基督山伯爵(57)_大仲馬

五七

　　唐戴斯看到法裡亞臉色鐵青，眼圈發黑，嘴唇發白，頭髮豎起。他驚呆了，手一松鑿子落在地上。

　　「究竟出什麼事了？」他大聲問道。

　　「我不行了！」長老說，「一種可怕的，可能致命的病就要發作了。我在入獄的前一年得過這種病。這種病一旦發作，只有一種藥救得了我。現在你聽我說，你趕快到我的房間去，拆下床腳，床腳裡有個洞，裡面有個小玻璃瓶，盛著半瓶紅色的液體，你把藥瓶拿來。噢，不行，我在這裡會被發現的。趁我現在還有一點力氣，你幫我回到自己的房間去。病一發作，就沒人知道會怎麼樣了。」

　　這飛來橫禍狠狠地砸在唐戴斯頭上，但他並沒有失去理智。他先把長老扶到牆邊，再鑽進通道，費勁地拖著不幸的同伴來到通道的另一端，回到長老的牢房，把他平放在床上。

　　「謝謝，」長老說，他渾身打戰，像剛從冰水裡出來，「病就要發作，我的全身肌肉都要變得僵直了。或許我會一動不動，也不哼一聲；但也可能我會口吐白沫，大喊大叫。你一定不能讓我叫出聲來，這非常重要，否則他們就會把我換到另一個囚室，我們就永遠分開了。等你看見我全身不動，手腳冰涼，像死了一樣的時候，記住，一定要等到這個時候，你才可用刀撬開我的牙齒，往我的嘴裡滴進八到十滴這種藥水，也許我還能恢復過來。」

　　「也許？」唐戴斯悲痛地問。

　　「救救我！救救我！」長老喊道，「我……我……」

　　病來得太突然，太猛烈，可憐的囚犯甚至都沒能把話說完；一片陰影，已經像海上的風暴那樣黑壓壓地掠過他的額頭。他瞳孔放大，嘴巴歪斜，兩頰發紫。他扭動身體，口吐白沫，拼命叫喊。唐戴斯按照他的囑咐用被單捂住他的嘴，不讓人聽見他的喊聲。這樣持續了兩個小時。長老渾身上下沒有一絲生氣，變得比一塊大理石更白更冷，比一根被人踩在腳下的蘆葦更軟弱無力。他最後痙攣了一下，就昏厥了過去，身體僵硬，臉色鐵青。

　　埃德蒙等到這假死現象侵入他的全身，冷透他的心臟以後，拿起小刀，把刀刃伸進他的牙縫，很費勁地撬開咬緊的牙關，一滴一滴數著，滴進十滴紅色藥水，然後靜等著。

　　一小時過去了，老人紋絲不動。唐戴斯擔心自己的行動過於遲緩，急得兩手插進頭髮裡死死地盯著他看。長老的面頰上終於微微有了點血色，那雙一直睜著、毫無反應的眼睛也有了點生氣，嘴裡發出輕微的歎息聲，身體動了一下。

