安徒生童話選(211)

二一一

　　夏天過去了，冬天來了。人們更常常談論起喬治先生來。他在高尚的場合中都受到重視和歡迎。將軍在宮廷的舞會中碰見他。現在家中要為小愛米莉開一個舞會了。是不是把喬治先生也請來呢？

　　「國王可以請的人，將軍當然也可以請的！」將軍說，同時他挺起腰來，整整高了一寸。

　　喬治先生得到了邀請，而他也就來了。王子和伯爵們也來了，他們跳起舞來一個比一個好；不過愛米莉只能跳頭一次的舞。她在這次舞中扭了腳；不太厲害，但是使她感到很不舒服。因此她得很當心，不能再跳，只能望著別人跳。她坐在那兒望著，那位建築師站在她身邊。

　　「你真是把整個聖·彼得教堂^[3]都給她了！」將軍從旁邊走過去的時候說。他笑得像一個慈愛的老人。

　　幾天以後，他用同樣慈愛的笑來接待喬治先生。這位年輕人是來感謝那次邀請他參加舞會的，他還能有什麼別的話呢？是的，這是一件最使人驚奇、最使人害怕的事情！他說了一些瘋狂的話。將軍簡直不能相信自己的耳朵，「荒唐的建議」——一個不可想像的要求：喬治先生要求小愛米莉做他的妻子！

　　「天啦！」將軍說，他的腦袋氣得要裂開了。「我一點也不懂得你的意思！你說的什麼？你要求什麼？先生，我不認識你！朋友！你居然帶著這種念頭到我家裡來！我要不要待在這兒呢？」於是他就退到臥室裡去，把門鎖上，讓喬治單獨站在外面。他站了幾分鐘，然後就轉身走出去。愛米莉站在走廊裡。

　　「父親答應了嗎？——」她問，她的聲音有些發抖。

　　喬治握著她的手。「他避開我了！——機會還有！」

　　愛米莉的眼睛裡充滿了眼淚；但是這個年輕人的眼睛裡充滿了勇氣和信心。太陽照在他們兩個人身上，為他們祝福。將軍坐在自己的房間裡，氣得不得了。是的，他還在生氣，而且用這樣的喊聲表示出來：「簡直是發瘋！看門人的發瘋！」

　　不到一點鐘，將軍夫人就從將軍口裡聽到這件事情。她把愛米莉喊來，單獨和她坐在一起。

　　「你這個可憐的孩子！他這樣地侮辱你！這樣地侮辱我們！你的眼睛裡也有眼淚，但是這與你很相稱！你有眼淚倒顯得更美了！你很像我在結婚那天的樣子。痛哭吧，小愛米莉！」

　　「是的，我要哭一場！」愛米莉說，「假如你和爸爸不說一聲『同意』的話！」

　　「孩子啊！」夫人大叫一聲，「你病了！你在發囈語，我那個可怕的頭痛病現在又發了！請想想你帶給我家的苦痛吧！愛米莉，請你不要逼死你母親吧。愛米莉，你這樣做就沒有母親了！」

　　將軍夫人的眼睛也變得潮濕了。她一想到她自己的死就非常難過。

　　人們在報紙上讀到一批新的任命：「喬治先生被任命為第八類的五級教授。」

　　「真可惜，他的父母埋在墳墓裡，讀不到這個消息！」新的看門人一家子說。現在他們就住在將軍樓下的地下室裡。他們知道，教授就是在他們的四堵牆中間出世和長大的。

　　「現在他得付頭銜稅了。」丈夫說。

　　「是的，對於一個窮人家的孩子來說，這是一樁大事。」妻子說。

　　「一年得付十八塊錢！」丈夫說，「這的確不是一筆小數目！」

　　「不，我是說他的升級！」妻子說，「你以為他還會為錢費腦筋！那點錢他可以賺不知多少倍！他還會討一個有錢的太太呢。如果我們有孩子，他們也應該是建築師和教授才對！」

　　住在地下室裡的人對於喬治的印象都很好；住在第二層樓上的人對他的印象也很好；那位老伯爵也表示同樣的看法。

　　這些話都是由於他兒時所畫的那些圖畫所引起的。不過他們為什麼要提起這些圖畫呢？他們在談論著俄國，在談論著莫斯科，因此他們也當然談到克里姆林宮——小喬治曾經專為小愛米莉畫過。他畫過那麼多的畫，那位伯爵還特別能記得起一張：「小愛米莉的宮殿——她在那裡面睡覺，在那裡面跳舞，在那裡面做『接待客人的遊戲』。」這位教授有很大的能力；他一定會以當上一位老樞密顧問官而告終的。這並不是不可能的事。他從前既然可以為現在這樣一位年輕的小姐建築一座宮殿，為什麼不可能呢？

　　「這真是一個滑稽的玩笑！」將軍夫人在伯爵離去以後說。將軍若有所思地搖搖頭，騎著馬走了——他的馬夫跟在後面保持相當的距離；他坐在他那匹高頭大馬上顯得比平時要神氣得不知多少倍。

　　現在是小愛米莉的生日；人們送給她許多花和書籍、信和名片。將軍夫人吻著她的嘴；將軍吻著她的額；他們是一對慈愛的父母；她和他們都有很名貴的客人——兩位王子——來拜訪。他們談論著舞會和戲劇，談論著外交使節的事情，談論著許多國家和政府。他們談論著有才能的人和本國的優秀人物；那位年輕的教授和建築師也在這些談話中被提到了。

　　「他為了要使自己永垂不朽而建築著！」大家說，「他也為將來和一個望族拉上關係而建築著！」

　　「一個望族？」將軍後來對夫人重複了這句話，「哪一個望族？」

　　「我知道大家所指的是誰！」將軍夫人說，「不過我對此事不表示意見！我連想都不要想它！上帝決定一切！不過我倒覺得很奇怪！」

　　「讓我也奇怪一下吧！」將軍說，「我腦子裡一點概念也沒有。」於是他就浸入沉思裡去了。

　　恩寵的源泉，不管它是來自宮廷，或者來自上帝，都會發生一種力量，一種說不出的力量——這些恩寵，小小的喬治都有了。不過我們卻把生日忘記了。

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