最周密計劃(38)_西德尼·謝爾頓

三十八

　　在《華盛頓論壇》馬特·貝克爾辦公室裡，馬特·貝克爾正在讀有關拉塞爾總統隱秘愛巢這則新聞。

　　「該死的，是誰批准發佈這個的？」他呵斥助手。

　　「那個來自『白塔』的。」

　　「討厭的，她是不想辦報紙了，我——」他氣憤地說，接著，又小聲地叨叨：「我是怎麼了，該死地要容忍她？」他對自己感到驚訝，這已經不是第一次了。「一年三十五萬美元加上獎金和股權，」他表情冷漠地自言自語。每次他準備要辭職，她就用更多的錢和更多的權利來說服他。而且，他不得不承認，為一個世界上最有影響力的女人工作的確是令人著迷的。她的有些事，他從未弄明白過。

　　在當初買到《論壇》時，萊斯麗就對馬特說：「有一個占星家，我希望你雇請他，他的名字叫儒泰兒。」

　　「可是，他是在與我們相競爭的辛迪加聯合。」

　　「我不管，雇用他。」

　　那天之後，馬特·貝克爾告訴她：「我查了儒泰兒的情況，要是出錢使他放棄原有契約會太貴了。」

　　「買下來。」

　　第二個星期，儒泰兒——馬特獲悉的真名是大衛。匣唔得——來為《華盛頓論壇》工作了。他有五十歲，小個兒，皮膚黝黑，待人熱情。

　　馬特一直很納悶，似乎萊斯麗不像是會喜歡把興趣放在占星術上的那種婦女。最後，他終於弄明白，萊斯麗和大衛。匣唔得之間的確沒有什麼關係。

　　可他不知道，怎麼只要萊斯麗一有重大決定需要制定，匣唔得就會去她家裡拜訪。

　　第一天，馬特把萊斯麗的名字放在報頭：「出版發行：萊斯麗。錢伯斯」。她瞥了一眼，說：「改掉，是萊斯麗·斯圖爾特。」

　　「這個自大自負的夫人，」馬特那樣想。不過，他錯了。萊斯麗決定回歸使用未婚時的姓名，是因為她想要奧裡弗·拉塞爾確切地明白，是誰，在為將要對他做出的事情負責。

　　萊斯麗接管報紙以後，有一天，她說：「我們要購買一份健康雜誌。」

　　馬特好奇地看著她：「為什麼？」

　　「因為，健康是個勃發領域。」

　　事實證明，她是正確的，雜誌立馬獲得成功。

　　「我們要開始擴張，」萊斯麗告訴貝克爾，「我們要贏得那些想看海外出版物的讀者。」

　　「好啊！」

　　「有太多胖人圍在這裡，裁掉那些不減體重的記者。」

　　「萊斯麗——」

　　「我想要年輕，有渴望，有抱負的記者。」

　　當某個經理主管的位置成為空缺，萊斯麗執意要待在那兒做面試，她要親自聆聽求職者，然後，總要問一個問題：「你的高爾夫得分多少？」工作常常會依賴於這個問題的回答。

　　「那是一種什麼該死的問題嘛？」馬特·貝克爾在第一次聽到那個時，問她：「高爾夫得分會構成什麼差異？」

　　「我不想要這裡的人致力於高爾夫球，如果他們在這裡工作，他們應該要致力於《華盛頓論壇》。」她說。

　　萊斯麗·斯圖爾特的私人生活是以無休止地討論《論壇》為條件的。她漂亮，獨身，任誰都知道，她不接觸任何男人，沒有私生活。她是首都的一個卓越的女主人，重要的人們爭著獲得她的宴會派締邀請。不過，人們揣測，當所有客人離開後，她是孤獨的。有傳聞說，她是個失眠症患者，整夜地工作，為斯圖爾特帝國籌劃新方案。

　　還有其他傳聞，更加逗人發笑，不過沒有辦法證實。

　　萊斯麗潛心於做她的每件事：編輯，新聞故事，廣告。有一天，她問廣告部經理：「我們為什麼不獲取一些來自『格利森』的廣告呢？」那是喬治敦一個迎合高層次消費者的商店。

　　「我已經試過，不過——」

　　「我認識那個業主，我來給他拷個電話。」

　　她拷給他，說：「艾倫，你不在《論壇》做廣告，為什麼啊？」

　　他大笑，說：「哈，萊斯麗，你的讀者是我們商店的扒手。」

　　在萊斯麗每次走進諮商會以前，她都要研讀每一個將到這裡的人，瞭解他們各人的弱點和實力。她是一個堅韌的談判者。

　　「有些時候你可能太強硬了，」馬特·貝克爾警示她，「有時候，你必須要讓著他們些，萊斯麗。」

　　「忘了那個，我相信焦土政策。」

　　第二年，「《華盛頓論壇》社」在澳大利亞獲得一個報社和電臺，在丹佛獲得一個電視臺，在印地安那州哈蒙德獲得一個報社。無論哪裡成為那個新的獵獲物，那些雇員們都會對降臨的將來感到恐懼。萊斯麗無情的名聲日漸增長。

　　萊斯麗·斯圖爾特非常妒嫉凱瑟琳。格雷厄姆。

　　「她只不過是幸運吧了，」她說，「而且，她還有母狗的名聲。」

　　馬特·貝克爾試探著想問萊斯麗，她以為她自己的名聲是什麼，不過，又決定不問了。

　　有一天早晨，萊斯麗到辦公室，發現有人在她的桌上放了一個小木塊和兩個厚皮皮球。

　　馬特·貝克爾被弄得心煩意亂。「我很抱歉，」他說，「我會拿——」

　　「別，留著。」

　　「可是——」

　　「留下。」

　　「馬特爾，過來一下。」當萊斯麗的聲音通過內部通訊系統傳來時，馬特·貝克爾正在辦公室裡開著討論會。

　　不說「請」，也不說「早上好」，「這會是個惹毛的日子，」馬特·貝克爾想著，神情陰沉憂鬱，「冰公主心情不好了。」

　　「現在啊？」馬特說。

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