基督山伯爵(2)_大仲馬

二

　　年輕人的目光從船上掃過，見命令執行無誤，便又向船主轉過身來。

　　「到底怎麼出的事？」船主繼續剛才中斷的話題問道。

　　「唉，先生，事情完全出乎意料！勒克萊爾船長在那不勒斯跟港監談了很久，起錨離港後情緒非常激動；一天后，他開始發高燒，三天后就死了。我們按規矩為他海葬，讓他平躺在一張吊床上，包裹嚴實，兩頭各系一隻三十六磅重的鐵球，在埃爾吉利奧島^①附近把他葬入大海。我們帶回了他的榮譽十字勳章和長劍，準備交給他的遺孀。他和英國人打了十年仗，」年輕人露出一絲苦笑說，「到頭來總算還能和普通人一樣死在床上。」

　　﹛①埃爾吉利奧島：意大利托斯卡納群島一多山的火成岩島嶼，瀕臨第勒尼安海。﹜

　　「唉！沒辦法的，埃德蒙，」船主說話間，神情已頗為自若，「人總要死的，年長的總得讓位給年輕的，要不然年輕的就沒有升遷的機會嘍；剛才你說船上的貨……」

　　「完好無損，莫雷爾先生，您放心。這一趟來回要是您只估兩萬五法郎的盈利，我看就估低嘍。」

　　這時他見船已駛過圓塔，便大聲發令：

　　「準備收主桅帆、三角帆和後帆！」

　　命令執行之迅速，如同在戰艦上一般。

　　「下帆，收帆！」

　　霎時間，所有的帆都降落下來，大船憑著慣性，幾乎讓人感覺不到地往前滑行。

　　「您請上船來吧，莫雷爾先生，」唐戴斯說，他知道船主已經等急了，「從船艙出來的那位，是給您管賬的唐格拉爾先生，他會把詳細情況告訴您的。船馬上要下錨了，船上掛喪的事我也得去關照一下。」

　　船主二話沒說，抓住唐戴斯拋過來的繩索，以水手般矯捷的身手攀上船側的舷梯。唐戴斯站回大副的位置，讓那個名叫唐格拉爾的人去跟船主交談，唐格拉爾正向船主走來。

　　唐格拉爾看上去有二十五六歲年紀，臉色陰沉，一副諂上欺下的嘴臉。管賬的身份本就不討人喜歡，他的作為更讓水手們看不順眼，大家對他的厭惡和對埃德蒙·唐戴斯的喜愛，形成了鮮明對比。

　　「莫雷爾先生，」唐格拉爾說，「您已經知道那件不幸的事了，是嗎？」

　　「是啊，可憐的勒克萊爾船長！他是個正直的好人！」

　　「更是一名出色的船長，一輩子都生活在藍天大海之間。以莫雷爾父子公司這樣的聲譽，只有他才適合擔當船長的重任。」唐格拉爾說。

　　「可依我看，」船主注視著正在指揮下錨的唐戴斯說，「船長不一定得像您說的那麼老，唐格拉爾，你看唐戴斯，他幹得挺出色，我們不用為他擔心了吧。」

　　「對，」唐格拉爾向唐戴斯瞥了一眼說，眼中閃過仇恨的光芒，「對，他年輕，所以無所顧忌。船長剛死，他也不徵求一下別人的意見，就發號施令起來；而且他沒有直接返回馬賽，在厄爾巴島耽擱了一天半的時間。」

　　「作為大副，頂替船長是他的職責，」船主說，「至於在厄爾巴島耽擱一天半，那是他的錯——除非這條船出了毛病需要修理。」

　　「這條船像我的身體一樣棒，我敢說也像您的身體一樣棒，莫雷爾先生。在厄爾巴島耽擱這一天半，純屬恣意任性，他只是想到岸上去玩玩罷了。」

　　「唐戴斯，」船主轉身對那年輕人說，「你過來一下。」

　　「對不起，先生，」唐戴斯說，「請稍等片刻。」

　　說完，他對水手下令：

　　「下錨！」

　　鐵錨即刻落下，鐵鍊嘩啦啦地向下滑。雖說有領港員在場，唐戴斯仍然恪盡職守，親眼看著操作完成，然後大聲說：

　　「下半旗，艦旗打結、帆桁放斜致哀！」

　　「您瞧瞧，」唐格拉爾說，「我沒說錯吧，他已經自以為是船長了。」

　　「事實上他已經是了。」船主說。

　　「您和您的合夥人可還沒簽字認可呢，莫雷爾先生。」

　　「哦！有什麼理由不認可呢？」船主說，「他還年輕，這我很清楚，但我看他做事盡心盡力，航海經驗也相當豐富。」

　　唐格拉爾的眼睛裡掠過一絲陰霾。

　　「對不起，莫雷爾先生，」唐戴斯走近說道，「船已經下好錨了，我聽候您的吩咐。」

　　唐格拉爾往後退了一步。

　　「我想問一下你在厄爾巴島耽擱的原因。」

　　「原因我並不清楚，先生；這是勒克萊爾船長的最後一項囑託，他臨終前給我一包東西，讓我轉交貝特朗^①元帥。」

　　﹛①貝特朗（1773—1844）：伯爵，元帥，拿破崙一世的親信。1815年至1821年間隨拿破崙流放厄爾巴島和聖赫勒拿島。﹜

　　「你見到他了，埃德蒙？」

　　「誰？」

　　「元帥？」

　　「見到了。」

　　莫雷爾向四周張望一下，把唐戴斯拉到一邊。

　　「皇上好嗎？」他急切地問。

　　「我看他挺好的。」

　　「你見到皇上了？」

　　「我在元帥房裡時，他走了進來。」

　　「你和他說話了？」

　　「是他和我說話了，先生。」唐戴斯笑著說。

　　「他對你說了些什麼？」

　　「他問了船的情況，什麼時候啟程回馬賽，從哪兒來，裝些什麼貨。我猜想，倘若船艙是空的，我又是船主的話，他可能有意把船買下來；我對他說，我是大副，這船屬莫雷爾父子公司所有。『噢！噢！』他說，『我熟悉這家公司。莫雷爾家族世代相傳，都是當船主的；那年我在瓦朗斯駐防時，有一位莫雷爾和我在同一個團裡服役。』」

　　「對呀，對呀！」船主喜不自禁地大聲說，「那是波利卡爾·莫雷爾，我的叔叔，後來當了上尉。唐戴斯，日後你對我的叔叔說，皇上還念著他，你准會看見這個老兵感動得流淚。好了，」他親熱地拍拍年輕人的肩膀，「唐戴斯，你遵照勒克萊爾船長的囑咐在厄爾巴島逗留，做得好；不過，要是有人知道你曾把一包東西交給元帥，還同皇上交談過，你怕是會受牽連的啊。」

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