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一、燒料細工廠①發展的歷史


  ①這是一種以玻璃原料製造假玉、假鑽石、假珍珠及其他女用飾品的工廠。

  成什麼樣了?她在什麼地方?幹什麼事呢?

  把她的小珂賽特交給德納第夫婦以後,她繼續趕路,到了濱海蒙特勒伊。

  我們記得,那是一八一八年。

  芳汀離開她的故鄉已有十年光景。濱海蒙特勒伊的情形早已變了。正當芳汀從一次苦難陷入另一次苦難時,她的故鄉卻興盛起來了。

  兩年以來,一種輕工業在那裡發展起來了,那是小地方的大事情。

  這些細節關係很大,我們認為值得把它敘述出來。我們幾乎要說,把它當作重點敘述出來。

  從一個不可考的時代起,濱海蒙特勒伊就有一種仿造英國黑玉和德國燒料的特別工業。那種工業素來不發達,因為原料貴,影響到工資。正當芳汀回到濱海蒙特勒伊時,那種「燒料細工品」的生產已經進行了一種空前的改革。一八一五年年底有一個人,一個大家不認識的人,來住在這城裡,他想到在製造中用漆膠代替松膠,特別在手鐲方面,他在做底圈時,採用只把兩頭靠攏的方法代替那種兩頭連接焊死的方法。這一點極小的改革就起了很大的作用。

  那一點極小的改革確實大大降低了原料的成本,因此,首先工資可以增高,一鄉都得到了實惠;第二,製造有了改進,消費者得了好處;第三,售價可以降低,利潤加了三信,廠主也得到利潤。

  因此,從一個辦法得出三種結果。

  不到三年功夫,發明這方法的人成了大富翁,那當然很好,更大的好處是他四周的人也發了財。他不是本省的人。關於他的籍貫,大眾全不知道,他的往事,知道的人也不多。

  據說他來到這城裡時只有很少的錢,至多不過幾百法郎。

  他利用這一點微薄的資本來實現他精心研究出來的那種巧妙方法,他自己獲得了實惠,全鄉也獲得了實惠。

  他初到濱海蒙特勒伊時,他的服裝、舉動和談吐都象一個工人。

  好象在一個十二月的黃昏,他背上背個口裝,手裡拿根帶刺的棍,摸進這濱海蒙特勒伊小城時,正遇到區公所失火。他曾跳到火裡,不顧生命危險,救出兩個小孩,那兩個小孩恰是警察隊長的兒子,因此大家都沒有想到驗他的護照。從那一天起,大家都知道了他的名字,他叫馬德蘭伯伯。


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