他承受這個殘酷的打擊。可是，出乎人們意料的是，八月三十一日那天，莫雷爾公司照常營業。科克萊斯坐在櫃檯的柵欄後面，一如正義的賀拉斯那般鎮定自若，接過客戶遞上來的期票，仔細地從第一張看到最後一張，一一如數付款。有兩筆莫雷爾先生交待過的款項，科克萊斯也像對待船主開具的期票一樣照付不誤。這一下可把那些烏鴉嘴的預言家給弄蒙了，但他們不肯善罷甘休，又把莫雷爾的破產期限推延到九月底。

　　九月一日，莫雷爾回來了。全家人都焦急不安地等著他；這次巴黎之行可能是他的最後一線生機了。原來，莫雷爾是去找唐格拉爾了。如今唐格拉爾已是百萬富翁，而當初他是多虧莫雷爾的舉薦，才得以進入西班牙的一家銀行，並在那兒發跡的。聽人說，現在唐格拉爾擁有六百萬到八百萬的資財，信貸額度則是無限的。所以，唐格拉爾不用從腰包裡掏出一個子兒便能挽救莫雷爾；只要他肯為一筆貸款具保，莫雷爾便得救了。其實，莫雷爾早就想到了唐格拉爾，但他對這個人有一種不可抑制的本能的反感，因此，他一拖再拖，直到山窮水盡才去找他。然而本能的感覺是對的，他果然遭到了拒絕，蒙羞含恨而歸。

　　莫雷爾回到家裡，沒有一句怨言，沒有一句責難，他流著淚擁抱了妻子和女兒，握了握埃馬紐埃爾的手，然後就把自己關進三樓的辦公室裡，叫人去請科克萊斯。

　　「這下我們完了。」母女倆對埃馬紐埃爾說。

　　然後，她倆關起門來商量了一陣，決定由朱麗給在尼姆駐防的哥哥寫信，讓他立即趕回來。

　　可憐的母女倆憑直覺意識到，她們必須竭盡全力來承受即將來臨的打擊。

　　馬克西米利安·莫雷爾雖說才二十二歲，但他對父親已經有很大的影響。

　　他是個意志堅強、為人正直的年輕人。到了選擇職業的年齡，做父親的並沒有給他安排一個前途，而是鼓勵他按自己的志向做出選擇。年輕人志在進入軍界，他以優異的成績通過會考，進入了綜合工科學校^①，畢業後被派往第五十三聯隊任少尉軍官。他得到這個軍銜至今已有一年多，並已得到許諾，一旦有機會便可提升為中尉。在團隊裡，大家公認馬克西米利安·莫雷爾是個嚴於律己的人，能恪盡軍人的職守，也能承擔男子漢應盡的義務。同伴們說他是斯多葛派^②。不過當然，他們往往並不知道這個稱呼的真正含義，只是跟著人家這麼說而已。

　　﹛①綜合工科學校（Ecole Polytechnique）：1794年創建於巴黎的著名高等學府。1804年一度改制為軍事學院，學員畢業後在軍隊任職。﹜
　　﹛②作為哲學流派，早期斯多葛派學說提倡禁欲主義，崇尚理性，強調承擔義務。﹜

　　母女倆預感到將要面臨的嚴重情況，把希望寄託在了這個年輕人身上。

　　對情況的嚴重性，她倆的估計沒有錯。科克萊斯走進莫雷爾先生的辦公室不多一會兒，朱麗就看見他退了出來，臉色蒼白，渾身哆嗦，神色驚恐不安。

　　科克萊斯經過她面前時，她本想問問他，可是忠心耿耿的老出納一反常態，慌慌張張地往樓下跑去，胳膊舉得高高地喊道：

　　「唷，小姐！小姐！多麼可怕的災難！叫人怎麼能相信喔！」

　　過了一會兒，只見他匆匆返身上樓，懷裡抱著兩三本厚厚的賬簿、一個文件夾和一隻錢袋。

　　莫雷爾逐一查看賬本，翻閱文件夾，點數錢幣。

　　他手頭的現金只有七八千法郎，到五日為止尚可進賬四五千，加在一起最多也只有一萬四千法郎，而要償付的期票債務高達二十八萬七千五百法郎。就算分批付款，也不可能哪。

　　然而，莫雷爾下樓吃晚飯時，神情非常平靜。這種平靜，比沮喪頹唐更使母女倆感到不安。

　　平日裡，莫雷爾吃好晚飯會出去走走，到老馬賽人常去的酒吧喝一杯咖啡，看一下《快訊報》。這天，他沒出去，徑直上樓回到辦公室。

　　科克萊斯呢，看上去呆若木雞。大半天工夫，他一直待在院子裡，光著腦袋坐在一塊石頭上，任由毒辣辣的太陽暴曬。

　　埃馬紐埃爾想安慰母女倆，但他不善於言辭。他正因為熟悉公司的事務，所以儘管不願去想，還是清楚地感覺到巨大的災難在逼近莫雷爾一家。

　　入夜了。母女倆沒去睡覺，她們指望莫雷爾先生下樓時，能到她們待的屋裡坐一會兒。可是她們聽見他路過門口時放輕了腳步，大概是擔心被她們叫住。

　　她倆側耳細聽，聽見他走進臥室，從裡面把門關上了。

　　莫雷爾夫人讓女兒先去睡，朱麗退出後半小時光景，她立起身，脫掉鞋子，輕手輕腳地來到走廊，想從門鎖孔裡看看丈夫在幹什麼。

　　在走廊上，她瞥見前面閃過一個人影：原來是朱麗，她也放不下心，就先來了。

　　少女走近莫雷爾夫人。

　　「他在寫東西。」她說。

　　母女倆早就猜到了，只是不說而已。

　　莫雷爾夫人俯身湊近鎖孔。果然，莫雷爾在寫東西；可是有個細節女兒沒看見，莫雷爾夫人卻看見了，她丈夫是在一張公文紙上寫東西。

　　一個可怕的想法掠過她的腦海：他是在寫遺囑。她嚇得渾身瑟瑟發抖，不過，她還能控制住自己，沒叫出聲來。

　　第二天，莫雷爾先生顯得非常平靜；他和平時一樣待在辦公室裡，和平時一樣下樓吃飯。有一點不同的是，吃好晚飯以後，他讓女兒坐在自己身邊，抱住她的頭，久久地把它貼在胸前。

　　夜裡，朱麗對母親說，雖說父親表面上很平靜，但她聽到他心跳得特別快。

　　接下來的兩天，也在同樣的氣氛中度過。九月四日晚上，莫雷爾先生向女兒要回辦公室的鑰匙。

　　朱麗一聽，不由得打了個哆嗦，她意識到這是個不祥之兆。她一直保留著這把鑰匙，只有在童年受罰時父親才會討回鑰匙，現在父親為什麼要討回呢？

　　少女望著莫雷爾先生。

　　「爸爸，我做錯了什麼事，」她說，「您要討回這把鑰匙？」

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