白癡(49)_陀思妥耶夫斯基

四九

　　「我之所以覺得完成我的任務毫不費力，」阿法納西·伊萬諾維奇開始說，「正是由於我必須講出我一生中最壞的行為，而不是講別的。在這種情況下，當然不可能有什麼猶豫：良心和記憶馬上會悄悄地提示你該講什麼。我要痛苦地承認，我這一生有過無數也許是冒失的和……輕佻的行為，其中有一件使我至今仍感到心情十分沉重。這事大約發生在二十年以前，當時我下鄉去見普拉東·奧爾登采夫。他剛被選為首席貴族，帶著年輕的妻子一同回到鄉間歡度寒假。碰巧安菲薩·阿列克謝耶夫娜的生日快到了，決定舉行兩場舞會。當時，小仲馬的引人入勝的小說《茶花女》^[46]正風靡一時，而且剛在上流社會引起轟動。

　　「據我看來，這部小說是不朽的傳世之作。外省的女士們都讚不絕口，至少那些讀過此書的女士無不如此。美妙動人的故事，主人公獨特的處境，刻畫得淋漓盡致的溫柔鄉，以及書中比比皆是的所有那些迷人的情節（例如交替使用白茶花與紅茶花的情節^[47]），——總而言之，所有這些美妙的細節及其構成的整體，簡直使人拍案叫絕。茶花紅極一時。人人都想要茶花，人人都尋覓茶花。請問諸位：在一個縣城裡，每人都要拿著茶花參加舞會，哪怕舞會次數不多，又能從哪里弄到這麼多茶花呢？當時，彼佳·沃爾霍夫斯基那個可憐蟲正對安菲薩·阿列克謝耶夫娜害單相思。真的，我不知道他們之間有沒有什麼，也就是說，不知道他是否真有成功的希望。這個可憐蟲發狂似的要為安菲薩·阿列克謝耶夫娜弄到一束茶花，好讓她晚上去參加舞會。

　　「大家都知道，從彼得堡來的索茨基伯爵夫人（省長夫人的貴賓）和索菲婭·別斯帕洛娃，一定會手持白茶花赴會。安菲薩·阿列克謝耶夫娜為了出出風頭，想要弄些紅茶花。可憐的普拉東險些兒跑斷了腿；他是丈夫，當然責無旁貸。他已保證能弄到一束茶花，然而結果怎樣呢？就在舞會的前夕，這束茶花竟被處處都跟安菲薩·阿列克謝耶夫娜過不去的死對頭梅季謝娃，也就是卡捷琳娜·亞曆山德羅夫娜截走了。不消說，夫人歇斯底里大發作，甚至暈了過去。普拉東完蛋了。

　　「事情很明顯，只要彼佳能在這個有趣的時刻從什麼地方弄到一束茶花，那麼他的好事就可能大有進展。女人在這種情況下是會感激涕零的。他不停腳地東奔西跑；但是他的目的是達不到的，這就不必說了。在生日和舞會的頭天晚上十一點鐘，我突然在奧爾登采夫的女鄰居瑪麗亞·彼得羅夫娜·祖布科娃的家裡遇到了他。他滿面春風。我問：『你這是怎麼啦？』『找到啦！我可找到啦！』『老兄，你真叫我驚訝！在哪裡找到的？怎麼找到的？』『在葉克沙伊斯克（二十俄裡以外的一個小鎮，不在我們那個縣裡）有個商人，叫特列帕洛夫，他滿臉大鬍子，很有錢，和老伴住在一起，他們沒有孩子，只有一些金絲雀。老兩口都愛花，他家有茶花。』『得了吧，這可靠不住，萬一他不肯給呢？』『他不給我，我就下跪，跪著哀求他，直到給了我為止，不然我就不走！』『你什麼時候去呢？』『明天破曉以前，五點鐘。』『好吧，上帝保佑！』你們要知道，我真替他高興。我回到奧爾登采夫家裡。

　　「最後，到半夜一點多鐘，你們知道，我還想著這件事。我剛想上床睡覺，驀地產生一個異想天開的念頭！我立刻跑進廚房，把馬車夫薩韋利喚醒，給了他十五個盧布，告訴他說，『半小時以內把馬套好！』不消說，過了半小時，帶篷雪橇就停在大門前了。別人告訴我說，安菲薩·阿列克謝耶夫娜患偏頭痛，發燒，還說胡話。我坐上雪橇走了。四點多鐘，我到了葉克沙伊斯克的客店內。我等到天亮，只等到天亮；過了六點鐘，我就到特列帕洛夫家裡去了。我如此這般地說明來意，問道：『您有沒有茶花？老爺，我的親爹，幫幫忙吧，救救我吧，我要給您叩頭啦！』我看見那老頭兒個子很高，白髮蒼蒼，神色嚴峻，是個可怕的老頭子。『不行，不行！我決不同意！』

