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四、望百老人


  他出生在穆蘭①,童年時代在穆蘭中學得過幾次獎狀,並且由尼維爾內公爵親手授予的,他稱尼維爾內公爵為訥韋爾②公爵。無論國民公會、路易十六的死、拿破崙、波旁王室復辟都沒能沖淡他對那次授獎大典的回憶。在他看來,「訥韋爾公爵」才是那個世紀的偉人。「多麼可愛的大貴人,」他常說,「挎著他那條藍佩帶,好不神氣!」在吉諾曼先生的眼中,葉卡特林娜二世③花三千盧布向貝斯多舍夫買金酒的秘方,就已經抵贖瓜分波蘭的罪惡。在這問題上,他表現得非常興奮。

  ①穆蘭(Moulins),法國中部阿利埃省的省會。
  ②尼維爾內(Nivernais),法國舊省名,今涅夫勒省(Nièvre),省會訥韋爾(Nevers)。
  ③葉卡特林娜二世(CatherineⅡ,1729—1796),俄國女皇。


  「金酒,」他喊道,「貝斯多舍夫的黃酊,拉莫特將軍的杯中物,在十八世紀,半兩裝的每瓶值一個路易,是情場失意人的妙藥,是降伏愛神的仙露。路易十五就曾送過二百瓶給教皇。」假如有人告訴他說金酒只不過是氯化高鐵,他一定會暴跳如雷怒不可遏。吉諾曼先生崇拜波旁王室中人,並把一七八九年視為洪水猛獸,他不斷談到他怎樣才在恐怖時期保全了性命,怎樣尋歡作樂,怎樣賣弄聰明,才沒被砍掉腦袋。假如有個年輕人敢在他面前稱讚共和制度,他會氣到臉色發青,暈倒在地。有時,在談到自己九十高齡時,他閃爍其詞地說:「我很希望不會兩次見到九十三。」①有時,他卻又向人透露他想活到一百歲。

  ①兩次九十三指革命進入高潮的一七九三年和他自己的九十三歲。


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