基度山伯爵(231)_大仲馬

二三一

　　「要學會急報術得花很多時間嗎，先生？」基度山問。

　　「學會它並不要多久的時間，只是工作單調得很，厭煩極了。」

　　「薪水多少。」

　　「一千法郎，先生。」

　　「少極了。」

　　「是的，但你也看得到，我們是供給住的。」

　　基度山望著房間。「希望他不會十分依戀他這個住處才好！」他心裡默念。

　　他們走上三樓。這就是急報房了。基度山交替地觀看那架機器的兩條鐵把子。「有趣極了，」他說，「但天長日久，你對於這種生活一定覺得非常厭煩吧。」

　　「是的。最初不斷地望著，望得我脖子都酸麻了，但過了一年，我倒也慣了，而且我們也有消遣和放假的時候。」

　　「放假？」

　　「是的。」

　　「什麼時候？」

　　「有霧的時候。」

　　「啊，一點不錯。」

　　「那實在是我的假日。我到花園裡去，下種，拔草，剪枝，整天殺蟲。」

　　「你來這兒有多久了？」

　　「十年加五年，我已經做了十五年的機器人了。」

　　「你現在——」

　　「五十五歲囉。」

　　「你必須服務多久才能請求養老金？」

　　「噢，先生，得二十五年。」

　　「養老金有多少？」

　　「一百艾居。」

　　「可憐的人類！」基度山低聲說。

　　「你說什麼，先生？」那個人問。

　　「我說有趣極了。」

　　「什麼東西有趣？」

　　「你指給我看的一切都有趣。你對於這些信號真的一點都不懂嗎？」

　　「一點都不懂。」

　　「你從來不想去懂得它們嗎？」

　　「不。我何必要懂呢？」

　　「但有幾個信號是特地發給你的嗎？」

　　「當然囉。」

　　「那些信號你懂不懂？」

　　「那是千篇一律的。」

　　「它們的意思是——」

　　「『無新消息』、『可休息一小時』或是『明天』。」

　　「這倒很簡單，」伯爵說，「但看哪！你的通訊員不是在那兒發信號了嗎？」

　　「啊，是的，謝謝你，先生。」

　　「他在說什麼——你懂不懂？」

　　「懂的，他問我準備好了沒有。」

　　「而你的回答呢？」

　　「發一個信號，告訴我右首的通訊員我已經準備好了，同時，這也就是通知我左首的通訊員，叫他也準備起來。」

　　「巧妙極了。」伯爵說。

　　「你瞧著吧，」那個人驕傲地說，「五分鐘之內，他就要說話了。」

　　「那末，我還有五分鐘的時間，」基度山對他自己說，「我還要不了那麼多的時間呢。我親愛的先生，你允不允許我問你一個問題？」

　　「什麼事，先生！」

　　「你很喜歡園藝？」

　　「喜歡極了。」

　　「假如放棄這塊二十法尺長的草坪，給你一塊兩畝大的園地，你總高興吧？」

　　「先生，我可以把它造成一座地上的樂園。」

　　「只憑一千法郎，你的生活過得很壞吧？」

　　「夠壞的了，但還是活下來了。」

　　「是的，但你只有一個很可憐的花園！」

　　「不錯，這個花園不大。」

　　「而且，非但不大，還充滿著偷吃一切東西的睡鼠。」

　　「啊！它們是我的災星。」

　　「告訴我，當你右首那位通訊員在發報的時候，假如你不幸轉一轉頭——」

　　「我就什麼都看不到了。」

　　「那就怎麼樣？」

　　「我就無法轉達那信號了。」

　　「於是？」

　　「因疏忽而不轉達，我就受罰款。」

　　「罰多少？」

　　「一百法郎。」

　　「去了你收入的十分之一，真了不起！」

　　「啊！」那個人說。

　　「你有沒有發生過這種事？」基度山說。

　　「一次，先生，那次我正在給一棵玫瑰花接枝。」

　　「嗯，假如你把它改變，用別的信號來代替呢？」

　　「啊，那就又是一回事了，我就要遭革職，喪失我的養老金。」

　　「三百法郎？」

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