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五


  ▼第三章

  十六日下午一點鐘,我到昂坦街去了。

  在大門口就能聽到拍賣估價人的喊叫聲。

  房間裡擠滿了好奇的人。

  所有花街柳巷的名媛都到場了,有幾個貴婦人在偷偷打量她們。這一次她們又可以借著參加拍賣的名義,仔細瞧瞧那些她們從來沒有機會與之共同相處的女人,也許她們私下還在暗暗羡慕這些女人自由放蕩的享樂生活呢。

  F公爵夫人的胳膊撞上了A小姐;A小姐是當今妓女圈子裡一位典型的薄命紅顏;T侯爵夫人正在猶豫要不要把D夫人一個勁兒在抬價的那件家具買下來;D夫人是當代最風流最有名的蕩婦。那位Y公爵,他在馬德裡被認為在巴黎破了產,而在巴黎又被認為在馬德裡破了產,而實際上連每年的收入都沒有花完。這會兒他一面在跟M太太聊天,一面卻在和N夫人眉來眼去調情。M太太是一位才氣橫溢的短篇小說作家,她常想把自己講的東西寫下來,並簽上自己的大名。漂亮的N夫人經常在香榭麗舍大街上散步,穿的衣衫離不了粉紅和天藍兩種顏色,有兩匹健壯的黑馬為她駕車,這兩匹馬托尼向她要價一萬法郎……她如數照付;最後還有R小姐,她靠自己的才能掙得的地位使那些靠嫁妝的上流社會婦人自愧弗如,使那些靠愛情的女人更是望塵莫及。她不顧天氣寒冷,也趕來購買一些東西,注意她的人還真不少。

  我們還可以舉出雲集在這間屋裡的很多人姓氏的首字母,他們在這裡相遇連他們自己也感到非常驚訝,不過為了不使讀者感到厭煩,恕我不再一一介紹。

  我必須一提的是,當時大家都興高采烈。女人中間雖有很多人是死者生前的熟人,但這會兒似乎對死者毫無懷念之情。

  大家高聲談笑,拍賣估價人聲嘶力竭地大聲叫喊。坐滿在拍賣桌前板凳上的商人們拼命叫大家安靜,好讓他們穩穩當當做生意,但誰也不睬他們。像這樣嘈雜喧鬧的集會倒是從未見過。

  我默默地混進了這堆紛亂的人群。我在想,這情景發生在這個可憐的女人咽氣的臥室近旁,為的是拍賣她的家具來償付她生前的債務,想到這裡,心中不免感到無限惆悵。與其說我是來買東西的,倒不如說是來看熱鬧的,我望著幾個拍賣商的臉,每當一件物品叫到他們意料不到的高價時,他們就喜笑顏開,心花怒放。

  《茶花女》插圖

  ……但是一旦返回巴黎,這個慣於揮霍享樂、喝酒跳舞的姑娘似乎就耐不住了,……


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