安徒生童話選(56)

五六

　　▼園丁和主人

　　離京城十四五里的地方，有一幢古老的房子。它的牆壁很厚，並有塔樓和尖尖的山形牆。

　　每年夏天，有一個富有的貴族家庭搬到這裡來住。這幢房子是他們所有的產業中最好和最漂亮的一幢房子。從外表上看，它好像是最近才蓋的，它的內部非常舒適和安靜。門上有一塊石頭刻著他們的族徽；這族徽的周圍和門上的扇形窗上盤著許多美麗的玫瑰花。房子前面是一片整齊的草場。這兒有紅山楂和白山楂，還有名貴的花——至於溫室外面，那當然更不用說了。

　　這一家還有一個很能幹的園丁。看了這些花圃、果樹園和菜園，真叫人感到愉快。老花園的本來面目還有一部分沒有改動，這包括那剪成王冠和金字塔形狀的黃楊樹籬笆。籬笆後面有兩棵莊嚴的古樹，它們幾乎一年四季都是光禿禿的，你很可能以為有一陣暴風或者海龍卷^[1]曾經卷起許多垃圾撒到它們身上去，不過每堆垃圾卻是一個鳥雀窠。

　　從古代起，一群喧鬧的烏鴉和白嘴雀就在這兒做窠。這地方簡直像一個鳥村子。鳥就是這兒的主人，這兒最古的家族，這屋子的所有者。在它們眼中，下面住著的人是算不了什麼的。它們容忍這些步行動物存在，雖然人們有時放放槍，把它們嚇得發抖和亂飛亂叫：「呱！呱！」

　　園丁常常對主人建議把這些老樹砍掉，因為它們並不好看。假如沒有它們，這些喧鬧的鳥兒也可能會不來——它們可能遷到別的地方去。但是主人既不願意砍掉樹，也不願意趕走這群鳥兒。這些東西是古時遺留下來的，跟房子有密切關係，不能隨便去掉。

　　「親愛的拉爾森，這些樹是鳥兒繼承的遺產，讓它們住下來吧！」

　　園丁的名字叫拉爾森，不過這跟故事沒有什麼關係。

　　「拉爾森，你還嫌工作的空間不夠多麼？整個的花圃、溫室、果樹園和菜園，夠你忙的呀！」

　　這就是他忙的幾塊地方。他熱情地、內行地保養它們、愛護它們和照顧它們。主人知道他勤快，但是主人不滿意的是：他們在別人家裡看到的花兒和嘗到的果子，全都比自己花園裡的好。園丁聽到非常難過，因為他總是想盡一切辦法把事情做好的，而事實上他也盡了最大的努力。他是一個好心腸的人，也是一個工作認真的人。

　　有一天主人把他喊去，溫和而嚴肅地對他說：前天他們去看過一位有名的朋友，這位朋友拿出來待客的幾種蘋果和梨子是那麼香，那麼甜，所有的客人都嘖嘖稱讚，羡慕得不得了。這些水果當然不是本地產的，不過假如我們的氣候准許的話，那麼就應該設法移植過來，讓它們在此地開花結果。大家知道，這些水果是在城裡一家最好的水果店裡買來的，因此園丁應該騎馬去打聽一下，這些蘋果和梨子是什麼地方的產品，同時設法弄幾根插枝來栽培。

　　園丁跟水果商非常熟，因為園裡種著果樹，每逢主人吃不完果子，他就拿去賣給這個商人。

　　園丁到城裡去，向水果商打聽這些第一流蘋果和梨子的來歷。

　　「從你的園子里弄來的！」水果商說，同時把蘋果和梨子拿給他看。他馬上就認出來了。

　　嗨，園丁才高興呢！他趕快回來，告訴主人說，蘋果和梨子都是他們園子裡的產品。

　　主人不相信。

　　「拉爾森，這是不可能的！你能叫水果商給你一個書面證明嗎？」

　　這倒不難，他取來了一個書面證明。

　　「這真出乎意料！」主人說。

　　他們的桌子上每天擺著大盤的自己園子裡產的這種鮮美的水果。他們有時還把這種水果整筐整筐送給城裡城外的朋友，甚至裝運到外國去。這真是一件非常愉快的事情！不過有一點必須說明：最近兩年的夏天是特別適宜於水果生長的，全國各地的收成都很好。

　　過了一些時候，有一天主人去參加宮廷裡的宴會，他們在宴會中吃到了皇家溫室裡生長的西瓜——又甜又香的西瓜。第二天主人把園丁喊進來。

　　「親愛的拉爾森，請你跟皇家園丁說，替我們弄點這種鮮美的西瓜種子來吧！」

　　「皇家園丁的瓜子是向我們要的呀！」園丁高興地說。

　　「那麼皇家園丁一定知道怎樣用最好的方法培植出最好的瓜了！」主人說，「他的瓜好吃極了！」

　　「這樣說來，我倒要感到驕傲呢！」園丁說，「我可以告訴您老人家，皇家園丁去年的瓜種得並不太好。他看到我們的瓜長得好，嘗了幾個以後，就訂了三個，叫我送到宮裡去。」

　　「拉爾森，千萬不要以為這就是我們園裡產的瓜！」

　　「我有根據！」園丁說。

　　於是他向皇家園丁要來一張字據，證明皇家餐桌上的西瓜是這位貴族園子裡的產品。

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