基度山伯爵(343)_大仲馬

三四三

　　「非常簡單，」凡蘭蒂說，「我每天早晨吞一匙羹給我祖父吃的那種藥。我說一匙羹，——是說我開始的時候吃一匙羹，現在我吃四匙羹了。爺爺說那是一種萬應藥。」凡蘭蒂微笑了一下，但她顯然很不舒服。

　　沉醉在愛情裡的瑪西米蘭默默地凝視著她。她非常美麗，但她往常那種蒼白的臉色現在更蒼白了；她的眼睛比以前更明亮，而她的雙手，本來像珍珠那樣白的，現在則像陳年的白蠟那樣有點泛黃了。那青年把眼光從凡蘭蒂移到諾梯埃身上。後者正帶著一種非常關切的神色望著那青年女郎，他也像摩萊爾一樣看出了這種病態的痕跡，這種痕跡雖然非常輕微，但卻逃不過祖父和愛人的眼睛。

　　「但是，」摩萊爾說，「我想這種藥，就是你現在吃四匙羹的那種藥，本來是開給諾梯埃先生服用的吧？」

　　「我知道它非常苦，」凡蘭蒂說，「苦得我以後不論喝什麼東西似乎都帶有那種同樣的味道。」諾梯埃疑問地望著他的孫女兒。「是的，爺爺，」凡蘭蒂說，「的確是這樣。剛才，在我到你這兒來以前，我喝了一杯糖水，我只喝了一半，因為它似乎太苦了。」

　　諾梯埃的臉色蒼白起來，做了一個想說話的表示。凡蘭蒂站起來去拿字典。諾梯埃用顯然很焦急的目光注視著她。的確，血沖到那青年女郎的頭部來了；她的兩頰開始發紅。「噢！」她喊道，但還是很高興，「這就怪了！一道亮光！是太陽照到我的眼睛了嗎？」她靠在窗口。

　　「沒有太陽。」摩萊爾說，諾梯埃的表情比凡蘭蒂的不舒服使他更驚慌。他向她奔過去。

　　那青年女郎微笑了一下。「放心吧！」她對諾梯埃說，「別驚慌，瑪西米蘭，沒有什麼，已經過去了。聽！我不是聽到前庭裡有馬車的聲音嗎？」她打開諾梯埃的房門，奔到走廊的窗口前，又急忙回來。「是的，」她說，「是鄧格拉司夫人和她的女兒，她們來拜訪我們了。告別了！我必須趕快去，因為她們會派人到這兒來找我的，說得更準確些，再見。陪著爺爺，瑪西米蘭，我答應你，不去留她們。」

　　摩萊爾目送她離開房間，他聽她走上那座通到維爾福夫人的房間和她的房間去的小樓梯。她一走，諾梯埃便向摩萊爾做了一個要那本字典的表示。摩萊爾遵命，他在凡蘭蒂的教導之下，已很快地學會如何懂得那老人的意思。他雖然熟練，但因為要背誦字母，要把每一個字從字典裡找出來，所以花了十分鐘才把老人的思想譯成這幾個字：「把凡蘭蒂房間裡的那杯水和玻璃瓶拿來給我。」

　　摩萊爾立刻拉鈴招呼那個接替巴羅斯的僕人，用諾梯埃的名義作了那個吩咐。僕人不久就回來了。玻璃瓶和玻璃杯都已完全空了。諾梯埃表示他想說話。「玻璃杯和玻璃瓶怎麼會空？」他問，「凡蘭蒂說她只喝了一半。」這個新問題的翻譯又花了五分鐘。

　　「我不知道，」僕人說，「但婢女在凡蘭蒂小姐的房間裡。或許是她倒空的。」

　　「去問她。」摩萊爾說，這一次，他憑諾梯埃的眼光來翻譯他的思想了。

　　僕人出去，但幾乎立刻就回來。「凡蘭蒂小姐到維爾福夫人那兒去的時候經過臥房，」他說，「經過的時候，因為口渴，她喝幹了那杯糖水。至於玻璃瓶，愛德華先生把它倒空給他的鴨子做池塘了。」諾梯埃舉眼向天，像是一個賭徒在孤注一擲時的表情一樣。從那時起，老人的眼睛便盯住門口，不再移動。