　　「有救了！有救了！」唐戴斯大聲叫道。

　　病人還不能說話，但他把手指向門口，顯得非常著急。唐戴斯側耳細聽，聽到獄卒的腳步聲。快到七點鐘了，剛才他沒顧得上考慮時間。

　　年輕人奔向通道，鑽進去用石板遮住洞口，然後回到自己的牢房。

　　不一會兒，牢門打開了。像往常那樣，獄卒看見囚犯坐在床沿上。

　　獄卒轉身出去，他的腳步聲剛剛消失在長廊上，唐戴斯就迫不及待地再次鑽進地道，根本沒想到去吃東西。他用頭頂起石板，回到長老的囚室。

　　老人已經恢復知覺，但仍然沒有一點力氣，躺在床上一動不動。

　　「我沒想到還能見到你。」他對唐戴斯說。

　　「你為什麼這麼說？」年輕人問，「你是以為自己要死了嗎？」

　　「不是，我是說你逃跑的條件都具備了，我以為你跑了。」

　　唐戴斯生氣了，臉漲得通紅。

　　「我會不帶你走嗎！」他大聲說，「你真的把我想像得那麼壞嗎？」

　　「現在我知道是我想錯了，」病人說，「唉，我渾身沒有一點力氣，我垮了，我不行了。」

　　「別洩氣，你會好起來的。」唐戴斯說著，在法裡亞的床邊坐下，握住他的雙手。

　　長老搖了搖頭。

　　「上一次，」他說，「發作的時間只有半個小時，過後我感到餓了，還能獨自站起來。今天，大腿與胳膊都動彈不了，腦袋漲得厲害，這表明腦血管在滲血。第三次再發作，我就會完全癱瘓，甚至驟然死去。」

　　「不，不，放心吧，即使第三次發作，你也不會死的，那時候你已經自由了。我會像這次一樣把你救活的，而且比這一次更快，因為我們會有必要的器具和藥品了。」

　　「我的朋友，」老人說，「別安慰我啦，剛才的發作已經判了我無期徒刑，不能走路，是沒法逃跑的。」

　　「哦！只要需要，我們可以等上一星期、一個月、兩個月，你的身體會慢慢恢復的。我們已經做好了逃跑的準備，逃跑的時間和時機全由我們選擇。等到哪一天，你感到有足夠的力氣游泳了，好！我們就選那一天。」

　　「我遊不了啦，」法裡亞說，「胳膊癱瘓了，這不是一天兩天，而是一輩子的事。你提提這只胳膊，你瞧它有多沉。」

　　年輕人提起長老的一隻胳膊，它又毫無知覺地垂落下來。他歎了一口氣。

　　「現在你相信了，是嗎，埃德蒙？」法裡亞說，「相信我吧，我明白我在說什麼；自從我第一次發病以後，我就不停地想這件事情。我並不感到意外，因為這是我家的遺傳病。我父親死于第三次發病，我祖父也是。這種藥水是著名的卡巴尼斯醫生給我配製的，他預言我會有同樣的命運。」

　　「醫生錯了，」唐戴斯大聲說，「即使你癱瘓了，也沒關係，我能背你，我可以背著你游泳。」

　　「孩子啊，」長老說，「你是水手，是游泳好手，你不會不明白，一個人背著這麼沉的分量在海裡是遊不出五十尋^①的。別再騙自己了，這樣的事，就連你那高尚的心也是騙不過的。我就留在這裡，直到我解脫的鐘聲敲響的那一刻。現在對我來說，死就意味著解脫。而你，你得逃走，得趕快走！你年輕、機靈、強健，別替我操心了，我把你的許諾還給你。」

　　﹛①尋（brasse）：法國古長度單位，1尋約合1.6米。﹜

　　「好吧，」唐戴斯說，「好吧，這樣的話，我也留下不走了。」

　　說完，他站起身來，在老人頭上莊嚴地伸出一隻手，說：

　　「我憑耶穌基督的血發誓，只要你活著，我決不離開你。」

　　法裡亞默默地注視著他，這個年輕人是這麼莊重，這麼純樸，這麼高貴，老人在這張充滿誠意的臉上，看到了他真摯的愛和忠於誓言的決心。

　　「你的誠意，」病人說，「我接受了，謝謝。」

　　稍過了一會兒，他向唐戴斯伸出一隻手說：

　　「也許你這無私的誠意會得到報償。現在，既然我走不了，你又不願走，那麼我們就把長廊下的那個洞堵上吧。要不士兵在走動時，可能會覺得被挖過的地方聲音有些異樣，他要是去叫一個獄官來看看，事情就會敗露，我倆就得分開了。你去把洞堵上吧，可惜我再也不能幫你一起幹了。能行的話，你就徹夜幹吧。明天早晨獄卒查過牢房以後你再過來，我有一件重要的事情要對你說。」

　　唐戴斯握住長老的一隻手，老人微微一笑，示意他放心。年輕人順從地放開他的手，懷著對這位年長朋友的尊敬之情，退了出去。

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