愛的教育(21)_阿米琪斯

二一

　　§士兵

　　二十二日，星期二

　　校長的兒子是當志願兵時戰死的。兒子死後，校長常常在我們放學後獨自去大街看過往的士兵。昨天，一個步兵團路過這裡，五十個孩子跟在車隊後面，邊唱邊跳，有的用尺子在背包和書包上敲打著，這是按照軍樂的節奏在打拍子呢。我們三三兩兩在街頭全神貫注地觀看熱鬧的場面。卡羅納穿著緊身衣服，津津有味地嚼著一大塊麵包；沃提尼衣著依然整齊，漂亮而乾淨；鐵匠的兒子波列科西仍然穿著父親的上衣；還有那位卡拉布裡亞的孩子、小泥瓦匠、長著紅頭髮的科羅西、厚臉皮的弗朗蒂、炮兵上尉的兒子羅伯弟——那位從馬車底下救了一名兒童，而現在拄著拐杖走路的孩子。弗朗蒂朝一個瘸腿走路的士兵發出哧哧的笑聲。一隻大手冷不防地放在他的肩上，他猛然回頭一看，原來是校長。校長對他說：「留神點兒。要知道，嘲笑一名在隊伍中間說話和行動都不自由的士兵就像侮辱一個被捆住手腳的人，是卑鄙無恥的。」弗朗蒂一下子溜掉了。

　　士兵每行四人，以四行作為一個縱隊穿過大街。他們汗水淋淋，滿身灰塵，扛在肩上的槍在陽光下閃閃發亮。校長對我們說：「孩子們，你們必須熱愛這些士兵。他們是你們的保衛者，要是明天有外國軍隊膽敢侵犯我國，即使赴湯蹈火，肝腦塗地，他們也在所不惜。他們也是孩子，比你們大不了幾歲。他們也要到學校學習文化，跟你們一樣，他們也有窮富之分。他們來自意大利各個角落，從他們的面容便可以看得出來。你們看呀，西西里人過來了，撒丁人過來了，那不勒斯人過來了，倫巴第人過來了。這是一個老團隊，他們參加過一八四八年的戰爭。當然，那個時候的士兵今天已不復存在，但旗幟還依然存在。在你們出生前的二十年中，不知有多少人為這面旗幟獻出了寶貴的生命。」

　　「過來了！」卡羅納大聲喊道。果然，一面面旗幟在士兵頭頂上空迎風飄揚。校長說：「孩子們，我請你們做一件事：三色旗過來時，你們把手舉在前額，敬一個學生禮。」

　　一位軍官打著殘破不堪、完全掉了色的國旗從我們面前經過，旗杆上掛著無數勳章。我們全都把手舉在前額，向國旗敬禮。那位軍官一邊向我們微笑，一邊向我們舉手還禮。

　　「好哇，孩子們！」我們背後有人說。

　　我們回頭一看，原來是一位退役的老軍官。他衣服的紐孔上佩掛著紀念克裡米亞戰役的藍色綬帶。他又說：「好孩子，你們幹得真漂亮！」

　　樂隊走到大街的盡頭拐了彎，後面被一大群孩子簇擁著，快樂的歡呼聲伴隨著軍號聲像是在高唱一支軍歌。老軍官凝視我們片刻，又念叨說：「你們真是好孩子。小時候尊重國旗，長大成人後就知道如何捍衛國旗。」

學達書庫(xuoda.com)