　　「我撲通一聲朝他跪下，簡直就趴在地上了。『您怎麼這樣啊，老爺？您怎麼這樣啊，老大爺？』他嚇壞了。『人命關天啊！』我對他喊道。他說：『既然如此，您就拿去吧，上帝保佑。』我立刻把許多紅茶花剪了下來！花兒可真美，簡直妙極了！他家有一間小小的暖房，裡面都是這種花。老人直歎氣。我掏出一百盧布來。他說：『不，老爺，你這麼辦可就是看不起我了。』我說：『老兄，既然如此，就請您把這一百盧布捐給此地的醫院以改善經營與膳食吧。』他說：『老爺，這就是另一碼事了。這是高尚的善行，是慈善行為，我可以為您的健康捐贈這筆錢。』你們要知道，我喜歡這位俄國老人，他可以說是一位地道的俄國人，土生土長的俄國人。

　　「我獲得了成功，立刻歡天喜地地回去；我回家時繞道而行，免得遇見彼佳。回家後，不等安菲薩·阿列克謝耶夫娜醒來，就派人把那束花送去。你們不難想像，她當時是多麼高興和感激，甚至感激得流下了熱淚！頭一天還完全絕望、活像死人的普拉東，竟伏在我胸前號啕痛哭！唉！自從創立了……合法婚姻以來，所有的丈夫莫不如此！別的事我就不必多說了，不過在此事發生以後，那個可憐的彼佳的希望就徹底破滅了。我起初以為，他查明真相以後准會宰了我，我甚至已經準備要對付他，不料卻發生了簡直使我不能相信的事：他暈過去了，晚上說胡話，早晨發高燒；他像嬰兒似的啼哭，渾身痙攣。過了一個月，他剛恢復健康，就請求調到高加索去。

　　「這簡直成了一樁風流韻事！結果他在克裡米亞陣亡了。當時，他的哥哥斯捷潘·沃爾霍夫斯基是團長，戰功卓著。老實說，此後多年我一直受到良心的譴責：我有什麼目的，又有什麼理由要這樣打擊他呢？倘若當時我自己墮入了情網，那還情有可原。其實我只不過是鬧著玩，只不過要向女人獻獻殷勤罷了，如此而已。倘若我不從他手裡搶走那束花，誰知道呢，興許他至今還活著，而且很幸福，還很有成就，根本不會想到要去打土耳其人。」

　　阿法納西·伊萬諾維奇仍像他開始講故事時那樣道貌岸然地沉默了。大家看到：阿法納西·伊萬諾維奇講完以後，納斯塔霞·菲利波夫娜的眼裡閃動著有點特別的光芒，她的嘴唇甚至還哆嗦了一下。大家好奇地瞧著他們兩人。

　　「又欺騙了我費爾德先科！竟這樣騙我！不成，這完全是欺騙！」費爾德先科用哭聲喊道，他明白這時可以而且應該插一兩句話。

　　「誰讓您這麼不懂事？您應該向聰明人學習！」達裡婭·阿列克謝耶夫娜幾乎是洋洋得意地斷然對他說（她是托茨基忠實的老朋友和同謀者）。

　　「您說得對，阿法納西·伊萬諾維奇，這沙龍遊戲乏味得很，應該趕快結束，」納斯塔霞·菲利波夫娜漫不經心地說，「我既然答應了，那就講講，然後大家玩牌吧。」

　　「但是首先要講答應講的故事！」將軍熱烈地贊許道。

　　「公爵，」納斯塔霞·菲利波夫娜突然出人意外地急忙對他說道，「這裡是我的兩位老朋友，將軍和阿法納西·伊萬諾維奇，他們總想叫我嫁人。請您告訴我，您以為如何：我能不能嫁人？您怎麼說，我就怎麼辦。」

　　阿法納西·伊萬諾維奇臉色發白，將軍也愣住了；大家都瞪著眼睛伸著頭。加尼亞在原地發呆。

　　「嫁給……嫁給誰？」公爵用越來越低的聲音問。

　　「嫁給加夫里拉·阿爾達利翁諾維奇·伊沃爾金。」納斯塔霞·菲利波夫娜依舊生硬地、堅決地、明確地說。

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