基督山伯爵(87)_大仲馬

八七

　　▼第二十八章　監獄檔案

　　上面那幕場景的第二天，一個三十歲出頭的男人來見馬賽市長。此人身穿淺藍色禮服，紫花布褲，白背心，舉止和口音都有一股英國味兒。

　　「先生，」他對市長說，「我是羅馬湯姆森-弗倫奇公司的首席代表。近十年來，我們一直和馬賽莫雷爾父子公司有業務關係。鄙公司在這些業務交往中已投入約十萬法郎，現在聽說這家公司瀕臨破產，我們不免感到擔心。這次我專程從羅馬趕來，想向您打聽一下這家公司的情況。」

　　「先生，」市長回答說，「我的確知道，最近四五年來，莫雷爾先生厄運不斷，先後損失了四五艘船，吃進了三四家商行破產的倒賬。不過，雖然我本人也是他的債權人，在他的公司有一萬法郎投資，但恕我不能就他的財產狀況向您提供任何情況。倘若您問我身為市長如何看待莫雷爾先生，那麼我會回答您，他是一個極守信用的人。至今為止，他一絲不苟地執行了所有合約的條款。我只能對您說這些，先生，倘若您想知道更多的情況，您不妨去拜訪一下德·博維爾先生，這位監獄督察長住在諾埃伊街十五號，據我所知，他在莫雷爾公司有二十萬法郎投資，這筆款子比我的多得多，所以，假如真的有什麼事值得擔心的話，他想必會瞭解得比我更清楚。」

　　英國人似乎很欣賞這番委婉得體的托詞，躬身告別市長後，邁著大不列顛子民特有的大步，向剛才說到的那條街走去。

　　德·博維爾先生在書房裡。英國人乍一見他，微微吃了一驚，仿佛此次拜訪的人，他並不是首次見面似的。而德·博維爾先生，由於心情過於沮喪，滿腦子只想著眼前的事情，無暇讓自己的記憶和想像去追溯往事了。

　　英國人以本民族特有的冷峻態度，把剛才向馬賽市長提過的問題，幾乎一字不易地又問了一遍。

　　「唉，先生，」德·博維爾先生大聲說，「不幸的是您的擔憂很有根據，您說的那個人已經到了山窮水盡的地步。我有二十萬法郎在莫雷爾公司，這筆錢是我女兒的陪嫁，原本我打算讓她半個月後就完婚的。這二十萬法郎都是到期付款的款項，十萬在本月十五日到期，十萬在下個月十五日。我已經通知莫雷爾先生，希望款子能按時付清，可是先生，他在半小時前剛來過，他對我說，要是他的『法老號』在十五日前不能返航，他就無力償還這筆錢款。」

　　「哦，」英國人說，「這聽上去像是一種要求緩付的說法。」

　　「只怕更像是宣佈破產呐！」德·博維爾先生沮喪地說。

　　英國人思索片刻，接著說：

　　「這麼說來，先生，這筆債務讓您很擔心囉？」

　　「我看這筆錢是完蛋了。」

　　「噢，我把您的債權買下來。」

　　「您？」

　　「對，我。」

　　「那麼，是低價收進？」

　　「不，按二十萬法郎原價收進，」英國人笑著說，「我們的公司不做那種缺德事。」

　　「以什麼方式結賬？」

　　「現金。」

　　說著，英國人從口袋裡掏出一遝現鈔，看來有德·博維爾先生擔心損失的錢款的兩倍。

　　一絲欣喜的表情掠過德·博維爾先生的臉，但他還是盡力克制自己，說：

　　「先生，我得提醒您，按照目前情況來看，您至多只能收回本金百分之六的款項。」

　　「這不關我的事，」英國人說，「這是湯姆森-弗倫奇公司的事，我只是受人之托。也許他們是想促使競爭對手早日破產吧。給我的指令，就是用現金支付，收購您的全部投資。您轉個賬就行了。至於我，我只要求支取一筆傭金。」

　　「當然，先生，這完全是應該的！」德·博維爾先生大聲說，「通常傭金是一厘半，您要二厘？三厘？五厘？還是更多一些？請說吧！」

　　「先生，」英國人笑著說，「我和我們公司一樣，不做這樣的事。不，我要的是另外一種傭金。」

　　「請說吧，先生，我聽著呢。」

　　「您是監獄督察長？」

　　「幹了有十四個年頭了。」

　　「您掌管著犯人進出獄的檔案？」

　　「沒錯。」

　　「檔案裡附有犯人的有關材料？」

　　「每個犯人都有一份卷宗。」

　　「嗯，先生，我在羅馬時的老師是一位古怪的神甫，後來他突然失蹤了。我打聽到他被囚禁在伊夫堡，我想瞭解一下他臨終的情況。」

　　「他叫什麼？」

　　「法裡亞長老。」

　　「嘿！我記得！」德·博維爾先生大聲說，「他是個瘋子。」

　　「別人都這麼說。」

　　「喔！我可以肯定，他是瘋了。」

　　「也許吧。他有哪些症狀呢？」

　　「他老是說他知道一個藏寶的地方，只要恢復他的自由，他就捐給政府一筆天文數字的鉅款。」

　　「可憐的人！他死了？」

　　「死了，大概就在五六個月以前，是二月份吧。」

　　「您的記性真好，先生，居然記得這麼清楚。」

　　「我記得很清楚，是因為這個可憐的人死了以後，還出過一件古怪的事情。」

　　「可以跟我說說這件事嗎？」英國人冷峻的臉上浮現出的那種好奇的表情，想必會叫一個目光敏銳的旁觀者暗自感到吃驚。

　　「當然可以，先生。離這位長老的地牢不到五十尺的另一個地牢裡，關著一個波拿巴黨人的眼線，此人在1815年幫助篡權者複位出力不小，是個非常頑固的危險人物。」

　　「是嗎？」英國人問道。

　　「是的，」德·博維爾先生答道，「我在1816，要不就是1817年，曾經見過他一次。我們帶了一隊士兵下到他的地牢裡，此人給我的印象很深，我一輩子也忘不了他那張臉。」

　　英國人臉上露出一絲難以覺察的笑容。

　　「您剛才說，先生，」他說，「這兩間地牢……」

　　「相距五十尺左右，不過，這個埃德蒙·唐戴斯……」

　　「這個危險人物名叫……」

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