基督山伯爵(81)_大仲馬

八一

　　「這事我是在馬賽聽說的，」教士竭力顯得無動於衷地說，「但他死了很久了，所以我沒有打聽到詳情……關於老人臨終的情形，您知道嗎？」

　　「哎！」卡德魯斯說道，「誰能比我知道得更清楚呢？……我和老爹是近鄰……唉，主啊！兒子失蹤不到一年，可憐的老人就死嘍！」

　　「得什麼病死的？」

　　「醫生說他得了……好像是腸胃炎吧。但認識他的人都說他是傷心而死……我差不多是親眼看著他咽氣的。依我說啊，他是……」

　　卡德魯斯不說下去了。

　　「是什麼？」教士急切地問。

　　「唉！是餓死的！」

　　「餓死？」教士從長凳上跳起來，大聲說道，「餓死！最下賤的畜生也不該餓死啊！在街上遊蕩的野狗，也會碰上好心人給它扔一塊麵包哪。一個人，一個基督徒，在那麼多自稱也是基督徒的人中間，居然會餓死！不可能！哦！這不可能！」

　　「信不信由你。」卡德魯斯說。

　　「這你就錯了，」樓梯口傳來一個聲音，「這關你什麼事？」

　　兩人回過頭去，從樓梯木欄杆的空隙裡，看到那個病容滿面的卡爾貢特娘們。她方才就拖著病懨懨的身子從房間裡出來，坐在最高一級樓梯上，把頭枕在膝蓋上，聽他倆的談話。

　　「又關你什麼事啊，娘們？」卡德魯斯說，「這位先生在打聽消息，我出於禮貌也得告訴他唄。」

　　「可是出於謹慎，你該拒絕回答。你怎麼知道人家安的是什麼心，傻瓜？」

　　「是好心，夫人，這我可以向您保證，」教士說，「您丈夫什麼也不用害怕，只要照實回答就行。」

　　「什麼也不用害怕？可不是，一開頭總是許願許得挺漂亮，接下來就說放心啊，什麼也不用害怕啊。臨了一拍屁股走人，說過的話根本不算數。得，等到哪天早上，這些可憐蟲大難臨頭，還不明白是怎麼惹的禍呢。」

　　「請放心，好太太，我向您保證，我決不會給你們惹禍。」

　　卡爾貢特娘們咕噥了幾句別人聽不清的話，剛才抬起的頭又垂到了膝蓋上，渾身仍然發燒得直打戰，她由著丈夫去說，憑她占著的這個位置，她一句話也不會漏聽的。

　　這當兒，教士喝了幾口水，恢復了平靜。

　　「難道，」他接著說，「難道眼看著不幸的老人餓死，就沒人管他嗎？」

　　「啊！先生，」卡德魯斯說，「那個加泰羅尼亞姑娘梅塞苔絲，還有那位莫雷爾先生，可都沒有拋棄他。但是，可憐的老人非常厭惡費爾南。」卡德魯斯帶著嘲諷的笑容說，「就是唐戴斯對您說是他朋友的那位唄。」

　　「難道他不是朋友？」教士問。

　　「加斯帕爾！加斯帕爾！」那女人在樓梯上輕聲說道，「你說話心裡可得有點數。」

　　卡德魯斯不耐煩地揮揮手，不去理睬打斷他話頭的女人。

　　「一個人想把別人的妻子占為己有，還能算是這個人的朋友嗎？」他對著教士說，「唐戴斯有一顆金子般的心，把這些人都當作朋友……可憐的埃德蒙！……其實他什麼都不知道也好。否則，他臨終前就不那麼容易原諒他們嘍……反正，」卡德魯斯接著說，他的語言有時頗有幾分粗糲的詩意，「我怕活人的仇恨，但更怕死人的詛咒。」

　　「傻瓜！」卡爾貢特娘們說。

　　「您知道費爾南是怎麼害唐戴斯的嗎？」教士問。

　　「我想我知道。」

　　「那您說吧。」

　　「加斯帕爾，你愛怎麼做就怎麼做，你是一家之主嘛，」那女人說，「不過，你要是還聽我的，就什麼也別說。」

　　「這次，我想你說得對，娘們。」卡德魯斯說。

　　「怎麼，您不願意說？」教士問。

　　「何苦呢！」卡德魯斯說，「假如小夥子還活著，他來找我，想弄明白誰是他的朋友，誰是他的仇人，那我倒不妨告訴他。可您剛才說了，他已經死了，既不會恨，也不能報仇了。這事兒呀，就此別提了吧。」

　　「難道您要眼看著我把一份該給忠實朋友的酬報，交給您所說的無恥的假朋友嗎？」教士說。

　　「可也是，您說的沒錯，」卡德魯斯說，「再說，可憐的埃德蒙的這點遺贈，現在對他們又算得了什麼呢？大海裡的一滴水！」

　　「你倒不想想，這些人動一動手指頭，就能把你摁扁嘍。」那女人說。

　　「哦！這些人這麼有財有勢？」

　　「看來，他們的情況，您並不瞭解囉？」

　　「不瞭解，請講給我聽聽。」

　　卡德魯斯看上去轉了一下念頭。

　　「算了吧，這事說起來，話可就太長嘍。」他說。

　　「說不說隨您，朋友，」教士說話的口氣似乎很無所謂，「我尊重您處世的謹慎態度。再說，您這麼做，也表明了您確實心地很善良。不說就不說了吧。我的責任是什麼？無非是履行一個簡單的手續而已。把這鑽石賣掉就行了。」

　　說著，他從衣袋裡掏出首飾盒打開，鑽石的光芒照得卡德魯斯眼睛發花。

　　「你來看哪，娘們！」他扯開粗啞的嗓門喊道。

　　「鑽石！」卡爾貢特娘們說著，站起身來，一步一頓地走下樓來，「這顆鑽石是怎麼回事？」

　　「你沒聽見嗎，娘們？」卡德魯斯說，「這顆鑽石是埃德蒙留給我們的。先是他父親，然後是他的三個朋友費爾南、唐格拉爾和我，當然還有未婚妻梅塞苔絲。鑽石值五萬法郎呢。」

　　「呵！真漂亮！」她說。

　　「照這麼說，這筆錢有五分之一歸我？」卡德魯斯問教士。

　　「沒錯，」教士回答說，「另外唐戴斯父親的那一份，我想也給你們四個人平分。」

　　「幹嗎是我們四個人？」卡爾貢特娘們問道。

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