　　凡蘭蒂所見的的確是鄧格拉司夫人和她的女兒；她們已被引入維爾福夫人的房間裡，因為維爾福夫人說在那兒接見她們。那就是凡蘭蒂為什麼會經過她的房間的緣故。她的房間和她繼母的房間同在一排，中間只隔著愛德華的房間。鄧格拉司夫人母女進入客廳的時候，臉上帶著預示要報告一個正式消息的那種神氣。在上流社會中，察言觀色是每一個人的本領，維爾福夫人便也以莊嚴的神色來接待。這個時候，凡蘭蒂進來了，那種莊嚴的儀式便又扮演了一番。

　　「我親愛的朋友，」當那兩個青年姑娘在握手的時候，男爵夫人說，「我帶歐琴妮來首先向你宣佈一個消息：我的女兒與卡凡爾康德王子的婚期快要到了。」

　　鄧格拉司保持著「王子」的頭銜。那位平民化的銀行家覺得這個頭銜比「子爵」順口。

　　「允許我向你作衷心的道賀，」維爾福夫人答道，「卡凡爾康德王子閣下看來是一個品性稀有的青年人。」

　　「聽著，」男爵夫人微笑著說，「以朋友的立場對你講，我就要說：這位王子在外表上似乎還看不出他的未來。他帶有一點外國人的風度，法國人一見就認得出那是意大利或德國貴族。但是，他的本性非常仁厚，資質十分敏慧，鄧格拉司先生向我保證說，他的財產真是『壯觀』，——那可是他的話。」

　　「那末，」歐琴妮一面翻閱維爾福夫人的紀念冊，一面說，「再加一句吧，媽，說你對那個青年人存著很大的幻想。」

　　「不用我問，」維爾福夫人說，「你也是分享著那種幻想的囉。」

　　「我！」歐琴妮仍以她往常那種自恃的態度答道，「噢，絲毫沒有，夫人！我的天性不願意自己照料家務或應付任何一個男子，而希望成為一個藝術家，求得心靈、身體和思想的自由。」

　　歐琴妮說這些話的口吻是這樣堅決，以致凡蘭蒂的臉紅了起來。那個膽怯的姑娘不能瞭解這種似乎不屬於女性的強硬的個性。

　　「但是，」歐琴妮繼續說，「既然不論我願意與否總得結婚，我就應該感謝上帝解除了我與阿爾培先生的婚約，要不是他的干涉，我今天已是一個聲名狼藉的人的妻子了。」

　　「不錯，」男爵夫人率直地說，這種率直的口吻在平民的談話中是常見的，在貴婦人之間的談話中有時也免不了的，——「一點不錯，要不是馬瑟夫猶豫不決，我的女兒就嫁給阿爾培先生啦。將軍自以為很有把握，他甚至來脅迫鄧格拉司先生。我們倖免了一劫。」

　　「但是，」凡蘭蒂怯生生地說，「難道父親的一切恥辱都要轉嫁到兒子身上的嗎？據我看來，將軍的叛逆罪與阿爾培先生是完全無關的呀。」

　　「原諒我，」那深切痛恨的女郎說，「阿爾培先生應該分享那種羞恥。聽說昨天在歌劇院裡向基度山先生挑戰以後，今天他在決鬥場上道歉了。」

　　「不可能的！」維爾福夫人說。

　　「啊，我親愛的朋友，」鄧格拉司夫人用剛才那種同樣直率口吻說，「這是事實！我是聽狄佈雷先生說的，今天道歉的時候他也在場。」

　　凡蘭蒂也知道事實的真相，但她並不回答。她只記得摩萊爾還在諾梯埃先生的房間裡等候她。由於內心在這樣躊躇思索，凡蘭蒂暫時沒有參加談話。剛才她們所說的話，她實在沒有聽清楚；突然地，鄧格拉司夫人的手抓住她的臂膀，把她從迷離恍惚狀態中驚醒過來。

　　「什麼？」她說，鄧格拉司夫人的手把她嚇了一跳，像是觸了電一樣。

　　「我親愛的凡蘭蒂，」男爵夫人說，「你一定病了。」

　　「我？」那青年姑娘說，一面用手摸一摸她那發燒的額頭。

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