德伯家的苔絲(18)_托馬斯·哈代

一八

　　約翰·德北的虛榮心比他的精力和體力都大得多，所以這個假設他聽了很高興。

　　「呃，也許是，年輕的德伯先生也許真想娶她，」他也順著他太太說，「一定是他當真算計好了，和老長支結親，好生下好子好孫來傳宗接代。苔絲這個小機靈鬼兒！她只去看了他們這一趟，就真能弄到這樣一種結果嗎？」

　　同時，苔絲正在園裡醋栗中間和王子的墳上，沉思深念地走來走去。她進了屋裡的時候，她母親因利乘勢，毫不放鬆，對苔絲說：

　　「俺說，你到底打算怎麼著吧？」

　　「我後悔沒能見見德伯太太。」苔絲說。

　　「依俺說，你就拿定了主意吧。你去了還愁沒有見她的日子？」

　　她父親坐在椅子上直咳嗽。

　　「我也不知道到底怎麼辦才好！」那女孩子心神不寧地說，「還是得你拿主意。馬既是死在我手裡，那我想，我就應該想法子再弄一匹來。不過——不過，我非常討厭德伯先生在那兒！」

　　那些孩子們，自從王子死後，老是拿苔絲要叫他們的闊本家認親這個想法來安慰自己（他們以為那一家真是他們的本家），現在聽說她不願意去，都大聲哭起來，並且說她、罵她、埋怨她不去。

　　「苔絲不——不——不去啦，不去做闊太太啦！她——她——她說她不——不——不去啦！」他們咧著嘴哭著說，「咱們也摸——摸——摸不著大新馬啦，也摸不著金鎊買玩意兒啦！苔絲也摸不著新衣裳啦，也不漂亮啦！」

　　她母親也隨聲附和他們：她做起事來，老是遲遲延延，把事情堆在一起，顯得格外勞累；這種情況，也給她的爭辯，添了不小力量。只有她父親保持中立態度。

　　「我去就是了。」苔絲最後說。

　　女兒既然答應了去，母親就不由得不想到隨後來的這頭好親事。

　　「這才是啦。憑你這麼個漂亮姑娘，這是個很好的機會！」

　　苔絲不耐煩地笑了一笑。

　　「我只希望，這是一個能掙錢的機會。這並不是什麼別的機會。你在外面頂好別說那一類的傻話。」

　　德北太太沒答應她。在客人說了那樣的話以後，她自己不敢十分擔保，說她不會得意忘形，因而對人大說大講。

　　事情就這樣安排好了；那個年輕的姑娘寫了一封信，說她同意把一切都準備好了，他們幾時需要她，她就幾時動身。跟著就有回信，說德伯太太聽說她肯來，很高興。他們後天打發一輛有彈簧輪子的大車，到穀外的山頂上，連人帶行李，一齊接過去；她得準備好了，在那個時候動身。德伯太太的筆跡，未免太男性化了。

　　「一輛大車？」昭安·德北半信半疑地嘟囔著說，「來接本家，該用馬車才是啊！」

　　苔絲到底打定了主意了，所以不像以前那樣神不守舍，坐臥不寧了。她自己想，大概這回差不多一定可以做點不太累的事，掙了錢，再給她父親買匹新馬了，所以就踏踏實實地料理起自己的事來。她本來想在學校裡當一名教員，不過命運卻好像另外有所決定。就處事那方面講，她的確比她母親老練。所以德北太太所抱的那種關於她結婚的希望，她一時一刻都沒拿著當一回正經事看。那個傻呵呵的女人，差不多從苔絲一出世那一年起，就一直地在那兒認為，快要給苔絲找到好配偶了。

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